Рыцари королевы Ядвиги
Шрифт:
– Э… а, да… – На морде ехаи появилось осмысленное выражение. – Так вы не убьете меня?
– Видят духи, пока у нас нет таких планов. Ты будешь говорить медленно и разборчиво, чтобы я слышал каждое слово. Понял?
– Да, да…
Гид сделал попытку встать, Гаррисон помог ему и принялся развязывать узлы на веревке.
Развязанный Зенос размял кисти и вынул из-под лимонно-рыжего балахона нечто похожее на шпильку с шариком на конце. Аккуратно вытер и вставил в правое ухо, после чего дрожащим голосом заявил:
– Я готов.
–
Ехаи инстинктивно отступил на шаг, но наткнулся на высящегося подобно скале Гаррисона.
– Да, хорошо… – произнес обитатель Халибрии. – Все будет, как вы скажете.
Разговор занял пару минут. После его окончания у гида отобрали устройство связи и опять скрутили руки веревкой.
– Веселье закончилось. – Ли перешел на английский. – Начинается серьезная работа. У нас имеется двое местных суток форы, по истечении которых станет ясно, что дюжина людей сгинула где-то в этих местах. Такая новость встревожит очень многих. За это время нам необходимо пройти около пятидесяти километров на север и скрытно выйти к резиденции нынешнего главы горных кланов каратарок.
– А за кого мы воюем? – полюбопытствовал Арагонес.
Ли поглядел на уроженца Сан-Педро с укоризной:
– За того, кто хочет стать новым главой кланов. Но тебя должны интересовать другие вопросы: количество и вооружение охраны, возможности наших союзников…
– Они меня интересуют, видит Святая Дева! – горячо возразил Арагонес. – Как и то, когда нам дадут нормальное оружие вместо этих пукалок. И что, нам придется обходиться без маскировочных комплексов?
– Придется, да еще как, – кивнул предводитель бывших легионеров. – Они, как и другое энергоемкое оборудование и оружие, могут быть обнаружены высокочувствительными сканерами со спутников, что постоянно висят над этим районом. Будем использовать то, что есть. Пошли, парни. Горы ждут.
Вильям посмотрел на увенчанные ледяными шапками хребты и подумал, что ждут их обморожения, простуды, натертые ноги и боль в усталых мышцах.
Обычные для солдата вещи.
Туман был таким густым, что с трудом удавалось рассмотреть пальцы вытянутой руки. Звуки намертво вязли в нем, царила глухая, мрачная тишина, и капли влаги блестели на округлых камнях.
– Привал, – объявил Ли, когда довольно удобный спуск привел к отвесному обрыву и внизу стали видны очертания каких-то скал.
Вильям уселся прямо на землю, устало вытянул ноги. Рядом опустился Арагонес, зло закряхтел, развязывая ботинки. Еще вчера, во время перехода через перевал, он натер мозоли.
Зенос, все время шагавший рядом с Ли, шлепнулся на брюхо и неизвестно в какой раз взмолился:
– Отпустите меня! Ну что вам стоит? Я до обжитых мест буду пол-оборота добираться…
– Это верно. – Командир группы остался невозмутим. – Но на местных каратарок ты можешь наткнуться через несколько часов. И их точно заинтересует, что тут делает одинокий уроженец равнин. И они узнают правду, используя пытки. Ну, что, хочешь свободы?
– Нет уж, я лучше с вами, – пробурчал гид и мрачно замолчал.
Выносил он тяготы перехода неплохо, не ныл и не жаловался, хотя мучился куда сильнее, чем тренированные люди. Вчера целый день поднимались в горы, шагали по диким местам, где не ступала нога разумных существ. Вечером, в темноте, пересекали ледники и отыскивали перевал.
А рано утром, еще до рассвета, приступили к спуску.
В самом начале похода Ли через информационную систему основных костюмов передал остальным данные о предстоявшем задании. Все тогда узнали, что ждет впереди и какой охраной окружил себя нынешний глава горных каратарок.
– Зря мы все-таки потащили его с собой, – сказал Вильям, глядя на Зеноса. – Умнее было бы пристрелить…
– Согласен, – кивнул Ли. – Но может ведь даже прожженный наемник раз в жизни проявить жалость?
– И на старуху бывает проруха, – заметил Соболев.
– Надеюсь, что эта добрая глупость зачтется мне при следующем воплощении, – сказал бывший сержант.
– Главное, чтобы оно не наступило слишком быстро, – хмыкнул Вильям и полез в рюкзак. Вытащил упаковку «сухого пайка по-халибрийски» и принялся разрывать картон обертки.
Из чего именно изготовлены темно-коричневые бруски, чуть пряные на вкус и хорошо утолявшие голод, благоразумно уточнять не стали.
– А я вот не против умереть на этой планете, – мечтательно заметил Гаррисон. – Красиво тут. Всяко приятнее, чем на Апион-Фарит или в какой-нибудь дикой дыре вроде Нового Орегона.
– Умирать неприятно где угодно, ты уж мне поверь, – сказал Арагонес, полюбовавшийся на мозоли и запаковавший их обратно в ботинки. – Я расставался с жизнью, дай святой Леон памяти, раз двадцать…
– Не будем считать, кто больше, – примирительно проговорил Вильям, запивая сухой паек водой из фляги.
Тут Ли решил: раз бойцы начали болтать, значит, готовы продолжать дорогу.
– Кончай отдыхать, – скомандовал он. – Эй, Зенос, придется тебе завязать рот. А то как бы ты нас не выдал…
Ехаи не ответил ничего, только возмущенно запыхтел.
Ему сделали кляп, группа зашагала дальше через густой туман – двое дозорных впереди, двое прикрывают тыл, остальные двигаются разорванной цепочкой, чтобы не попасть под очередь.
Серое марево клубилось со всех сторон, нависало над головами.
– Это водопад, – заметил Ли, когда спереди донесся монотонный шелест, мало похожий на грохот Белого огня. – Рядом, если верить картам, имеется удобный спуск, но по нему кое-кто может ходить…
Приготовили оружие и пошли еще медленнее, тщательно выбирая дорогу так, чтобы не выдать себя ни единым брякнувшим камушком. Шум водопада стал громче, превратился в рокот.
– Все чисто, – прозвучал в наушниках шлемов голос Соболева, возглавлявшего передовой дозор.