Рыцарь Мечей
Шрифт:
Несмотря на слепоту, королева весьма умело управляла чешуйчатым зверем и, не умолкая, рассказывала о том, какое дерево когда-то росло здесь и какие цветы цвели на том лугу – словно помнила каждый камешек, каждое растение, каждый ручеек своей погубленной родины.
Ехали они довольно долго; наконец королева остановилась и указала прямо перед собой:
– Что вы видите там?
Корум вгляделся в дымную пелену.
– Похоже на огромную скалу…
– Подъедем поближе, – сказала Ооризе.
Постепенно становилось ясно, что перед ними на самом деле. Это действительно была огромная скала, точнее, гладкая и сверкавшая как золото глыба, искусством неведомого резчика превращенная в голову льва, разинувшего в грозном реве клыкастую пасть. Голова выглядела, как живая.
– Боги! Кто ее создал! – прошептал Ганафакс.
– Ариох, – ответила королева. – Когда-то на этом самом месте была наша мирная столица. Теперь же мы живем – вернее, жили! – в пещерах под землей, где есть вода и хоть какая-то прохлада.
Корум долго смотрел на немыслимых размеров львиную голову. Потом взглянул на королеву:
– Сколько же тебе лет, госпожа моя?
– Не знаю. Времени в Огненных Землях не существует. Я думаю, что прожила не меньше десяти тысяч лет.
На некотором расстоянии от них виднелась еще одна стена огня. Помолчав, королева Ооризе заметила:
– Мы со всех сторон окружены огненными стенами. Когда Ариох впервые создал их, многие люди бросались в огонь, предпочитая не видеть того, что стало с их страной. Так умер и мой муж, и все мои браться и сестры…
Корум заметил, что Ганафакс явно чувствует себя не в своей тарелке: он почти совсем умолк, опустил голову и время от времени, словно мучимый головной болью, потирал лоб и виски.
– Что с тобой, друг Ганафакс?
– Ничего страшного, принц. Просто голова разболелась. Наверняка от этой жарищи.
И тут чудовищный монотонный стон донесся до их ушей. Ганафакс вскинул голову, глаза его расширились от ужаса. Он явно ничего не понимал.
– Что это?
– Лев поет, – пояснила королева. – Он знает, что мы близко.
И при этих словах из уст Ганафакса вдруг полились точно такие же ужасные звуки – так одна собака подвывает другой.
– Ганафакс, друг мой! – Корум подбежал к нему ближе. – Тебя что-то мучает?
Ганафакс затуманенным взором уставился на него, словно не понимая.
– Нет, все в порядке, я же сказал тебе! Это все жара… – Лицо его исказилось. – А-а-а! Больно! Я не стану!.. Не хочу!..
Корум обернулся к королеве Ооризе.
– Что это с ним? Здесь с кем-нибудь такое случалось?
Она молчала, нахмурившись и думая, казалось, о чем-то своем, а вовсе не о несчастном Ганафаксе.
– Нет, – сказала она наконец. – Если только…
– Ариох! Я не стану!.. – Ганафакс начал задыхаться.
И тут Рука Квилла бросила вожжи и потянулась к нему. Корум попытался ее перехватить, но не успел. Вытянутые пальцы Руки надавили Ганафаксу на глаза; казалось, они сейчас вонзятся ему прямо в мозг. Ганафакс пронзительно закричал:
– Нет, Корум! Пожалуйста, не надо!.. Я еще могу справиться с этим… А-а-а!
Рука Квилла резко отпустила его голову; с пальцев капали кровь и мозг Ганафакса. Его безжизненное тело вывалилось из седла и рухнуло на землю.
– Что происходит? – окликнула Корума королева.
Корум в ужасе уставился на окровавленную Руку Квилла, которая тут же успокоилась и стала вести себя как обычно.
– Ничего, – прошептал он. – Просто я убил своего друга.
И, вздрогнув, поднял голову.
На вершине ближайшего холма он увидел человека. Человек смотрел прямо на него. Потом взвилось облачко дыма, и человек исчез.
– Значит, ты все-таки догадался о том, что давно уже стало ясно мне, принц Корум? – спросила королева.
– Ни о чем я не догадался! Я убил своего друга – вот и все, что я знаю. Он так помог мне! Он показал… – Корум сглотнул застрявший в горле комок.
– Он был всего лишь мабденом, принц. А значит, слугой Ариоха.
– Он ненавидел Ариоха!
– Но Ариох нашел его и проник в его душу. И этот мабден непременно попытался бы убить нас. Ты правильно поступил, уничтожив его. Он вскоре предал бы тебя, принц.
Корум задумчиво смотрел на Ооризе.
– Пусть бы лучше он убил меня! Зачем мне теперь жизнь?
– Ты из племени ведрагов! Последний из нас! И только ты способен отомстить за гибель нашего народа!
– Пусть вадхаги лучше исчезнут с лица земли – неотомщенными! Слишком много преступлений уже совершено ради этой мести! Слишком много несчастий! Слишком много безвинных смертей! Будут ли после всего этого вспоминать вадхагов с любовью? Скорее их имена будут шептать с ненавистью и проклятиями!
– О, их и так уже многие ненавидят – Ариох позаботился об этом. Впрочем, вот перед тобой Пасть Льва. Прощай, Принц в Алом Плаще! – И королева Ооризе пришпорила своего «коня». Животное тяжело двинулось с места и вскоре исчезло за огромной скалой, направляясь к огненной стене, в отдалении вздымавшейся к небесам.
И Корум понял, что сейчас сделает королева.
Он долго смотрел на безжизненное тело Ганафакса. Больше этот веселый, приветливый человек никогда не улыбнется ему…