Русский волк
Шрифт:
Наверное, я должен выбрать что-то. Если у меня день рождения в мае, то…
Все правильно – Волк. Волчара, ага…
Я положил руку на плиту Волка. Ничего не произошло. Видимо, я что-то делаю неверно.
– Я Волк! – сказал я громко и с идиотским пафосом. – Эй, булыжник, я Волк!
Опять ничего. Дебилизм, конечно, полный. Так, а для чего нужна эта кристаллическая розетка над текстом? Ну-ка, ну-ка…
Едва я коснулся плоского камня внутри розетки, где-то в стене раздались гудение и стук, будто заработал невидимый мне механизм, и миг спустя плита ушла в пол, открыв для меня низкий, но несомненныйвыход из этого склепа. Теперь, слава Богу, я мог выйти, и это было первое приятное событие за последний час.
И опять нет сомнений, что все наши последние приключения - и портал, и эти плиты с выбором Зодиака, - подстроил говоривший со мной голос...
– Уфф! – Я вытер пот, выступивший на лбу, и с опаской шагнул поближе к открывшемуся ходу. Посветил кристаллом. Впереди был низкий тоннель с земляными стенами, где-то шумела вода. Как бы то ни было, выбора у нас нет, надо идти, а то, упаси Господи, и этот выход закроется, и мы останемся замурованными в этом чертовом склепе.
Я вошел в тоннель первым и двинул по нему в никуда. Мы шли медленно и осторожно, поскольку понятия не имели, что это за место, и какие сюрпризы могут повстречаться - Мичи с мушкетом, а я с пистолем наготове. Тоннель кишкой уходил куда-то вверх, и подниматься по скользкой влажной глине было тяжело. Стало холодно, под ногами чавкала грязь. Так мы добрались до пролома в каменной стене, заглянули в него и увидели новое подземелье, гораздо больше того, где очнулся.
Туннель вывел в подземный зал. В темноте я не мог оценить его размеры, но чувствовал, что зал большой – шлепанье моих ног отдавалось от его стен эхом. Холод стал еще злее, вновь появился ушедший было страх. Куда я прусь, блин? Что это вообще за место?
И вот тут я услышал вроде как крики. Далекие, но вполне отчетливые. Где-то впереди, за границей темноты. Сначала я подумал, что это галлюцинация. Но Мичи их тоже услышала и сказала мне об этом. Где-то в подземелье кричали.
Выбора у нас не было, и мы пошли на эти крики.
Глава 6
***
Сначала была вибрация и гул, будто землетрясение началось. А потом каменный пол в центре зала вспучился, разлетелся дождем обломков, и Хаспер Эдак увидел, как выползает им из своего убежища навстречу новая тварь, гораздо крупнее тех, что они убили на входе в Аранд-Анун и в верхней анфиладе, футов тридцать длиной, не меньше. Но та же самая разновидность – белесая, в мерзостных осклизлых пятнах хитиновая броня, защищающая головогрудь, раздутое брюхо, будто наполненное гноем, острые и длинные как ашардийские сабли жвала, мощные клешни, способные сокрушить камень и любую броню. Шэль мгновенно вскинула свою шестидесятифунтовку и пустила бронебойную стрелу из-за спины мага. Тщетно - Хаспер видел, как стрела, отрикошетировав от толстого хитина, защищающего голову твари, со звоном ударила в одну из колонн.
Маг вытянул левую руку, закрывая себя и спутников магическим экраном, сконцентрировал энергию в пальцах правой и приготовился ударить Очистительным Разрядом, но Каз все испортил. Хаспер был почти готов атаковать, но двайр с ревом бросился вперед, прямо к движущимся жвалам и начал орудовать своим шестопером, целя в сочленения многочисленных лап подземного монстра.
– Каз, назад! – крикнул Хаспер. – Назад!
Двайр не услышал – или сделал вид, что не услышал. Враг был прямо перед ним, и Каз вошел во вкус. Азартно бил щитом в левой руке тварь прямо по жвалам, одновременно ломая суставы на коленчатых лапах перначом в правой. Хаспер слышал в перерывах между ударами обрывки самых отборных алмутских ругательств: “Vatlan morot, vatlan fimli, vatlan annu-vu!”
