Рыцарь бесконечности
Шрифт:
Когда он сел около меня, хотя и не слишком близко, я с трудом сглотнула. Я задалась вопросом, что бы он сделал, если бы я поцеловала его.
Он изучал мое выражение. Мог ли он видеть, что мои щеки покраснели?
— Ты покраснела. Случайно, не заболела? Наш человек-слуга до Вспышки работал в больнице.
— Нет, я в порядке.
— Отлично, — сказал он, но, казалось, мой ответ его не убедил, — я хотел сказать, что ночью опять уезжаю.
Я поникла:
— Надолго?
— На два-три дня. Ты будешь скучать по мне, Императрица?
Не
— Да, — призналась я, — и я беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы ты уезжал.
Казалось, мой ответ взволновал его больше, чем мокрая футболка. Он сел за стол, откашлялся и сказал:
— Фауна говорила, что вы боитесь Огена, когда я в отъезде.
— Ты опять подрезал ему рога?
Резкий кивок.
— Я бы не боялась его так сильно, если бы ты снял манжету.
Он помрачнел:
— Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Тебе будет спокойнее, если я запру его за ограждением?
Лучшее, на что я могла надеяться.
— Да, спасибо.
Как всегда, он выглядел смущенным моей благодарностью и сразу сменил тему:
— Фауна также сказала, что завтра твой день рождения.
— Не думала, что для тебя это важно. Ты пережил их тысячи.
— Если у тебя есть какая-то просьба, возможно, я ее выполню.
Я взволнованно поднялась с места:
— Типа подарка ко дню рождения?
Я не спеша обошла письменный стол, нарушив границы зоны его комфорта, и уселась прямо на стол, рядом с его креслом. Мое бедро оказалось в нескольких сантиметрах от его руки.
Он сжал кулак:
— Я же предупреждал. Я не поддамся соблазну.
Я мягко сказала:
— А если бы мы не были соперниками, возможно, поддался бы? Почему ты продолжаешь настаивать на игре?
— Потому что мы оба для этого и рождены.
Это не ответ.
— Ты не производишь впечатления человека, слепо следующего предписаниям каких-то древних богов.
— Это такая огромная часть меня, что я просто не знаю, как от нее освободиться.
— Ты называешь меня наивной, но сам упорно все глубже увязаешь в прошлом. Ты можешь хотя бы представить другое будущее?
Гнев взял надо мной верх.
Над ним тоже.
— Я играю потому, что нет другого выбора! Думаешь, я не пробовал прекратить игру?
— Ты? Ты был одним из тех, кто заключил перемирие?
Мое изумление привело его в ярость. Он сорвался с места и начал ходить туда-сюда по кабинету:
— Разговоры о прекращении игры — богохульство. И я дважды был богохульником!
— Разве ты, скажем так, не живешь ради этого?
Он провел рукой по белокурым волосам.
— Я так хотел изменить свою
— У тебя нет потребности убивать?
Он взял водки и выпил:
— Потребность. Желание. Какая разница? Я делаю это.
Он налил себе еще, звякнув бутылкой о рюмку.
— Если бы любой из Арканов знал, что ожидает победителя, они бы так не стремились вырвать у меня победу. Они бы еще и поблагодарили меня за то, что я пожинаю их жизни.
— Я понятия не имела, что ты так это воспринимаешь.
Это еще мягко сказано. Он не только устал убивать. Он презирал это.
Он осушил еще рюмку:
— Да что ты вообще обо мне знаешь?
— Ты прав. И теперь, когда я это обдумала, у меня есть просьба. Я хочу расспросить тебя о твоей жизни и прошлом и услышать правдивые ответы.
Не слезая со стола, я потянулась за бутылкой, чтобы наполнить его рюмку.
— И поскольку я попался, — с выдохом он снова опустился в кресло, — спрашивай.
— Что означают твои руны?
Руны, которые я видела во сне.
— Удивительно, что ты не расшифровала их за все то время, что наблюдаешь за моими тренировками.
Я неловко пожала плечами.
— Они рассказывают историю, которую я никогда не забуду, даже если умру в этой игре. Каждое утро я смотрю на них в зеркало, чтобы напомнить себе об этом. Но тебе я ее не расскажу, так что не утруждай себя вопросами.
Я поджала губы.
— Тогда расскажи, чем ты занимаешься между играми. Пожалуйста.
Резко подавшись вперед, он сказал:
— Я скитаюсь по земле и вижу, как на моих глазах стареют люди. Я читаю любые книги, которые попадают мне в руки. Наблюдаю за звездами в небе; на протяжении моей жизни одни тускнеют, другие становятся ярче. Я неделями сплю и гоняюсь за драконом.
Я нахмурилась и он объяснил:
— Опиум.
Изготовленный из мака, одного из растений, символизирующих Императрицу. Его красные цветы украшают мою карту.
— Я принимаю его любыми возможными способами, — он видимо пытался подтолкнуть меня признаться в чем-нибудь таком, о чем сама бы я никогда не рассказала.
Я не могла себе представить, каким мучительным, наверное, было его существование. Слава Богу, или богам, меня не настигла такая участь. Возможно, поэтому я и жалела его, когда была маленькой? Я, видимо, чувствовала что-то в этом человеке, увлеченно разглядывая его карту. Его конь был уставшим, и у него не было друзей.