Рыжая птица удачи

Иванова Татьяна

— Ну, если он хотя бы вполовину такой, как наш Охотник, то вы неправы, господин Орлов, — томно протянула Мария.

Не глядя на неё, Индиго чувствовал, как она наблюдает за ним из-под опущенных ресниц.

— Это какой же? — хмуро поинтересовался Норт.

— Предлагаю идти дальше, — резко сказал Индиго, обрывая Марию, уже открывшую рот для ответа. — Нам до ночи хорошо бы добраться до контрольной точки, чтобы я мог определить, куда он направился дальше.

Орлов скривился и нехотя начал подниматься. Хилл его опередил, первым вскочив на ноги. Двигался он чуть медленнее, чем в начале пути,

но выглядел бодро.

— Похоже, вы были правы, молодой человек. Сегодня мы его точно не достанем, — негромко сказал он, обернулся к спутникам и весело спросил: — Надеюсь, вы ещё не разучились ходить?

К вечеру они добрались до цели, установленной Индиго. Солнце начало клониться к закату, и уже через полчаса вокруг сгустилась мягкая, почти осязаемая темнота. Пока ещё было хоть что-то видно, он успел обследовать поляну с невысокой каменной колонной в центре, внутри которой скрывалась сигнальная панель.

— И как результаты? — поинтересовался Орлов, когда Индиго вернулся к ним на середину поляны.

— Нашёл, — коротко ответил он.

Странно, но продолжать расспросы Орлов не стал. То ли удовлетворился фактом, то ли по глазам Индиго понял, что лучше не углубляться. А тот и не смог бы объяснить, что именно он нашёл. Жертва практически не оставляла следов. Сейчас до него начало доходить, о чём говорил пилот на старте. Парень впереди не просто «не хуже». Он лучше. И если бы Индиго не был профессионалом, у него в принципе не оказалось бы ни единого шанса в преследовании. Да что там, если уж не врать себе — не будь у него козыря в рукаве, не помогли бы и опыт, и знания. Всю дорогу от выхода из трясины до контрольной точки он пытался глазами увидеть, понять, где именно прошёл его соперник, и не видел. Не увидел и сейчас. Но всё равно твёрдо знал, куда тот направился — сработало преимущество в интуиции.

Пока он был занят поисками, на поляне установили три двухместные палатки. Мария с Нортом уже скрылись в своей. Да, этот переход, пусть и совершённый частично на дисколётах, для нетренированных людей был тяжеловат. Ничего. «Развлечение» того стоит, — неожиданно мстительно подумал Индиго.

У того парня вряд ли есть палатка. И вряд ли он сейчас так же безмятежно отдыхает.

Индиго проснулся, когда до восхода оставалось около часа. Он бесшумно выскользнул из палатки в черноту влажного воздуха, не разбудив крепко спящего Реньера. Тёмные джунгли сами по себе не пугали, но зато не покидало разбудившее его смутное чувство тревоги. Ох, как он не любил шутки своего подсознания… Самое неприятное было в том, что такие сигналы всегда оправдывались. Этот поход обещал крупные неприятности. К гадалке не ходи. Индиго невесело усмехнулся. Тому незачем чёрта искать, у кого он за плечами сидит, как сказал классик. Сам ты себе и гадалка, и крупная неприятность. Во что ты ввязался, дурак?

Шорох за спиной заставил его резко повернуться, приняв боевую стойку. Рефлексы не дремлют.

— Впечатляюще, — Хилл в полумраке невидимо улыбнулся. — Но здесь нет врагов, все свои.

Индиго молча выпрямился, скрестил на груди руки, дожидаясь, пока тот подойдёт ближе.

— Не спится, юноша? — сочувственно спросил Хилл. — Впрочем, вы правы. Вот-вот рассветёт. Было бы неплохо выйти, как только станет видно дорогу, да? Может, мы сможем сократить расстояние.

— Он уже в пути, — сухо сказал Индиго. — Он не ждёт рассвета.

Даже в темноте он заметил, как удивился собеседник.

— Откуда вы знаете?

— Я знаю таких, как он.

Не объяснять же «я его чувствую».

Хилл покивал.

— Таких, как вы. Вы тоже считаете, что наша Жертва бывший военный?

Не дождавшись ответа, снова кивнул:

— Не смущайтесь, юноша. Я военных чую за километр. Нет ничего плохого в этой профессии.

— А в этой охоте? — разжал губы Индиго.

Хилл поднял голову, посмотрел на небо, начинающее светлеть над макушками «бамбука».

— Охота… Охота в данном случае, мальчик мой, всего лишь средство. Люди забавные существа, ты не находишь? — он перешёл на «ты», и Индиго не стал его обрывать. — И эти существа по-разному раскрываются в ситуации, выходящей за рамки привычного. Я тут, в «Диане», постоянный клиент, хотя и не афиширую этого. Наблюдать за цивилизованными людьми, получившими возможность, в свою очередь, понаблюдать за убийством — нет ничего увлекательнее. За этим вот псевдоинтеллигентным юношей или этой дамочкой из модельного салона — что занесло её в эти джунгли, кроме желания не выпускать из вида мужа? Или сам муж — я не понял ещё, зачем он тащит с собой жену, но что он вовсе не так равнодушен к происходящему, как кажется, это точно. Я ещё раскушу его. И ты, кстати…

— Доброе утро, господа, — вынырнул из палатки егерь. — Вы ранние пташки.

— Да, — громко отозвался Хилл. — Нам не терпится двинуться дальше. Есть сведения, что добыча ускользает.

Неизвестно, от чего Индиго передернуло сильнее — от слова «добыча» или от панибратского «нам». Он поймал насмешливый взгляд Хилла.

— А вот о вас мы поговорим позже. Надеюсь, наша Жертва позволит нам провести ещё пару ночей в джунглях, — тихо сказал тот, снова переходя на вежливо-дистанционное «вы».

— Он пошёл на восток, — уверенно сказал Индиго.

— А где следующая контрольная точка? — поинтересовался у Реньера Орлов.

Тот усмехнулся.

— Если бы я знал, согласитесь, это было бы неспортивно и неинтересно, — резонно заметил он.

Индиго коротко взглянул на Марию. Последнюю пару часов она не издавала ни звука, что его уже удивляло. В начале пути она постоянно охала и ойкала, то ли привлекая всеобщее внимание, то ли правда от неожиданности. А потом вдруг притихла. Во время последнего привала Индиго вдруг задумался над словами Хилла — «что занесло её в эти джунгли, кроме желания не выпускать из вида мужа?»

— Вы бы поменьше пялились на мою жену, Хант, — негромко сказал рядом мрачный угрожающий голос Норта.

Индиго, не повернув головы, отозвался:

— Ваша жена меня совершенно не интересует.

Он мог бы пояснить, что не на неё пялится, а пытается понять, куда идти дальше, но не стал. Ему вообще не хотелось разговаривать, но Норта это мало волновало. Внезапно он с силой схватил Индиго за плечо, сжав пальцы, словно хотел раздробить кость.

— Я сказал, господин Хантер, что вы слишком много внимания уделяете моей жене!