– Идиот! – завопил Хаспер. Он никак не мог улучшить момент, чтобы атаковать тварь и при этом не попасть в Каза.
Шэль поборола страх и пристрелялась, посылая стрелу за стрелой быстро и уверено, пронзая мягкое брюхо мегачервя, и жирная кровь потекла по брюху на пол, наполняя воздух в зале тошнотворным запахом гниения. Твари это не понравилось, со стрекотанием она попятилась назад. Каз, естественно, вообразил, что дело сделано, и осталось добить подземную мерзость одной лихой атакой. Однако мегачервь в этот момент мотнул своей огромной головой и зацепил Каза жвалом. Хаспер увидел, как коротышка, повисший на изогнутом остром хитиновом ятагане длиной в половину человеческого роста, задрыгал ногами и завопил дуром, на все подземелье.
Каз не оставил ему выбора. И Хаспер атаковал, рискуя насмерть поразить алмутара. Очистительный Разряд угодил прямо между жвал мегачервя и взорвался. Каз, отброшенный ударной волной, отлетел назад и шлепнулся на пол у ног мага. Сраженный монстр несколько раз мотнул тем, что осталось от его головы, коленчатые лапы подкосились, и мегачервь распластался на плитах пола всей дрожащей дымящейся тушей, которая начала постепенно расползаться в слизистую протоплазму.
– Какая гадость! – сказала Шэль. – Меня сейчас вырвет.
Каз поднялся на ноги, тряся головой. Его панцирь, щит и сапоги были в хлопьях слизи. Ран на двайре не было – клык мегачервя не пробил его доспехи, а прошел между кирасой и прочным шелковым кушаком, разодрав последний в лохмотья.
– Левое ухо ничего не слышит, - заявил он.
– Сейчас и правое оглохнет, - Хаспер шагнул к компаньону, схватил за горло и занес кулак. – Сколько раз говорить тебе: я тут командую! Я определяю, что делают все. А ты, как последний кретин, лезешь мне под руку и мешаешь биться!
– Так я думал…
– Думаю я! – взорвался Хаспер. – А ты выполняешь. Еще раз полезешь вперед без приказа, отправишься в свои сраные пещеры воевать с ратфангами.
Каз перевел взгляд на лучницу, чтобы найти у нее поддержку, но Шэль только постучала себя пальцем по лбу. Двайр тяжело вздохнул.
– Надеюсь, это был последний? – спросил он.
Хаспер не ответил. Вопрос был дурацкий, и ответ на него можно было дать только дурацкий.
– Однако это тот самый зал, про который говорил нам Кулот Нанн, - внезапно сказала Шэль, глядя по сторонам. – Помнишь, Хас, он сказал, что нам нужна стена с изображением семи Образов Времени. Думаю, это она, - и девушка показала на рельеф в дальнем конце зала.
– И точно! – Хаспер вздохнул. – Все верно, мы на месте. Теперь надо найти рычаг.
Маг произнес заклинание Свечи-во-Мраке, и зал наполнился мягким теплым светом. Рельеф был прямо перед ними - очень древний, фигуры Детства, Юности, Зрелости, Старости, Прошлого, Настоящего и Будущего были сильно повреждены водой, которая веками просачивалась сквозь свод и капала прямо на изображение.
– Никогда не видел ничего подобного, - пробормотал маг, разглядывая фигуры. – Явно Вторая эпоха, а может быть, что и конец Первой. Никаких пояснительных текстов, да…. Но это оно, клянусь душой! Посмотрите на фигуры – какая плавность линий, какая тщательная шлифовка! Этот рельеф создан не резцом, а магией, его вырезали Силой! Надо бы запечатлеть это изображение. – Хаспер достал из наплечной сумки глаз-камень и провел им перед рельефом. – Мелочь, но кто-нибудь в Румастарде может заинтересоваться и заплатить.