Рыцари королевы Ядвиги
Шрифт:
Разве что в научных целях…
– Ничего, попадутся они к нам в руки… – пообещал Гаррисон.
Из-за поворота с ревом вылетел открытый транспортер, похожий на мыльницу. На установленной в его задней части раме повернулась черная труба. Вильям упал ничком и открыл огонь, не дожидаясь приказа.
Краем глаза он увидел, как шлепаются на мостовую другие легионеры. Над головой что-то просвистело, раздался взрыв, потом еще один. Транспортер вильнул, врезался в стену дома. Подпрыгнул и скрылся в облаке ярко-желтого пламени. Из него выскочило визжащее круглое существо.
– Фиаллио, – сказал Серое Облако, и Вильям узнал представителя расы, чей облик так поразил его в первый день в Шарендаре.
Громадные шары на уродливых ногах и с бахромой из щупалец.
– Мы-то ему чем не понравились? – спросил Арагонес.
– Вот уж не знаю, – ответил Серое Облако, поднял дезинтегратор и выстрелил всего один раз.
Фиаллио последний раз взвизгнул и затих. Стал слышен треск пламени, лижущего обломки транспортера.
– Удивительное дело, – заметил Вильям, когда они встали и пошли дальше. – Похоже, что не важно, сколько веков цивилизации, насколько она мудра и совершенна. В любом случае меж составляющих ее особей имеется некое количество злобных и гнусных ублюдков, и, как только обычный порядок нарушается, они проявляют себя. А умные и добрые куда-то исчезают.
– Похоже, что так, – кивнул Арагонес. – Так что нечего нам, землянам, ощущать комплекс неполноценности. Мы в космос вышли всего двести пятьдесят лет назад. А предки типов, что разгромили магазин, летали меж звезд тысячелетиями раньше… И что?
– А то, что знания никого не делают лучше, – буркнул Соболев.
Они прошли мимо отвратительно смердящего трупа фиаллио. Через сотню шагов услышали пронзительные вопли и стрекотание, чуть позже увидели толпу возбужденно прыгающих стракки. Ярко-алые перья были встопорщены, клювы не закрывались, лапы топтали мостовую.
– Разорались, вороны проклятые… – пробормотал Серое Облако. – И чего это они? Хотя оружия не видно… Знать бы еще, на чьей стороне эти птички. Без приказа не стрелять!
На приближающихся легионеров стракки поначалу не отреагировали никак. Но потом хохлатые головы одна за другой начали поворачиваться, а писклявые голоса – замолкать.
– Мир вам, добрые граждане Шарендара, – сказал Серое Облако. – Советуем вам сейчас же отправиться по домам и не мешать наведению порядка…
Разумные страусы расступились, и навахо осекся, обнаружив, что посреди толпы стракки на мостовой лежит тело хаурвака. Суставчатые лапы раскинуты и изломаны, на голове между глаз – глубокая рана, а на когтях запеклась кровь.
– Он впал в безумие, а затем убил сам себя, – на базязе-четыре сообщил один из стракки. – Мы обсуждали, что именно с ним делать.
Вильям представил планету, целиком состоящую из птичьих базаров, и ему на мгновение стало дурно.
Серое Облако пожал плечами:
– Ничего не делать. Разойтись по домам и не мешать наведению порядка.
– Нельзя бросать тело! – В клекоте стракки прозвучала злость, в глазах зажглась истовая ярость. – Это осквернение природы Энтропии!
– Э… тогда сохраните его до тех пор, пока не будет наведен порядок. – Навахо растерялся чуть ли не первый раз на памяти Вильяма. – Пошли, ребята, здесь все спокойно. Без нас разберутся.
Толпу вновь загалдевших птиц оставили за спиной, а за очередным поворотом уперлись в перегородивший улицу забор, высокий, черный и фундаментальный, точно крепостная стена.
– Если мне не изменяет память, здесь должен быть переулок… – заметил Серое Облако.
– Тут район компактного обитания бавиллатов, – подсказал Арагонес, успевший, судя по всему, связаться с информационной сетью города. – Похоже, что они решили переждать смутное время.
Над стеной с жужжанием поднялся летающий модуль, блеснул глазок камеры и зазвучал низкий, рокочущий голос:
– Не приближайтесь к периметру. Стрельба будет вестись на поражение.
– Хорошо, мы обойдем! – крикнул Серое Облако. – Однако шустрые ребята. Это вам не какая-нибудь баррикада…
Квартал, занятый бавиллатами, обогнули по широкой дуге. Двинулись дальше к центру города. Еще дважды натыкались на разгромленные магазины, спугнули банду из пары дюжин мародеров. До места встречи – Шестой площади – осталось недалеко, когда впереди один за другим прозвучали четыре взрыва.
Столбы дыма рванулись к защищающему Шарендар прозрачному куполу, похожее на стальную колонну здание, что стояло на самой площади, с рокотом упало, неторопливо и величественно, как огромное дерево.
– Вот уроды, – пробормотал Гаррисон, поглядывая вверх. – Доиграются, пробьют дырку, и тогда нам всем капут…
Вильям знал, что наружные оболочки Шарендара способны выдержать попадание крупного метеорита и какое-то время продержаться, если Гароман решит превратиться в Сверхновую. Но он тоже испытывал схожее беспокойство – слишком уж мощное оружие пошло в ход на территории свободного порта.
– Ускорили шаг! – прикрикнул Серое Облако, и легионеры перешли на бег.
Стала видна площадь, наполовину заваленная обломками, суетящиеся жуки-раззедофы в пластинчатой броне и башнеобразные оро-ро-ро в длинных балахонах, покрытых белыми и желтыми разводами.
– Непонятно только, кто учинил это веселье? – пробормотал Арагонес. – Кто домину-то завалил?
На появление людей союзники отреагировали почти одинаково – гиганты дружно заверещали, жуки застрекотали.
– Не так громко, – поморщился Серое Облако. – Кто у вас главный? Что тут происходит?
Через пять минут стало ясно, что здание взорвалось в результате самоубийства засевшего в нем хаурвака. Тот сумел добраться до автономного генератора и замкнуть устройство само на себя. Подобного обращения оно вынести не смогло и взорвалось в четыре фазы, по числу подстанций.
– Погибших, кроме хаурвака, нет, – сказал в завершение старший оро-ро-ро, нависающий над людьми и раззедофами, как поросшая рыжим мехом скала. – Тратить время на ремонт не имеет смысла. Нужно двигаться к контрольному пункту. Так что принимай командование, человек.
– Я? – Похоже, в этот день Серое Облако потерял самообладание большее число раз, чем за все прошедшие до этого годы.
– Конечно. – Главный раззедоф замахал сразу четырьмя лапами с такой скоростью, что они слились в шелестящее облачко. – Мы – полиция, мы умеем следить за порядком. Оро-ро-ро – гражданское ополчение. Вы же – наемники, профессиональные солдаты. Кроме того, все знают, как хорошо сражаются люди.