Рыцарь из Дома Драконов
Шрифт:
О мэтре Третасе Айна слышала на своих занятиях, хотя сама до его трактата еще не добралась.
– Он писал о свободе воли, верно?
– Правильно. Он был первым, кто попытался понять, есть ли вообще свобода воли на свете. Ну или первым, чьи размышления до нас дошли... Люди в те дни верили, что все мы - ничто, что никакой свободы воли нет. Что все мы просто игрушки в руках языческих богов. Тогда верили, что есть особенный бог, по имени Рок, что это старик со слепыми глазами, перемешивающий человеческие судьбы, не видя их... и что ему в сущности на людей плевать. Что всем богам плевать. Что они своим произволом заставляют нас быть счастливыми или несчастными, плакать или смеяться...
Айна посмотрела на плывущие перед глазами строки. Она не могла отделаться от ощущения, что до сих пор находится в казематах герцога Эрдера. Не могла отделаться от ощущения, что идет след в след за Александром Гальсом по проторенной им из трупов дорожке. Не могла отделаться от ощущения, что стоит сейчас напротив собственного отца и проклинает его. Она могла поверить, что находится где угодно, но только не здесь.
– А разве мир и так не лишен смысла?
– спросила она тихо.
Ответ иберленского принца оказался неожиданно тверд.
– Никто и никогда не сможет доказать мне такого. Смысл есть у всего. Смысл есть у тебя и у меня. У моего отца и твоего отца. У твоего брата. У моей умершей матери. Все люди имеют смысл, весь мир имеет смысл, и смысл этот - в том, чтобы жить, как считаешь правильным сам. Не будь у нас выбора, Бог бы не придумал рай и ад, а мы бы не придумали Бога.
– Гайвен... Твои последние слова... Ты говоришь почти как еретик.
– Я говорю как человек, позволяющий себе думать. Не верю, чтоб Бог карал за подобное.
Они помолчали.
– Гайвен, тебе страшно?
– Конечно, мне страшно. Я был бы дурак, если бы не боялся.
– Вот и я не дура.
Ретвальд подошел к девушке и взял ее ладони в свои.
– Успокойся. Все будет хорошо. Обязательно будет, я тебе это обещаю.
– Хотела бы верить. Да я и не волнуюсь особенно. Вот позавчера мне было действительно страшно - когда меня бросили в темницу, а потом пришел Эрдер и сказал, что убьет меня, если что. Вот тогда правда было страшно. Очень. Не знаю, как вообще тогда седой не стала. А теперь... да чего бояться. Артур с нами, он что-нибудь придумает.
– Артур...
– эхом откликнулся принц.
– Ты ведь очень привязана к нему?
Айна ответила не сразу.
– Мы росли вместе, Гайвен. Сложно не испытывать привязанности в таком случае. Раньше Артур заботился обо мне. Мать умерла, когда я была совсем маленькой, а отец... Ты знаешь, каким человеком был мой отец. Артур старался заменить мне родителей, поначалу. Делал он это как мог. Потом, правда, перестал. Я знаю, ты недолюбливаешь его, ведь он ведет себя непочтительно и дерзко. Я и сама не рада видеть это. Должна тебе признаться, что в последние годы мой брат очень изменился. Он стал безрассудным и жестоким. Порой я просто перестаю его понимать. Мне кажется, будто он хочет показать себя хуже, чем он есть на самом деле, и я не вижу в этом никакого смысла. Я могу сказать лишь одно. Артур умелый воин, может быть не очень опытный - но умение сражаться у него в крови. Благодаря его титулу и даже в большей степени - благодаря его отваге, люди пойдут за ним. Если вам, милорд, нужен человек, способный выиграть эту войну - такой человек у вас есть. Даже если его слова порой кажутся отравленными ядом.
