Рыцари её величества

Карабашьян Михаил

– Расстроены… А как вы узнали?

– Ну, это не сложно заметить, юноша. Если бы одной злостью можно было разжечь огонь, вокруг вас полыхало бы солнце. К счастью для всех нас, одной злости для этого недостаточно.

Она улыбнулась и Данил почувствовал, как его злоба улетучилась. Он посмотрел на корзины в руках и предложил новой знакомой помочь их донести.

– Буду признательна, – ответила женщина, – здесь уже недалеко, так что много времени вы не потратите.

– А куда мы идём?

– В храм воскресения Софии.

Вы там ещё не были?

– Если честно, я в ваших местах недавно. И даже не знаю кто такая София.

– Тогда Вам тем более необходимо посетить его. Ведь София – это наша спасительница, наш луч света в темноте. Наша последняя надежда. Мы верим, что однажды она воскреснет и вернутся прежние покой и благодать.

– А она что, правда существовала?

– Конечно! Не просто существовала, а жила! И правила нашими землями на протяжении многих счастливых лет. Теперь её нет… Но мы верим, что она воскреснет и всё станет как прежде.

– Кажется, мне понятно.

– Конечно, – продолжила женщина, – наш храм не может похвастаться таким уж величием, но в других городах, особенно в столице, храмы воскресения Софии просто потрясают воображение. Вам обязательно нужно их увидеть. Ох, а вот мы и пришли.

Данил взглянул на небольшое задание с часовней и колоннами у входа. Украшенное золотой лепниной, оно было, казалось, белее снега. Пол внутри был выстлан из позолоченной плитки, вдоль стен стояли фонтаны с серебряными статуями, из которых люди набирали воду, а в самом конце зала стояла мраморная трехметровая статуя самой Софии, распростершей руки, словно стремясь объять весь мир.

– Действительно, – оглядевшись сказал Данил, – не очень величественно.

К нему и попутчице подошли служительницы храма. У Данила они взяли корзины, а у женщины – походный плащ. Сняв запыленную одежду, она осталась в белом, расшитым золотом, платье.

– Благодарю Вас, юноша, – сказала она, – да хранит Вас София.

– Не стоит благодарности. А вы что же, здесь служите?

– Да. Я имею честь быть матерью-настоятельницей в этом храме. Если хотите, вы можете остаться и передохнуть здесь.

– Нет, спасибо. Мне нужно идти.

– Тогда, возьмите это.

К ним снова подошла одна из служительниц и протянула Данилу несколько яблок.

– Это дары нашего урожая, для которого вы несли корзины. Угостите ими своего друга, и, я обещаю, вы сразу помиритесь.

– Как вы узнали?!

Настоятельница улыбнулась и Данил, ухмыляясь, покачал головой.

– Спасибо, – сказал он и взял яблоки.

…

Катрина привела Тимура за руку в отдельную комнату, где стояла огромная кровать с шелковыми простынями и балдахином. Ловким движением, она сбросила с себя то немногое, что было на ней, и осталась совершенно обнаженной. Её стройное молодое тело приковало к себе всё внимание Тимура, и девушка, видя это, медленно подошла к юноше и сняла ремень с оружием. Затем кончиком пальца взяла его за пояс и повела к кровати.

Толкнув Тимура на ложе, она забралась на него сверху и стала целовать. Затем сняла с него футболку и, целуя тело юноши, стала медленно спускаться вниз.

– А как это снять? – спросила она, столкнувшись с молнией на джинсах.

– Ох, сейчас покажу.

Тимур взялся за собачку на молнии, но её, как на зло, заело. Тем временем дверь резко распахнулась и в комнату ворвалась другая девушка.

– Катрина! – закричала она, – прячься быстро! Они здесь!

– Чего? Кто здесь? Что такое?

Тимур был в замешательстве, но его подруга, с диким ужасом на лице, заметалась по комнате, собирая вещи. Она хотела было выбежать из комнаты, но дверь перегородили.

Двое солдат в таких же кольчугах, что были в харчевне, вошли в комнату. Катрина медленно пятилась от них, но упёршись в закрытое окно, остановилась.

– Смотри ка, вот ещё одна. Хватай её и пошли.

Один из солдат схватил Катрину, но она стала вырываться. Тогда он ударил её наотмашь. Девушка обмякла, и солдат, ловко подхватив, закинул её на плечо.

– Хорошего дня, – пожелали воины Тимуру и, отсалютовав, вышли с ношей из комнаты.

– Что происходит? – спросил Тимур у ,забившейся в угол, женщины.

– Гвардия смерти случилась! – отвечала она со слезами на глазах, – ты что не слышал про жатву?

– Нет. Я не из этих мест.

– Хорошо тебе.

– Так что такое жатва?

– Раз в месяц, с одного из городов, помимо остальных поборов, собирают ещё и сотню девушек от 18-ти до 25-ти лет. И их отвозят к нашему....королю.

– Зачем?

– Известно зачем! Ты вроде взрослый, не догадываешься?

– А для чего ему так… много?

– Совсем глупый что-ли? Натрахавшись вдоволь, этот гад либо выпивает их кровь досуха, либо отдает своим гвардейцам, что ещё хуже…

– А как они поняли, что она подходит по возрасту?

– Вот как!

Женщина опустила рукав своей полупрозрачной блузки и показала Тимуру клеймо на плече. На ее нежной коже была выжжена цифра 25.

– Такую циферку ставят всем городским женщинам, вышедшим из нужного возраста.

– А почему вы не уезжаете из городов? Сбежали бы в деревню.

– Это ещё хуже! Деревенских баб вообще за людей не считают. Молчал бы лучше, если не знаешь что к чему.

Девушка торопливо ушла, оставив Тимура одного. Он какое-то время посидел в раздумьях, а затем вскочил и, сорвав печати, выхватил клинки из ножен на, валявшемся под ногами, поясе.

…

Данил уже почти вернулся к дому удовольствия. Ему оставалось лишь перейти площадь, но он замер, лишь ступив на неё. Повсюду были солдаты в черных кольчугах. Они стаскивали на площадь молодых женщин и сбивали их в кучу, собирая вокруг них вооружённое кольцо.