Рыжая 3. Сон в руку
Шрифт:
Миссис Харрис перенесла потерю любимого мужа тяжело и, едва оправившись от потрясения, уехала на свою родину в Чехию, оставив сына на попечение гувернанток. Но год назад она вернулась, невероятно похорошевшая, и с тех пор проживала в своем огромном доме-замке, отдавая все свое время обновлению завода. Не вызывало ни малейшего сомнения, что именно на эту распрекрасную вдовушку и направлены устремления таинственного русского.
Поговаривали, что мистер Кержич встретил миссис Харрис в Европе и с тех пор преследует ее своей любовью. Миссис Харрис колеблется, так как до сих пор хранит в сердце память о своем первом супруге, но недолго ей осталось ходить во вдовах. Городок с плохо скрываемым интересом наблюдал за развитием необычного романа.
5
– Вы меня балуете. – Элиза Харрис с веселым удивлением рассматривала диковинный букет. – Откуда такие цветы? Я уверена, что нигде в округе такие не растут.
– Вы правы. – Кержич нежно поцеловал протянутую руку. – Эти цветы произрастают в одном-единственном месте – недалеко от крошечной африканской деревушки.
– Вы шутите?
– Никоим образом.
Передав букет горничной, миссис Харрис взяла Кержича под руку:
– Очень жаль, Эвжен, что вы никогда не шутите. Признаться честно, иногда я вас побаиваюсь.
Евгений Иванович принял виноватый вид:
– Почему вы сразу об этом мне не сказали? Клянусь, впредь никогда не дарить вам ничего экзотического. Ах женщины, вы так чувствительны…
Отстранившись, Элиза Харрис погрозила пальчиком:
– Нет-нет, Эвжен, дело совсем не в цветах.
– А в чем?
– Разумеется, в вас. Вы меня интригуете. Смущаете. И даже немножко пугаете. – Сказав это, хозяйка Мидлтона рассмеялась. – Я много повидала на этом свете, но никогда не встречала таких людей, как вы.
Кержич поднял глубокие темные глаза:
– Может быть, оттого, что таких людей больше нет?
Элиза снова рассмеялась:
– Ах, оставьте! Я знаю, что в городе о вас болтают не весть знает что. Только я не верю ни одному слову.
– Болтают? Вот как? И что же, например?
Дождавшись, когда миссис Харрис сядет на свою любимую французскую кушетку, Евгений Иванович устроился в кресле напротив и закинул лакированные ботинки на низкий пуфик.
– Например, о том, что вы продали душу дьяволу.
– Что, прямо так и говорят?
– Прямо так и говорят.
Расположив локти на подлокотниках, гость свел кончики тонких пальцев:
– Прекрасно. Значит, меня больше не будут спрашивать, отчего я не хожу на воскресную службу.
Миссис Харрис рассмеялась, но тут же посерьезнела:
– Кстати, а отчего вы ее пропускаете?
Лицо гостя едва заметно потемнело, глаза стали глубже. Он снял ноги с пуфика и подался вперед:
– Элиза, вы уверены, что хотите знать правду?
– Разумеется. – Миссис Харрис с вызовом вскинула точеный подбородок, но голос все же дрогнул. В позе появилось едва заметное напряжение.
– Вы уверены в этом?
– Да. – И через секунду добавила с еще большим напором: – Да!
– Тогда приблизьтесь, я доверю вам страшную тайну.
Заметно робея, Элиза передвинулась чуть ближе к своему гостю.
– Говорите…
– Я не хожу на воскресную службу, потому что…
Удар гонга заставил бедную миссис Харрис подскочить и вскрикнуть от испуга.
Кержич не выдержал и рассмеялся:
– Простите, никак не ожидал, что именно в этот момент кому-то придет в голову нанести вам визит. Я не хотел вас напугать.
Обмахиваясь ладошками, хозяйка замка сделала знак мажордому, что других гостей сегодня принимать не будет.
– Так почему же вы не ходите в церковь? – спросила она. – Только не вздумайте снова меня пугать, я вам этого не прощу.
– Все очень просто, дорогая Элиза, – Кержич помолчал. – Я атеист!
– Атеист? – недоуменно переспросила миссис Харрис и тут же надула губки. – Фу, как не романтично. Уж лучше б и вправду продали душу… Что вам, Патрик?
Мажордом стоял в дверях с серебряным подносом в руках.
– Вам письмо, мадам. Пришло с курьерской почтой, – он с поклоном указал на поднос, на котором лежал конверт.
– Вот как? – Хозяйка изменилась в лице. – Хорошо. Надеюсь, это не реклама…
– Нет, мадам, это точно не реклама. Разве бы я осмелился вас беспокоить, – Слуга с поклоном протянул поднос.
Элиза взяла конверт и осмотрела его со всех сторон. На ее лице появилось еще более обеспокоенное выражение.
– С вашей родины? – Кержич внимательно следил за реакцией хозяйки.
– Да. Похоже.
– Мне подождать, пока вы его прочтете?
– Что? – Хозяйка аккуратно разрезала конверт и вынула лист бумаги и пожелтевшую старую фотографию.
– Вы хотите, что бы я удалился или осталься?
– Нет-нет, я… – Элиза развернула письмо и замолчала.
Заметив, как побледнела хозяйка, Евгений Кержич поспешил налить ей воды.
– Вам нездоровится?
– Нет… то есть да… Немного. Просто закружилась голова. Простите, мне необходимо сделать один звонок. Вы подождете?
– Вам не нужно было даже спрашивать…
Кержич сделал шаг и порывисто прижал руку миссис Харрис к губам. Глаза его внимательно изучали раскрытый листок с одной-единственной фразой: «Это плохо кончится. Вернись. Не заставляй меня принимать крайние меры».
Глава 4
1
После ухода гробовщика Даша вымыла посуду, взяла блюдечко с печеньем и уселась на подоконник. Она была и взволнована и подавлена. Ну почему ей так катастрофически не везет? Вроде все в порядке: жизнь наладилась, финансовые проблемы кое-как утряслись, даже семейные драмы почти забылись. Казалось, чего еще надо – живи и радуйся! Так нет же…