Рыцарь Смерти

Распопов Дмитрий Викторович

Не показывая присутствующим своих чувств, Аз’триэль начал:

— Уважаемый Совет, я хотел бы начать свое выступление с небольшого урока истории.

Едва произнеся эти слова, он почувствовал на себе колючий, пристальный взор Главы Совета, благородного Аз’гадора. Не отводя глаз, Аз’триэль смог выдержать эту борьбу взглядов, и Глава Совета промолчал, не став его прерывать.

— Я понимаю ваше недоумение, благородные, — продолжил Аз’триэль, — но боюсь, что без небольшого экскурса в историю мне трудно будет убедить вас в своих словах.

Сказав это, Аз’триэль почувствовал изменение настроения Совета и попытался закрепить успех:

— Несколько столетий

назад множество наших заседаний были посвящены проблеме Мертвых Земель. Вы все прекрасно помните, что, несмотря на все усилия, нам не удалось ликвидировать последствия применения этого заклинания или хоть сколько-нибудь ослабить его. Напомню, что не удалось это сделать даже нашим предкам, которые, будем справедливы, были искуснее в магии, чем наше поколение.

Наличие Мертвых Земель сильно мешает тем родам, на чьей территории они находятся. Мертвые Земли заставляют наших торговцев тратить лишние дни на их обход. Не так ли, благородный Аз’ител? — Аз’триэль взглянул на сидевшего рядом с ним эльфа из рода Рокового Грома.

Тот, соглашаясь с ним, кивнул.

— Мы не смогли до сих пор разгадать ни само заклинание, ни как его отменить. Мы можем только существовать рядом с Мертвыми Землями, надеясь, что они останутся на своих местах и не начнут увеличиваться. — Эльф оглядел Совет.

— Мы все прекрасно знаем о Мертвых Землях и, честно говоря, не понимаем, зачем вы нам о них рассказываете, — внезапно поднялся с места его давний враг из рода Вечернего Тумана. — У нас есть более важные темы для обсуждения, и незачем тратить время на старые байки.

— Хорошо, — Аз’триэль недовольно посмотрел на него. — Тогда я скажу, что сегодня Мертвые Земли можно сделать из любого нашего города, включая столицу.

— Благородный Аз’триэль! — произнес Глава Совета, поднявшись и жестом приказав всем успокоиться. — Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Не слишком ли значительные выводы вы делаете из того небольшого происшествия, что случилось в вашем городе?

Аз’триэль внутренне улыбнулся: все-таки его письмо прочитали.

— Я рад, благородный Аз’гадор, что вы ознакомились с моим докладом. Ведь в нем я указал на виновника происшествия, а также приложил допрос вампира, который оказался единственным оставшимся в живых его очевидцем. Из его слов неопровержимо следует, что вампир, устроивший побоище, является Рыцарем Смерти и может любую область на Эрдане сделать мертвой.

— То есть вы предлагаете Совету руководствоваться в принятии решения словами низшего существа? — задал вопрос Глава.

— Я предлагаю Совету рассмотреть возможность того, что на Эрдане появился Рыцарь Смерти, — поправил его Аз’триэль.

В зале раздались было возгласы, как вдруг настала мертвая тишина. Аз’триэль замер от ужаса, он знал, что единственной причиной возникновения такой гнетущей тишины может быть только появление советника Главы Совета.

Странное, закутанное в многослойный балахон существо навевало ужас одним своим присутствием. Рядом с ним любой — как бы благороден и значителен он ни был — казался самому себе голым и беззащитным, ведь почти все говорили о том, что советник умеет не только читать мысли собеседника, но и извлекать из чужого мозга даже память далекого детства.

Непонятно было, где и каким образом Глава Совета обзавелся таким странным советником, поскольку никто не знал ни его расу, ни его пол. Но факт оставался фактом — советник имел громадное влияние как на Главу Совета, так и на сам Совет.

Советника звали Амиром, и только он имел право войти на заседание Совета без приглашения.

— Приветствую благородных эльфов, —

из-под низкого капюшона раздался тихий смешок. — Приветствую благородного Аз’триэля.

Тот склонил голову, чувствуя, как проламываются его ментальные щиты только от одного взгляда на советника.

«Кто же он все-таки такой? — с ужасом подумал Аз’триэль. — И где предел его могуществу, если одним только взглядом он смял годами устанавливаемую защиту от магии Разума?»

Когда советник повернулся к Совету, Аз’триэль выдохнул — он почувствовал себя полностью опустошенным. Было похоже, что советник вывернул его мозг и достал из него всю необходимую ему информацию. Слабея, Аз’триэль упал на свое место, перед глазами все плыло.

— Прошу благородного Аз’гадора предоставить мне слово, — прошелестел голос советника.

— Да, конечно, Амир, слушаем тебя. Твои появления на наших заседаниях редки, но советы всегда бесценны, — ответил Глава.

— К моему большому сожалению, подозрения благородного Аз’триэля небеспочвенны, — вновь раздался шелестящий голос. — Я допросил и того вампира, и всех остальных свидетелей происшествия, поэтому могу ручаться головой — нас действительно посетил Рыцарь Смерти. Я раньше встречался с представителями данного вида, и, поверьте, все эти встречи были неприятными.

Эльфы удивленно зашевелились, ведь только что Амир выдал сразу две тайны о себе: во-первых, о том, что он ранее встречался с Рыцарями Смерти и, во-вторых, что ему есть чего бояться.

— Да, да, — из-под капюшона снова раздался смешок. Звук был такой, как будто терли друг об друга два куска кожи. — Я встречался раньше с Рыцарями Смерти и даже успел поучаствовать в их трагической гибели.

Члены Совета замерли, в зале настала такая тишина, что было слышно дыхание каждого.

— Появившийся на Эрдане вампир действительно является Рыцарем Смерти и теоретически может превратить любую местность в Мертвую Землю, — завершил свою речь советник.

— Уважаемый Амир, Совет нисколько не сомневается в правдивости вашего заявления, но объясните свои слова, а особенно слово «теоретически», — осмелился нарушить воцарившуюся тишину один из самых молодых членов Совета, эльф из рода Багровой Росы.

Советник повернулся к нему, и эльф чуть не поперхнулся.

— Конечно, я объясню свои слова, — прошелестел голос. — И, с вашего позволения, начну именно со слова «теоретически». Проблема с этим Рыцарем для нас возникнет только в том случае, если он завершил свое посвящение. Чтобы было понятнее, я расскажу Совету немного о Рыцарях Смерти.

Советник, прежде чем продолжить, оглядел членов Совета. Все смотрели на него, хотя выражали эти взгляды разное.

— Так вот, Рыцарями Смерти становятся те вампиры, которые собственноручно или с помощью своей магии убили неисчислимое количество живых существ. После определенного количества убитых возле вампиров концентрируется смертельная аура, которая образует видимый окружающим темный плащ за его спиной. Пока Рыцарь находится в этом состоянии, он может пользоваться теми заклинаниями и умениями, что были у него до появления плаща. И вот тут начинается самое интересное, — смешок советника заставил всех вздрогнуть. — Как только количество убитых станет настолько велико, что Рыцарь сам увидит свой плащ, это означает, что он целиком посвятил себя и свою жизнь богине Смерти. Именно с этого момента Рыцарь не сможет больше использовать свои прошлые заклинания, но взамен получает новую силу — силу Рыцарей Смерти. Теперь он, при соответствующем обучении, может пользоваться этой магией, а также превращать любую область в Мертвые Земли.