Рыцарь для принцессы
Шрифт:
– И у меня жесткий характер. А маленькие строптивые принцессы еще получат по тощему заду за непослушание.
– Только посмейте, господин рыцарь!
– Что?
– Н ичего, - она притихла, прижавшись к нему.
– Ничего. Я просто...
А вокруг них уже соткался волшебный мир, в котором время останавливается и сладким ядом льется прямо в кровь. Не хотелось прерывать это, размыкать объятия. Берт нехотя проговорил, предвидя еще объяснение с Таном:
– Нам надо уходить. Пора.
***
–
– протянул Тан, скривив лицо и покачал головой, глядя как его старый товарищ бросился вслед за принцессой.
Бейли тоже проводила их взглядом, а потом спросила:
– Так ты говоришь, командир, у тебя заказ доставить девушку Императору?
– Да, - нехотя ответил Тан.
– И я всегда выполняю свои заказы.
Он смотрел на рыцаря, о чем-то бурно говорившего с девушкой и испытывал непередаваемую гамму чувств.
– Отлично, - кивнула компаньонка - наемница.
– Ты и доставишь.
– Что?
– в этот раз не был уверен.
А Бейли проговорила:
– Включи голову, наемник. Кто-нибудь тут, кроме Эрмины видел принцессу? Знает ее в лицо?
У Тана в мозгу что-то забрезжило.
– Тебе надо доставить принцессу? Ты и доставишь принцессу. Меня.
При этом совершенно неожиданно сделала такое невинное лицо... Ни дать, ни взять, юная девственница.
– Пхееее!
– развеселился Тан.
– Ну наконец-то, - закатила глаза Бейли.
И тут же скомандовала:
– Надо уходить. И нам надо разделиться. Большая часть отряда с тобой, остальные с Бертом. Пока они доберутся до границы, тоже может понадобиться помощь.
***
Понятно, что Берт ничего этого не слышал, он в тот момент был занят совершенно другим.
Здесь и сейчас решалась его судьба.
Но обсудить все детали следовало.
Глава 13
Удивительно, как может меняться жизнь человека за каких-то несколько минут.
Когда-то жизнь Берта была уничтожена за несколько минут. Он превратился в живой труп, несущий в себе наказание за свое моральное уродство. И двадцать лет потом изгоем прожил на чужбине, отрекшись от имени и от всего, связанного с прошлым.
И вот сейчас, после слов этой девочки, вдруг понял, что...
Неужто... исполнилась мера его наказания? Прощен...?
Слишком все было, слишком! Страшно поверить и обмануться. Но в душе все равно проклюнулись ростки надежды, безумные, жадные.
Берт запретил себе об этом думать. Сперва закончить это дело.
– Пора, - повторил он, мягко обхватив девушку за плечи.
– Пойдем обратно.
Когда подошли к остальным, Берт, честно говоря, готовился к бою. Но только он собрался отрыть рот и объявить, что принцесса останется с ним как Тан его опередил. И высказал в двух словах все, что они тут в его отсутствие придумали.
От
– Меня можешь не благодарить. Это все идея леди Бейли.
А леди выдала:
– Нам уходить надо побыстрее, а не разговоры разговаривать! Из этого ущелья есть боковой ход, он уводит довольно далеко в сторону. Я сверху видела. Выйдем там, а потом разделимся. Вы с принцессой к границе, а мы...
– А мы с принцессой к командиру Вэйну, - шутовски поклонился Тан.
***
И пока мужчины обсуждали детали, делили отряд и быстро собирались, готовясь к очередному броску через скалы, женщины наконец смогли остаться одни и поговорить. Изольда бросилась Бейли на шею, обняла. Зашептала, всхлипывая, не в силах скрыть слезы:
– Я так тебе благодарна! И прости, что не любила тебя. Думала, ты тюремщица, приставленная отцом.
Наемница усмехнулась, поглаживая девушку по спине:
– Все хорошо, не надо плакать, Изольда. И не держите зла на отца. Он ведь позаботился о вас как умел. Меня вот к вам приставил. Рыцаря нанял. Лучшего...
Стоило компаньонке упомянуть рыцаря, как тут же взгляд девушки метнулся, разыскивая высокую фигуру Берта. Бейли хмыкнула, вид у нее был ужасно лукавый. А Изольда покраснела до корней волос, но кивнула:
– Он лучший. Да... Ты не представляешь себе, как я...
– Счастлива? Оооо, - закатила глаза Бейли.
– Думаю, пока вы этого строптивого жеребца объездите и поставите в стойло, вам еще не раз захочется прибить его, принцесса.
– Что ты такое говоришь, Бейли!
– зашипела раскрасневшаяся Изольда, сверкая глазами.
Потому что именно в этот момент Берт, словно услышал их разговор, обернулся и остановился на ней долгим взглядом. Компаньонка, наблюдавшая за этими двумя легко вздохнула и проговорила:
– Давайте прощаться, принцесса.
Изольда спохватилась, особенно остро почувствовав внезапную вину.
– Бейли, а ты как же? Вдруг узнают, что ты не принцесса...
– За меня не волнуйтесь, все будет хорошо.
– Но вдруг! Что ты будешь делать?
А Бейли склонись к ней близко-близко и прошептала, многозначительно глядя в глаза:
– Возможно, я тоже принцесса... И тоже в свое время сбежала из дома?
– А, - разинула рот Изольда, потому что это много объясняло.
Но вопросов рождало еще больше!
– А как, Бейли...
Та цыкнула на нее:
– Все. Пора прощаться, - потом добавила, прищурившись.
– А ведь мы еще с вами встретимся, принцесса.
– Откуда знаешь ?