Рыцарь Золотого Сокола
Шрифт:
Он неопределенно помахал рукой и ухмыльнулся, явно не собираясь ничего предпринимать.
— Так ступай к своей королеве и передай, что я не намерена разговаривать с ее ничтожными рабами, — воскликнула Джиллиана.
Глаза Эскобара холодно блеснули.
— С вами буду говорить я — или никто.
— Что ж, стало быть, никто.
Он придвинул скамейку поближе к кровати и сел.
— Будьте же благоразумны. Королева сказала, чтобы…
Джиллиана молча встала и отошла к окну, давая ему понять, что разговор окончен. У нее кружилась голова, от слабости
— Видите, как плохо без еды! Королева уполномочила меня передать, что вы можете заказывать себе любые яства — кухарки Ее Величества сумеют приготовить все, что угодно. А вам необходимо хорошо есть.
Джиллиана продолжала молча стоять к нему спиной. Через некоторое время послышался его раздосадованный вздох.
— Рано или поздно вам все равно придется со мной говорить.
Она обернулась к нему и надменно вскинула голову.
— Скажи своей королеве, что я отказываюсь есть.
— Вряд ли она будет этим довольна, — пожал плечами Эскобар.
— Еще бы! Ей ведь придется потом объяснять Генриху, как вышло, что я умерла от голода у нее на Фалькон-Бруине. Думаю, король Англии не скажет ей спасибо, когда Талшамар навсегда отойдет к французской короне. Кстати, напомни своей повелительнице, что девиз на моем фамильном гербе гласит «Смерть, но не бесчестье!» Освежи в ее памяти также то, что моя мать была верна этому девизу до конца. Я намерена последовать ее примеру.
Лицо и шея Эскобара побагровели от сдерживаемой ярости.
— Вы не сделаете этого! Подумайте о младенце!
— Довольно слов, жалкое ничтожество! Ступай вон и передай своей королеве все, что я сказала.
Эскобар рывком распахнул дверь и как ошпаренный выскочил из комнаты. В глубине души он надеялся уломать упрямую королеву Джиллиану и тем самым снова заслужить расположение Мелесант, однако — увы! — его надеждам не суждено было осуществиться.
Вообще талшамарцы, все как один, внушали королевскому сенешалю безотчетную неприязнь: на его взгляд, все они были чересчур заносчивы, и он нисколько не сомневался в том, что их королева, дай ей только волю, действительно уморит себя голодом.
Мелесант ждала, когда Эскобар подойдет к ней поближе.
— Ну что, видел Джиллиану?
— Видеть-то видел. Но она упряма как ослица. Мне было противно с нею разговаривать.
— Думаю, что и ей с тобой тоже.
— Она отказывается есть. Готова умереть вместе с нерожденным младенцем, если вы не предоставите свободу ей самой и всем ее рыцарям.
Мелесант резко обернулась, взметнув пыль подолом своего широкого платья.
— Нет! — в ярости вскричала она. — Я не дам ей этого сделать! Она покорится моей воле! Я должна ее заставить, иначе все теряет смысл.
— Не знаю, Ваше Величество…
— А что ты вообще можешь знать — ты, ничтожный пигмей! — кричала королева, вымещая на нем свою злобу. — Что может понимать рожденный простолюдином в поведении августейших особ?
Он мог бы напомнить Мелесант о том, что она сама отнюдь не королевских кровей, но сдержался. По-видимому, ненависть к молодой королеве еще усугублялась тем, что Джиллиана в отличие от нее была рождена для власти.
— Ваше Величество, но как вы заставите ее есть?
Мелесант в раздражении металась по комнате.
— Я должна подумать, должна найти какую-то уловку!.. Если младенец погибнет — все пропало.
— Она требовала прислать, к ней служанку. Может быть, той как-нибудь удастся ее уломать?
— Я вижу, ты так и не понял, что за народ эти талшамарцы, у них какие-то дикие понятия. Эта служанка вовсе не станет ее уламывать, она скорее сдохнет от голода вместе со своей госпожой, чтобы только досадить мне. Ненавижу!.. — в бессильной ярости потрясая кулаками, воскликнула она. — Ненавижу всех талшамарцев, всех до единого!
Эскобар проворно попятился.
— Может быть, прикончить ее рыцарей? Тогда она не сможет выдвигать вам условия.
Мелесант вскинула на него удивленные глаза.
— Превосходно! Ты нашел именно то, что нужно!
Эскобар недоуменно моргал, не понимая, что же такое он нашел. Впрочем, главное, что королева им осталась довольна, решил наконец он.
— Дурак! Нам надо только пригрозить, что мы расправимся с ее людьми — и она сразу станет как шелковая. — Глаза Мелесант сверкали от удовольствия. — Если понадобится, я своими руками выпущу кишки из ее драгоценного Хэмфри.
Мелесант распахнула дверь и стремительно вошла в комнату Джиллианы. В каждом ее движении сквозила неприкрытая злоба.
Джиллиана медленно встала, держась за кроватный столбик.
— Я давно вас ждала, Мелесант.
— Значит, вы догадываетесь, для чего я здесь. Джиллиана бесстрашно взглянула на нее.
— Освободите моих людей — тогда я согласна остаться на Фалькон-Бруине.
— Согласны вы или нет, мне неинтересно — вам придется тут остаться по моему желанию! — Мелесант толкнула Джиллиану в грудь, так что ей пришлось снова опуститься на кровать, и остановилась, глядя на нее сверху вниз. — Так вот, Ваше Величество королева Талшамара. Я слышала, вы как будто отказываетесь от еды? Если вы и впредь намерены вести себя подобным образом, вашим рыцарям придется расплатиться за ваше упрямство.
Джиллиана перебралась на другую сторону кровати и снова встала.
— Что вы хотите этим сказать?
— Все очень просто. Каждый раз, когда вы пожелаете оставить себя без пищи, кто-то из ваших рыцарей лишится одного пальца… И начну я, пожалуй, с вашего любезного палатина.
Джиллиана побледнела.
— Вы не посмеете совершить такое злодейство.
— Посмею, милочка. И даже спать буду совершенно спокойно. Я не люблю пустых угроз. Просите любые кушанья — ваша служанка будет их вам приносить. Но если у вас паче чаяния опять исчезнет аппетит — постарайтесь представить себе вопли лорда Болдриджа, когда ему будут отрубать пальцы. Трижды откажетесь от еды — ему отрубят три пальца.