Рыцарь курятника
Шрифт:
При появлении этого человека пять Петухов поспешно встали и с почтением поклонились.
– Начальник! – прошептал Индийский Петух.
Этот человек не вошел в залу, он только посмотрел на тех, кто находился в ней, потом перешел через коридор к лестнице и быстро поднялся. Леонарда шла за ним, держа в руке подсвечник с зажженными свечами. Пять Петухов переглянулись, качая головами.
– Ох, не хотелось бы мне быть на месте Зеленой Головы, – сказал Индийский Петух.
– И мне, – сказали в один голос остальные Петухи.
Человек, вошедший последним, тот самый, которого мы видели накануне под Новым мостом, возле Самаритянки, дошел до площадки первого этажа, обернулся и сделал знак следовавшей за ним Леонарде. Та остановилась. Тогда он распахнул плащ и вошел в комнату, скорее длинную, чем широкую, с одним окном на улицу. Возле окна стоял большой стол, заваленный бумагами, а за столом сидел человек, закутанный в плащ, на лице его была черная бархатная маска.
Вошедший запер дверь, подошел к столу и сел напротив человека в маске.
– Уже полночь, – сказал он. – Вы все узнали?
Человек в маске покачал головой.
– Нет, – сказал он.
– Ничего? Вы не узнали ничего?
– Еще ничего, но узнаем.
– Когда?
– Когда появится Зеленая Голова.
– И когда же он будет?
– Может быть, через минуту и уж никак не позже, чем через час.
– А Бриссо?
– Она наверху.
Человек в маске указал на комнату в верхнем этаже.
– Позовите ее.
Человек в маске встал и направился к двери, но остановился в нерешительности.
– Рыцарь, – сказал он, – вы всегда имели ко мне доверие.
– Абсолютное, любезный С., вы это знаете.
– Выслушайте меня, и я думаю, что вы поступите так, как я посоветую.
– Говорите, что я должен делать.
– В деле Сабины Доже, – продолжал С., – есть тайна, которую мы должны разгадать. Даже отбросив в сторону чувства любви и ненависти, необходимо узнать истину. Кто совершил это преступление? Почему оно совершено? Каким образом в Париже могло случиться такое преступление, о котором мы ничего бы не знали? Неужели у нас столь слабая организация?
– Ваши слова, любезный С., подтверждают мои мысли. Кое-что из того, что вы говорите, пришло на ум и мне, и я принял меры.
– Вот как?! – воскликнул С. с удивлением.
– Да. Вот уже два месяца, как в городе происходят странные вещи, о которых узнаю я один. Причем узнаю в первую очередь. Вот и это дело Сабины Доже более огорчило меня, чем удивило. У меня есть могущественный, но неизвестный и таинственный враг.
– Что вы говорите?
– Правду. Я позже объясню вам это. Давайте задумаемся о настоящем, пока есть время.
– Я в вашем распоряжении.
– Вы знаете, что случилось сегодня на мельнице Жавель?
– Да. С Полиной Сорбье?
– Именно этот случай чрезвычайно для нас полезен.
– Без сомнения!
– Он доказывает, что, когда дело не касается лично меня, мои сведения верны и поспевают вовремя.
– Это правда. Значит, вы заключаете…
– Что у меня есть могущественный, ожесточенный, неумолимый таинственный враг, и каждый его удар нацелен мне в сердце.
– Надо раскрыть эту тайну и узнать, кто он.
– Это необходимо для нашей общей безопасности.
В комнате несколько минут было тихо.
– Теперь сообщите, – продолжал человек, говоривший начальственным тоном, – что вы хотели мне посоветовать?
– Сначала расспросить Петухов, которые сдадут вам рапорты, потом уже допросить Бриссо. А к тому времени явится Зеленая Голова, и тогда вы, принимая во внимание то, что узнали прежде, поймете всю правду. Я так думал по крайней мере, но то, что вы мне сказали, меняет мое убеждение.
– Все равно я поступлю таким образом. Позовите сперва Индийского Петуха.
С. отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.
– Индийский Петух! – крикнул он.
Старуха ринулась с лестницы со скоростью кошки, бросающейся на добычу. Не прошло и двух секунд, как Индийский Петух явился.
– Твое донесение, – сказал ему тот, кого С. называл начальником.
– Вот оно, – отвечал Индийский Петух, подавая сложенный вчетверо большой лист, исписанный мелким почерком.
Начальник развернул бумагу, быстро пробежал глазами рукописный текст и отложил на стол.
– Ты был прошлой ночью на улице Розье? – просил он.
– Был, – отвечал Индийский Петух, – с девятью курицами.
– Где ты стоял?
– На углу улицы Тампль.
– До того самого времени, как подан был сигнал?
– Да, я оставил свой пост только в ту минуту, когда загорелся отель Шаролэ.
– В котором часу ты туда явился?
– В десять.
– Кого ты видел из прохожих на улице Тампль или на других улицах?
– От десяти часов до полуночи нескольких запоздавших мещан; все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь прошли дозорные. От полуночи до половины третьего не проходил никто.
– Ты в этом твердо уверен?
– Ручаюсь головой. После половины третьего прошли два человека по улице Розье; они шли от улицы Кокрель и, пройдя всю улицу Розье, повернули направо по улице Тампль.
– Они заплатили?
– Нет.
– Почему?
– Это были бедные работники.
– И пошли по улице Тампль?
– Да, они шли довольно медленно по направлению к отелю Субиз.
Начальник посмотрел на С.
– Он говорит правду, – тихо сказал С., – эти двое, одетые работниками, были замечены и Малорослым.