Русский частокол
Шрифт:
Дедил спрыгнул с коня:
– Чего собрались, Светозар?
– Ответь людям, правда ли, что твой сын умыкнул невесту из Вабежи?
– Правда.
– Почему брезгуешь своими невестами, Заруба?
– О чем ты, старче?
– О том. Уговор с гончаром Лихарем Рубаном насчет женитьбы Вавулы и его дочери Голубы был?
– Был.
– Почему нарушил?
– Потому, что сын сам выбрал себе жену. По нашим обычаям это не карается.
– Значит, решил породниться с Кобяком?
– Так вышло, но родней мы не будем. Кобяк не признает нас, мы не признаем Кобяка.
– Люди поговаривают, овраг намерен отдать Кобяку, правда?
– Нет! Это наша земля. На том стоял и стоять буду.
Светозар повернулся к мужикам.
– Что скажете, люди?
Дедила уважали, иначе не выбрали бы старейшиной.
Кто-то проговорил:
– Коли так, как сказал Дедил, то пусть.
Волхв взглянул на старейшину:
– Пошто ездил к Кобяку?
– Предупредить, что Ведана у нас, а то он собрался было к хазарам ехать.
Народ напрягся:
– К каким таким хазарам, куда ехать?
– Слушайте меня, люди! Вчера, на праздник, объявились хазары, подъезжали к месту гуляний рода Кобяка. Постояли, посмотрели, ушли за дальний овраг, может, в рощу, может, дале. Чего хотели, неизвестно. Но мыслю, коли объявились, след ждать их снова.
Толпа загудела:
– Чего этим собакам треба?
– Приезжали же в цветень?
– Опять дань собирать?
Дедил поднял руку, народ замолчал.
– Чего треба хазарам, мыслю, уже ныне прознаем. До того занимайтесь своими делами. Но ведайте, по первому клику всем сбор на селе, возле дома моего. А щас расходитесь. Работать треба, гулянье закончилось.
Люди начали расходиться. Остались только Светозар и Дедил.
Волхв спросил:
– Сам-то как мыслишь, чего хазары объявились? Не для людей, для меня скажи.
– Не ведаю, старче.
Светозар вздохнул:
– Я пойду на капище. С собой возьму двух парней и двух девиц, порядок там опосля грозы да гуляния навести треба. Да просить богов, чтобы прогнали хазар проклятых.
– Я понял тебя.
– Ты Кобяке не уступай, Заруба, иначе народ другого изберет.
– То право общины!
– Право-то право, да окромя тебя во главе рода ставить некого.
– Так уж и некого!
– Избрать любого можно, а вот в порядке род держать сможет не каждый! А коли смута пойдет, тогда и роду конец.
Старик, опираясь на посох, двинулся на село. Дедил проехал к своему дому. Начался новый день, 25-й по счету месяца червень.
Глава вторая
Как только солнце поднялось настолько, что тени стали в два раза короче, из дальнего оврага показалась конница.
Шла она к Вабеже. Мужики и бабы побросали работу, последние, подхватив детей, что забавлялись в дорожной пыли, скрылись в домах и землянках. Мужики двинулись к месту сбора у дома старейшины. Один побежал открывать ворота – как же, хозяева приехали!
Хазарский отряд неспешно въехал в село.
Тархан, болышчы и сын тархана спешились, остальные остались в седлах, вооруженные саблями, копьями, у двоих – луки с полными колчанами, круглые деревянные щиты за спинами. Все в кольчужных рубахах, шлемах, в стременах мягкие сапоги – обувка, которую местные только и видели что у хазар.
Тархан с помощником и сыном подошли к Кобяку.
Ильдуан за время сбора налогов научился здешнему языку и общался с селянами вполне свободно:
– Не ожидал увидеть меня, вождь?
Кобяк ответил:
– Я не вождь. Я старейшина.
– Ох уж мне эти ваши названия. Какая разница, если ты правишь родом?
– А та разница, что сегодня правлю я, а завтра другой. У нас…
– …я знаю, что у вас, – прервал старейшину тархан, – а чего народ собрался?
– Так желают знать, зачем опять пожаловали. Были в цветень, что полагается забрали, ныне-то чего надо?
Тархан усмехнулся:
– Каганат растет. У нас, вождь, не только народы кочевников-степняков, есть и славяне, и горные люди. Их тоже кормить-поить надо. Однако не дело мне перед тобой ответствовать, Кобяк. Скажу так, с этого дня дань платить больше будете, вдвое больше. И то, что не забрали в цветень, заберем сейчас. Накажи своим людям, пусть приготовят по две лисьи шкуры со двора, по пять беличьих и одной лесной кунице.
– Но их еще добыть надо, – проговорил Кобяк.
– А я не тороплю, время тебе до сумерек.
– А коли куницу не добудем? Ждать станешь?
– Коли так, вместо одной куницы отдашь пять белок. Уяснил?
– Уяснил.
– Ну и яхши. Погоди, еще дело есть.
Тархан повернулся к болышчы:
– Езжай, Турис, в Рубино и Заледово, пусть там также собирают новую дань! Здесь останутся сын и трое воинов, остальных с собой возьми. Коли кто недовольство проявит, мне скажешь.
– Да, господин.
– Езжай!
Помощник тархана забрал четверых всадников и поехал в соседние села.
Кобяк спросил:
– Что еще за дело, тархан?
– Накажи своим, чтобы барашка зарезали да зажарили. Есть будем.
– Ладно.
Кобяк пошел на село.
Сын спросил тархана:
– Отец, почему ты не сказал вождю полян, что я хочу забрать девицу?
– То ему знать не нужно. Я еще не решил, брать наложницу или нет. Все будет зависеть, соберут ли поляне новую дань.
– А коли соберут?
– Тогда тебе придется обойтись без наложницы.
– Но ты же обещал?