Рыцари Старой Республики: Я, Реван

Макменде Дарт

«Мы» — это означает, что ребята работали, а я руководил. Полагаю, никто особых иллюзий насчёт моих несуществующих талантов не питал, но все молчаливо делали вид, будто я и правда хоть что-то понимаю во всей этой технике.

Ну и ладно. В крайнем случае, свуп у нас быстрый, авось да вывезет.

Ехали с ветерком, забирая всё выше и выше от уровня условного моря. Вопреки опасениям, пустыня жаром не дышала, оба татуинских солнца светили вяло, неохотно. Мы закрыли лица масками от песка, и

разговоры в пути утихли сами собой.

Дорога заняла от силы час.

Свуп, разгоняя тонкие песчаные вихри, взлетел на очередной бархан, и нам открылось углубление между двух дюн: вход в пещеру крайт-дракона. Поодаль стоял спидер Фортуны, а рядом с машиной — и сам твилекк. Охотник возился с ящиками, очевидно, перебирал оборудование.

– Давай к нему, — сказал я, трогая Кандеруса за плечо. — Только не гони, спокойно двигай.

– Республиканец… — пренебрежительным тоном пробормотал нерусский любитель быстрой езды, но скорость всё-таки снизил.

Местность просто разила Тёмной Стороной Силы. В глубине пещеры дремал дракон, я чувствовал мрачное тепло его сердец.

– А-а-а! — радостно сказал Фортуна, убирая бластер в заспинную кобуру. — Это ты, Мак, это ты. А я уж начал опасаться… Рад вас видеть, друзья!

– Привет, Комад! — ответил я, спрыгивая на песок. Встреча с благожелательным твилекком, как всегда, подняла мне настроение. — Ну что, поохотимся на драконов?

– Откуда ты… Ох, Мак, хитрец. Кто разболтал тебе? Фазаа? Или Гурке?

– Ты сам, Комад, ты сам… Кстати, я бы не связывался с гаммореанцами: та ещё сволота. Слышал про Фицарка?

– Знаю, дружище, знаю. Но что можно сделать без доказательств, что можно сделать...

«Всегда можно что-то сделать», подумал я, «вопрос в цене.»

В такие моменты мне невыносимо хотелось податься в Тёмные.

– Выгружайтесь, парни, — сказал я вслух.

– М-м-м! А, это же твоя команда, Мак. Вижу, купил охотничьего дроида?

– Да прям. Обычный протокольник, вместо грузчика.

– Возмущённый протест: О, Мастер!..

– Цыц.

– Понимание: Понял.

– Ордо, где наш драконий сувенир?

– Пойдём, Карт, выгрузим снарягу. Нашему мальчику хочется почувствовать себя большим командиром.

– Не могу поверить: я вынужден хоть в чём-то согласиться с мандалорцем!..

Дело шло своим чередом. Фортуна расписывал прелести минного поля, на которое надо выманить дракона. Я указывал на куда большую эффективность самодвижущейся бомбы. Комад настаивал на неспортивности моего предложения. Я фыркал: как будто мины хоть немного спортивней. Твилекк упирал на то, что мины уже расставлены. Я парировал: потом и соберём, даже сэкономишь.

В конце концов, убедившись в решимости нашей команды, охотник сдался. Мы ещё раз проверили телеуправление, установили завёрнутого в высокоароматную шкуру банты дроида напротив входа, отогнали машины за бархан и нажали кнопку на пульте. Шкура колыхнулась, дроид зажужжал и бодро поехал ко входу в пещеру.

– Горестное негодование: О брат мой, страдающий брат, идущий на верную гибель! Почему мы, несравнимо более совершенные создания, должны умирать во благо мясных мешков?..

– Потому что мы, мясные мешки, вас и создали. И успокойся уже, это просто шасси, вместо мозга там барадий.

– Затаённая обида: Умолкаю.

Все застыли в тревожном ожидании. Я закрыл глаза.

В глубине пещеры шевельнулась огромная, зубастая, злая туша. Дракон почуял запах своего любимого блюда.

– Клюнул… — сказал я негромко.

– Что? — повернулся Ордо. — Говорил же, надо было на дроида камеру поставить.

– Незачем. Я и так вижу.

– А, ну да. Ох уж эти всезнайки-джедаи...

– М-м-м. Мак, ты что, джедай?

– Типа того.

– А-а-а! Тогда, я считаю, правильным будет отдать драконий жемчуг именно тебе. Драконий жемчуг — это…

– Я знаю, Комад, спасибо. Давай не будем делить шкуру неубитого...

Тьма пещеры озарилась холодным светом, как от тысячеваттной ксеноновой лампы. По ушам ударил звук разрыва, плотный, но на удивление мягкий, я ожидал куда худшего. На площадку у входа выплеснулась струя песка, камней, мусора, каких-то костей и обрывков ткани… кажется, крови...

Я запоздало подумал, что голокрон отца Бастилы в такой мясорубке мог и не уцелеть. Досадно было бы… но теперь меня неудержимо тянуло посмотреть на плоды своей охоты. Живая Тьма в пещере погасла, осталась только общая мрачная «намоленность» места.

Отряхивая одежду от песка, мы поднялись на ноги, переглянулись и побежали вниз по бархану. Кажется, радостное послевкусие пусть не совсем честной, но всё-таки победы, разделяли все.

– Хикки, — крикнул я на бегу, — оставайся тут, стереги машины!

Я точно знал, что дракон убит. Но всё равно испытывал страх, влияние Тёмной стороны.

Старательно не хватаясь за оружие, мы вступили под своды пещеры. Сперва вонь показалась мне невыносимой, но обоняние быстро притупилось.

Прямо в центре зала, среди острых камней и груд мусора лежала огромная туша дракона. С развороченными взрывом шеей и грудной клеткой, с полуоторванной головой. Думаю, в пасти зверя свободно могла бы поместиться «Газель». Хвост дракона терялся где-то в глубине пещеры.