Рыцарский престол
Шрифт:
Виктору отец не дал даже перекусить как следует, с ходу принявшись пересказывать все перипетии их первых атак на хранителя наследства прежнего Загребного. Как и отдохнуть, после дальнего марш-броска у высшего лорда-барона не получилось. Оставив лорда-барона Готтэ распоряжаться устроительством лагеря на длительное время, все три Шабена подались на выбранную для продолжительной атаки позицию.
– Ого! – первым делом удивился Виктор, осматривая пяток внушительных глиняных чанов, в трех из которых бурлила ядовитая смесь. – Да вы уже заготовили все необходимое?
– Увы! – сокрушалась Люссия. – Здесь нужен поточный метод работы, и мы сомневаемся,
– А где котлы взяли?
– Слетали немного южнее, в рыбацкий поселок. К вечеру оттуда еще и обоз подойдет – как с лошадьми, так и с массой заказанных для жительства вещей. У пастухов тоже много чего заказали. Те быструю доставку не обещали, но уже к ночи тут будет не протолкнуться от народа.
– Да, хорошо иметь такой транспорт! – Еще раз с завистью оглядев сайшьюнов, парень перевел взгляд на расщелину, в которой покоился корабль, и в сомнении нахмурился. – Странно, вроде ничего не изменилось. А ты такие страхи рассказывал. Неужели и в самом деле самое живучее существо?
– Невероятно! Люссии удалось примерно классифицировать монстра, и по ее воспоминаниям подобные единые организмы называются зелехами. Причем вокруг каждого зелеха, как указывалось в одном из трактатов, всегда отираются тучи симбионтов, которые рьяно защищают своего кормильца. Конкретных названий тараканов и опарышей в трактате не указывалось, да это и не столь важно. Главное, что если удастся уничтожить самого зелеха, то и вся остальная мелочь или погибнет, или сбежит в океан.
– Но тогда получается, что вся вот эта зеленая масса, складки растительности и якобы толстый слой плодородной почвы – и есть зелех?!
– Самим не верится, хотя и собственными глазами наблюдали, как это все движется в едином порыве агонии. Но ты вот глянь, всего несколько часов прошло, как мы оставили монстра в покое, а здесь опять все заросло зеленью по-прежнему. Разве что вон тот холм переместился к центральной палубной надстройке. Там вроде как нервный центр зелеха располагается.
– Меня волнует другое. – Виктор обвел руками пространство вокруг расщелины. – Если мы эту тварь уничтожим, то сколько тонн плоти придется рубить и сбрасывать в океан?
Демонесса рассмеялась:
– Твой отец и это продумал. Поэтому и созывает на работу людей с побережья. И рыцарям с их мечами работа найдется.
Но сомнения молодого лорда-барона так и не покидали.
– Яды ведь не только для людей смертельны. За такой долгий срок внутренности корабля могли прогнить насквозь, не говоря уже про оборудование парового котла и прочих совмещенных с винтом соединений. Без монстра – и то никаких гарантий, а тут такие активные, все разъедающие слизи и неизвестные испарения.
– Все может быть, – пожал плечами Загребной. – Ржавый дуршлаг нам тоже не нужен. Но пока внутренности не осмотрим – толку от наших предположений мало. Но с другой стороны, если бы Асма желал окончательно уничтожить корабль, он бы сделал это однозначно и давно. А тут, похоже, демон его просто законсервировал. Так что, может быть, броненосец и подлежит восстановлению. Окончательное слово скажет Лука со своими техниками.
Из писем и переговоров младший сын прекрасно знал еще об одном землянине, как и о том, что земляк спешит со своим отрядом в баронство Южная Шпора. О сегодняшнем, ориентировочном сроке прибытия Луки Каменного в столицу баронства Южная Шпора он тоже помнил, поэтому лишь философски пожал плечами:
– Если их какой шторм в море не задержит.
– Завтра утречком слетаем в столицу и проведаем порт. З аодно и на твои корабли посмотрим. Если Лука уже прибыл, сразу его и прихватим с главным Кулибиным.
– Да! И как такую махину можно снять со скал и вывести в море?
– Не знаю, решим по ходу действий. Хотя бы таким простым способом, как создание временного шлюза. Перегородим герметически выход из этой шхеры, заполним ее водой и при повышенном уровне отведем броненосец на свободное пространство.
– Кошмар! Это сколько титанических усилий надо приложить! Не легче ли новый кораблик построить?
Пока Семен и сам кривился в сомнении после вопроса сына, Люссия стала поторапливать:
– Так мы и до ночи пустыми разговорами заниматься будем. Может, начнем? Да и собранные яды испаряются.
Мужчины согласно кивнули в ответ, и вскоре три Шабена оказались по уши заняты напряженной и длительной работой. Демонесса с Виктором садились вокруг пустого котла и начинали его наполнять нужными ингредиентами из второго эфирного слоя. Вначале у них шло несколько туго, пока графиня объясняла суть процесса и помогала быстрей усвоить систему правильного отбора. Но потом высший уровень иномирца сказался, он уловил правильный алгоритм работы, и глиняная емкость стала наполняться прямо на глазах.
В обязанности Семена входил самый сложный и ответственный комплекс мероприятий. Изначально – личная безопасность участников. Далеко, и обозначенные камешками несколько квадратных метров были чисты от очагов с гнездами маустов. Позиция выбиралась также с учетом быстро расползающихся во все стороны опарышей, и хоть отстояла несколько далеко от основного театра боевых действий, зато давала уверенность в спокойной работе самых близких созданий, которые пребывали руками и зрением в Эфире. Попутно Загребному вменялось забирать наполненные и вставлять под две пары рук пустые котлы. Ну и самое основное действо всего сражения – бомбардировка зелеха порциями смертельного яда. Для этого иномирец создавал малый кокон телекинеза прямо в жидкой отраве, окружая магической оболочкой очередную порцию, и доносил ее к месту очередной атаки. Это действо получалось наиболее экономным в плане расхода силы, и при процессе магической повторяемости иномирец мог использовать свои умения несколько часов кряду без всякого отдыха. Именно за это время и планировали покончить с титаническим хранителем наследства предыдущего Загребного.
С первым котлом Семен приблизился к самой границе расположения зелеха. Благо это легко было заметить по отсутствию вертуг или наличию энергетических пиявок. И первую массированную атаку произвел на максимальное от себя расстояние, на корму «броненосца». Предположение оказалось верным: большой холм оказался вторым нервным узлом титанического монстра и в инстинктивном порыве самосохранения направил всех тараканов и опарышей на кромку берега. Пока те там бегали и ползали, елозя зубами и ядом по голым скалам, великий Шабен метнулся за вторым котлом и опять окропил корму, добавив громкости раздающемуся над всей местностью рева. Из третьего котла яд пролился на первый узел, который еще, видимо, не окончательно восстановился от экспериментальной атаки пятичасовой давности. Так что плоть в этом месте почернела и ссыпалась пылью еще быстрей. Зато сразу обозначились еще несколько идентичных холмов, расположившихся между скалами и корпусом корабля.