Рыцарь Ордена
Шрифт:
— Это постоянное место переправы, — ответил Ладигор на наш невысказанный вопрос. — Со временем мы пророем канал, а пока можно и так. Таких волоков у нас множество. Это помогает быстро перебрасывать любые грузы по территории всего княжества.
— А также позволяет очень быстро перебросить армию, — одобрительно кивнул Буефар.
Все и впрямь было отлажено до автоматизма. Не успела первая ладья коснуться берега, как рабочие при платформе тут же начали крепить к ней упряжь. Присоединившиеся к ним солдаты помогли установить ладью на
Через три часа все семь ладей снова были на воде и готовились продолжать путь.
— Весьма эффективно, — признал Буефар. — Это, должно быть, экономит массу времени.
— Вы правы. Но все же, что вы собираетесь делать?
— Наверное, нам следует отправиться в ближайший город и дождаться там первого каравана до Константинополя, — вздохнул я. — Мой друг прав, надолго закрыть Днепр Слав не сможет.
— Тогда вам лучше отправляться с нами до Китежа. Там сейчас находится сразу несколько караванов. Когда Днепр освободят, и они тронутся в путь, у вас будет самая большая охрана.
— Но ведь это будет и самая большая приманка для кочевников и Слава, — возразил Буефар.
— Вы же воины.
Буефар очень не любил, когда его подозревали в трусости, и готов был уже вспылить, но я поспешно вмешался.
— Воины. Но до Константинополя нам непременно нужно добраться живыми. От этого многое зависит.
— Вам виднее, — Ладигор пожал плечами. В этот момент его позвали и он, извинившись, ушел.
— По-моему, он нас в чем-то подозревает, — заметил Буефар.
Я вздохнул.
— Это вовсе неудивительно. Мы слишком много напустили тумана в наш рассказ и почти ничего не говорили о наших целях, кроме общих фраз.
— И кто же напустил тумана, интересно? — ехидно осведомился Буефар.
Я поднял руки.
— Ладно-ладно. Я виноват, но я никак не ожидал, что Ладигор прицепится к нам как клещ со своими вопросами. Вот и пришлось мне отделываться общими фразами. Эх, сойти бы нам с ладей, но теперь нас до самого Китежа заставят плыть.
— Короче, на этот раз ты умудрился запутать простую ситуацию до невозможности. Интересно будет посмотреть, как ты из нее выпутаешься.
— Мне тоже, — заметил я, глядя на спину уходящего Буефара.
Глава 7
Через четыре дня ладейная дружина подошла к причалам Китежа. Река была просто забита большими грузовыми баржами, боевыми ладьями и лодками. Похоже, из-за неожиданного маневра Слава здесь скопилось множество купеческих кораблей с товарами. Хотя даже в этом хаосе существовал определенный порядок, и на реке ни разу не возникло заторов. Поэтому, несмотря на большое количество кораблей вокруг, мы продвигались вперед довольно быстро.
Вся наша компания собралась у борта ладьи, рассматривая вид, открывающийся на город с реки. Золотые купола церквей сверкали на солнце,
Ладьи проскользнули мимо купеческих стругов и направились к причалу, возле которого стояли военные суда. Там нас уже встречал человек небольшого роста в странной одежде. На вид ему можно было дать лет пятьдесят-шестьдесят. Он легко перепрыгнул на нашу ладью, едва та коснулась мостков, и направился прямиком к нашей компании.
Этого человека я узнал сразу, хотя видел лишь однажды на картине, показанной Мастером. От неприятного предчувствия у меня противно засосало под ложечкой. Мои спутники не могли знать этого человека и никакой тревоги не испытали, однако моя бледность не укрылась от Буефара и Эльвинга.
— Что с тобой? — Буефар проследил за моим взглядом.
— Этот человек — патриарх Серафим. По совместительству — глава службы безопасности княжества.
— Для человека, впервые посетившего Китеж, ты слишком хорошо осведомлен.
Я резко обернулся. К нам подошли Ладигор с Ильей Муромцем. Оба были удивлены появлением патриарха, но чувствовалось, что Муромец озабочен чем-то еще. Время от времени он бросал на меня какие-то странные взгляды.
— Приветствую вас, дети мои. — Подошедший человек осенил всех крестным знамением. Ладигор с Муромцем, обнажив головы, склонились в поклоне принимая благословление.
Патриарх с улыбкой оглядел всех, а потом подошел ко мне.
— Ну, здравствуй, молодой человек. Я хотел познакомиться с тобой с того дня, как впервые о тебе услышал. Не думал, что мое желание исполнится. Ладигор много рассказывал о тебе и твоих спутниках, правда, он считает вас шпионами либо Византии, либо Слава, специально организовавшем спектакль с приходом на помощь.
Так, значит Ладигор постоянно сообщал о нас шефу (не как патриарху, конечно, а как главе СБ) с помощью даль-связи. Мог бы и раньше догадаться.
Мои друзья с тревогой смотрели на меня, как будто я чудотворец и одним словом могу изменить мнение о нас. Я же не чувствовал никакого желания вступать в дискуссию. Поняв, что помощи от меня не дождаться, заговорила Далила:
— Но ведь ваш отряд атаковали кочевники, а не войска Слава.
— О, Слав не знает, что мы знаем, что он вступил в сговор с кочевниками.
— Но это не доказательство нашей шпионской деятельности, — возразил Буефар.
— Это — нет. Но Ладигора насторожили ваши вопросы на тему выступления китежской армии против Слава.