– Я приму сказанное тобой к сведению, - ответил Гайвен сдержанно. Видно было, что он все же удивлен ее откровенностью. Никогда прежде Айна не позволяла себе даже словом обмолвиться о сомнениях, овладевших ей в отношении собственной семьи, и проговорилась лишь сейчас, под гнетом тревоги и страха.
– Однако я все же рад, что мне достались вассалы, по крайней мере умеющие, при всех прочих своих недостатках, выигрывать войны.
– Вы слишком рано радуетесь, ваше высочество, - раздался от двери тяжелый голос.
– Прежде чем рассуждать о достоинствах вассалов, я бы сперва на вашем месте поглядел на них в деле.
– Артур вошел в комнату, стянул перевязь с мечом и швырнул в угол. Опустился на табурет. Брат был странно отчужден, он казался опасней, старше и злее, чем обычно, и очень сейчас походил на отца. Боже, испугалась Айна, неужели он услышал все то, что она про него говорила?!
– Ваше высочество, дорогая сестра... В деревню явился посланец из столицы.
– Посланец? Где он?
– вскинулся Ретвальд.
Артур улыбнулся, и Айна сделалось страшно при виде его улыбки.
– Он мертв.
– Мертв?!
– Разумеется. Я казнил негодяя, как предателя и изменника.
– И, глядя, как помертвели слушатели, Артур продолжил.
– Как я понял, наши враги овладели городом. Его величество Брайан Ретвальд, ваш отец и мой сюзерен, убит при штурме, - Артур слегка поклонился опустившемуся, как подкошенный, на край кровати Гайвену.
– Лорд Раймонд, наш с сестрой благородный родитель, также убит, - Айна почувствовала, как комната вдруг вздрогнула и совершила оборот вокруг невидимой оси.
– Предатели торжествуют и возомнили уже себя победителями. Тот шелудивый пес, которого я отправил на тот свет, брехал, что они возвели на трон некого человека, называющего себя Гледериком Карданом. Он провозгласил себя королем и призывает страну склониться перед своим именем.
– Постойте, - провел ладонью по лбу Гайвен, - не так быстро. Я не поспеваю за вами. Мой отец... наши отцы... убиты?!
– Артур сдержанно кивнул.
– Но тогда... постойте, что за Кардан? Они же все умерли, много лет назад.
Брат равнодушно пожал плечами:
– Ваше высочество, знай я ответ, непременно бы его дал. Мне не хуже, чем вам, известно, что последний король из старой династии умер, не оставив наследника. Карданов больше нет. Однако что мешает какому-то проходимцу присвоить себе их имя? Сажая свою марионетку на престол, мятежники могли бы назвать его так. Это было бы по-своему мудро.
– Да, вы правы, - кивнул Гайвен.
– Но что же нам теперь делать?
– Что делать? Хороший вопрос, - Артур вновь скривил губы в злой улыбке, так испугавшей Айну.
– На него не смогли бы ответить лучшие из тех мудрецов, которым вы поклоняетес, но отвечу я.
– Неужели он все-таки стоял под дверью и подслушивал?! И все теперь знает?!
– Отныне вы наш новый король. Вернее, станете им, когда возложите на себя корону. Этому пока препятствуют владеющие Тимлейном враги. Обещаю вам, что я с ними расправлюсь.
– Вы поможете мне?
– Гайвен казался удивленным и недоверчивым.
Айна не ожидала того, что Артур сделал в следующий момент. Он рывком встал с табурета, шагнул навстречу Гайвену и опустился перед ним на одно колено.
– А куда мне деваться?
– просто спросил он.
– Вы мой сюзерен, и я буду служить вам до самого конца. Я могу быть не лучшего о вас мнения, но я вассал дома Ретвальдов, и я не торгую своей честью. Я клянусь вам в верности, и обещаю, что покончу со всеми шелудивыми псами, что замыслили украсть ваш престол. Я буду служить вам так, как мой отец служил вашему... но, надеюсь, повезет нам больше, чем нашим отцам.