Рыцарь Тьмы
Шрифт:
– Если не хочешь...- начал было я, но парень покачал головой.
– Нет, я расскажу. Мой отец был фермером в деревушке, что на границе с Наитаном. Жили мы не бедно, но порой приходилось затягивать пояса. Я рос крепким малым, помогал отцу в поле, возился с младшим братом и сестренкой. Мама не могла на нас нарадоваться. Она учила меня читать и писать. Но все изменилось, когда на нашу деревню напал отряд разбойников. Похоже, те парни были либо слишком смелые, либо глупые, потому как разорять деревню близ границы...самоубийство. Но тогда нам было все равно. Они жгли дома, убивали мужчин, на наших глазах насиловали женщин,
Так бы и продолжалась моя спокойная жизнь в доме Джезаха, если бы торговец не был стар. У него было больное сердце и молодая жена, которая постоянно пыталась намекнуть мне на близость. Но я не хотел портить отношения с ее мужем, а потому делал вид, что мне все равно. В одну из ночей, Ула, так ее звали, отравила Джезаха и пришла ко мне. То была поистине жаркая ночь. А наутро госпожа даровала мне свободу, предложив стать ее мужем. Но я был не настолько глуп, чтобы согласиться. Собрав свои вещи и попрощавшись с наставником, я покинул город. Ула отправила за мной погоню, но мне удалось скрыться, а затем подстеречь отряд на обратном пути. Я оглушил их и оставил послание для госпожи.
После мой путь лежал на север. Я нанимался охранять торговые обозы, зарабатывая неплохие деньги. Мой клинок всегда был в цене. Но затем, в одном из западных городков, я повстречал госпожу Чию.
Губы Арка тронула мягкая улыбка.
– Она была прекрасна, и с тех пор стала только краше. В тот день был праздник, и проходили бои на мечах, в центре города. Я тоже участвовал, и победил бы, если бы в финале не встретился с ней. Впервые с тех пор, как взял в руки меч, я проиграл. А потом госпожа предложила мне стать рыцарем Ордена. И я согласился. Такая вот история.
Арк замолчал, глядя на меня.
– Она знает о твоих чувствах?
– спросил я. Парень пожал плечами.
– Вероятно, да. Госпожа отлично разбирается в людях. Она видит окружающих насквозь, в том числе и меня. Но я счастлив просто быть под ее началом. Видеть ее каждый день, служить ей - этого мне достаточно.
– Вот как, - протянул я. Теперь мне было неловко находиться рядом с тем, кто так восторженно отзывался о моей любимой. Стоит ли мне опасаться Арка, как соперника? Возможно.
– Я не встану между вами, - рассмеялся парень, правильно расценив мое молчание.
– Я лучше, чем кто-либо другой, осознаю, что не смогу ее защитить. В отличие от тебя.
– Думаешь, у меня хватит сил?
– Вполне. У тебя мало боевого опыта, пусть ты и стал ветераном войны. Пройдя через множество схваток, ты привыкнешь к сражениям и тогда станешь сильнее. Думаю, однажды она полностью доверит тебе свою жизнь.
– Надеюсь на это, - улыбнулся я. Мы пожали друг другу руки.
– Спасибо, что выслушал, Кей, - поблагодарил Арк.
– Давно мне не доводилось вот так поговорить с кем-либо по душам.
– Всегда к твоим услугам, - кивнул я.
– Надеюсь, ты не откажешься обучить меня своим техникам?
– Не откажусь, - пообещал парень.
– Думаю, на сегодня мы закончили, но завтра обязательно продолжим.
– Конечно, - улыбнулся я.
Попрощавшись со своим новым приятелем, я поднялся наверх, остановившись перед комнатой Чии. Сердце вдруг бешено заколотилось в груди, а спина покрылась потом. Проклятье, прошел через столько сражений, а по-прежнему ощущаю себя мальчишкой перед этой женщиной. Есть в ней что-то такое, что заставляет меня замирать.
Я закусил губу. Хватит, пора взрослеть. Как-никак, мне тоже далеко не одна сотня лет. Надо уже вести себя соответственно возрасту.
Решившись, тихонько постучал в дверь. С той стороны раздалось милостивое «Войдите». Я выдохнул и толкнул дверь, оказавшись в комнате любимой женщины.
Чия сидела в кресле перед зеркалом, расчесывая волосы. На ней был только коротенький халат, едва прикрывающий особо аппетитную часть. Я невольно засмотрелся на аккуратную фигурку девушки.
– Как прошла тренировка?
– полюбопытствовала Чия. Я отмахнулся.
– Неплохо. Рукопашные техники оказались намного сложнее, чем я представлял. Но мне попался отличный спарринг-партнер.
– И кто же?
– Арк. Наставник Джунг попросил его поработать со мной.
Глаза Чии удивленно расширились.
– Серьезно? Арк согласился?
Я кивнул.
– Ага. Он показал мне свои техники, но я пока не сумел их запомнить. Надеюсь, завтра могу повторить хотя бы «Шаг Тьмы».
Чия по-прежнему молча смотрела на меня.
– В чем дело?
– не понял я. Девушка встрепенулась, задумчиво прикрыла глаза.
– Видишь ли...Арк не один из учеников Ордена. Более того, он прошел эту ступень еще около сотни лет назад.
– Сколько же ему сейчас?
– сдерживая изумление, пробормотал я.
– Думаю, порядка полутора сотен. Он еще молод, но уже достиг звания мастера боевых искусств. Даже Джунг иногда ему проигрывает, а этому хрычу опыта не занимать.
– Почему же тогда Арк согласился стать моим партнером?
– Понятия не имею, - хмыкнула Чия.
– Но будь с ним настороже. Даже мне трудно его понять. Этот парень довольно силен для своих лет.
– Сильнее меня?
Она задумалась. Плохой знак.
– Возможно, сейчас он немного сильнее, - негромко сказала девушка.
– Но только за счет своего опыта. И Арк уже почти достиг своего потолка, тогда как ты только начал развитие.
Я фыркнул, стараясь скрыть удовлетворение. Все же я могу стать тем, кто защитит ее. Вот только для этого придется работать намного усерднее. Потому что если среди тех, кто верен Тьме, будут подобные Арку, нам придется туго.
– Я соскучилась, - прошептала вдруг Чия, одним плавным движением оказавшись рядом. Ее большие светлые глаза оказались напротив моих. И я ощутил, как этот свет поглощает меня, не оставляя шансов...