Рыцарь курятника
Шрифт:
В лесу раздалось тройное кукареканье. Три человека появились с правой стороны. Еще раз раздался тройной петушиный крик, и еще трое мужчин явились слева. По знаку Рыцаря два человека схватили Джона и еще двое взвалили на свои плечи князя; пятый человек стал спереди, шестой сзади этой группы.
– К Фонтенуаскому курятнику, – приказал Рыцарь.
Шесть человек с князем и Джоном исчезли в лесной чаще. Рыцарь остался наедине с С.
– Через десять дней соберемся все вместе в Парижском курятнике, – заявил он.
С. поклонился.
– Я прикажу прийти всем нашим, – отвечал он.
Курятник проворно сел на лошадь и, сделав С. прощальный знак, ускакал галопом.
Ночь была темная, но на берегах Шельды, от Барри до Антуана, горели огни, зажженные французскими солдатами, и раздавалось радостное пение, крики победы. С другой стороны Фонтенуа, напротив, все было безмолвно и печально. В этой стороне еще утром величественно располагался английский лагерь, который в эту минуту являл собой груду трупов на груде развалин.
Было одиннадцать часов. У английского лагеря раздался мерный стук лошадиных копыт по сухой земле. На спине лошади лежала черная масса; невозможно было разобрать или угадать очертаний этой массы, покрытой чем-то вроде савана. Два человека шли возле лошади: один вел ее под уздцы и был в маске, другой был закутан в длинный черный плащ. Путники направлялись к дороге, по обеим сторонам которой рос густой лес. Вдруг раздалось пение петуха; первое «кукареку» сменилось другим, более звучным, а третье послышалось вдали. Че-
ловек в плаще сделал знак: неожиданно его окружили шесть человек, появившиеся словно из-под земли.
– Все готово? – спросил человек в плаще.
– Да.
– Все входы в подземелье стерегут?
– Все. Их пять: один находится в Лез, два – в лесу, один на равнине, левее фермы, пятый на дороге в Турне.
– А других нет?
– Нет. Мы все обыскали, приняли все меры предосторожности, осмотрели все тайники. Других ходов в подземелье нет, кроме тех, о которых я сказал, за исключением, впрочем, тех, что ведут в дом.
– Хохлатый Петух прав, – сказал подошедший человек в маске, – его сведения совершенно верны. Доказательством служит то, что князь Трепацкий и лакей Джон, допрошенные порознь, сказали одно и то же.
– Кто стережет эти входы? – спросил Рыцарь.
– Те, кого вы назначили. Ваши распоряжения были исполнены в точности, – отвечал Хохлатый Петух.
– Индийский Петух стережет ход в Лез.
– Мохнатый – вход на равнину, Яго и Малорослый – в лесу, Золотистый – дорогу в Турне.
– Кто караулит дом?
– Петух Негр.
– Мои приказания были переданы каждому?
– Слово в слово.
– Хорошо! Возьми лошадь, отведи ее в Лез и жди.
Хохлатый повел лошадь, на которой лежала ноша странной формы; человек и лошадь исчезли в ночной темноте. Рыцарь Курятника обернулся к людям, которые стояли неподвижно и безмолвно с тех пор, как они появились на дороге, и сказал:
– К петухам! И пусть удвоят надзор.
Все пятеро исчезли. Курятник и человек в маске остались
одни.
– Вы заставите говорить Джона? – живо спросил Рыцарь Курятника.
– Да, и лучше, может быть, чем вы заставите говорить князя, – отвечал человек в маске.
– Я чувствую: тот, кого я ищу, здесь, под моими ногами. Я его найду, и, каков бы ни был лабиринт этих подземных коридоров, во второй раз он от меня не убежит.
Рыцарь приблизился к своему напарнику и, схватив его за руку, прибавил:
– С., мы должны успеть.
– Мы успеем, – энергично отвечал С. – Вы обретете свое счастье.
– А вы – могущество.
– Как? – с волнением спросил С.
– Я сдержу обещание, данное самому себе, – отвечал Рыцарь. – Я хочу, чтобы исполнилось то, о чем я говорил.
– Однако…
– Это необходимо! Молчите! И повинуйтесь!
С. потупил голову.
– Ступайте! – велел Рыцарь Курятника. – Слышите пение петуха? Время пришло. Джон в лесу. Велите осмотреть подземелье.
С. взял руку Рыцаря Курятника, поднес ее к губам и сказал:
– Итак, я не могу умереть за вас.
– Живи и торжествуй! – пожелал Рыцарь, похлопав его по плечу.
– Вы едете к сожженному дому? – спросил С.
– Да. И помни, что сейчас мы боремся со смертью, но со смертью, угрожающей не нам самим, а двум ангелам.
– О! Вы сами сказали, что мы восторжествуем!
С. бросился в чащу и исчез, как исчезли другие пять человек. Рыцарь осмотрелся, потом перешел через дорогу на узкую тропинку, обрамленную двойной изгородью из боярышника. Через несколько минут он повернул направо и вышел в долину. Посреди нее извивалась дорога, налево слышалось журчание ручья. Он шел быстрым шагом прошел немного по правой стороне дороги и остановился возле густого леса. Хохлатый Петух стоял в чаще и держал лошадь за узду. Курятник
сбросил свой плащ и явился в том странном и диком костюме, один вид которого заставлял содрогаться как его друзей, так и врагов.
– Куры! – крикнул он.
Хохлатый Петух наклонился, раздалось звучное кукареканье. Тотчас со всех сторон из леса появились тени.
– Сюда! – позвал Хохлатый Петух, повелевающим движением указывая путь в центр чащи.
Подошло пятнадцать человек, вооруженных кинжалами и топорами. Четверо держали в руке длинные железные тесаки.
– Откройте! – приказал Курятник и, скрестив руки на груди, с гневным выражением лица подошел к ним. Те, что держали железные тесаки, вбили один тесак в землю, потом, сильно опершись о свободный его конец, приподняли большую дерновину, под которой обнаружилась широкая плита, скрывавшая узкий лаз, от которого вниз шла лестница.