Рыжая Соня и Владыка падших
Шрифт:
Ханторек открыл было рот, чтобы возразить, но в животе у него громко булькнуло, он судорожно вжался в седло, затем изо всех сил хлестнул коня, мечтая только побыстрее убраться отсюда.
Глава вторая
Пятеро молодых людей выехали из ворот города и, не сговариваясь, остановились, словно прощались с домом, не зная, вернутся ли. Правда, скорее всего, они не думали об этом. Близнецы вообще никогда не сомневались в собственных силах, Соня всецело полагалась
— Вперед! — крикнула Соня, первой придя в себя, и ее спутники словно проснулись.
Кляня себя за невольную и непонятную слабость, подбадривая друг друга криками, нахлестывая коней, они понеслись по степи.
Невдалеке, скрытая доселе между травами, мелькнула широкая полоса дороги. Еще через несколько мгновений копыта коней застучали по камню Тракта. Соня натянула поводья, и всадники остановились, втайне сожалея о том, что безумная скачка закончилась.
— Где ты научилась так управляться с конем? — спросил туранец.
— Ты разве не знаешь,— весело спросила девушка,— что отец мой — гирканец? Я выросла в седле! — гордо заявила она.
Сурхан широко улыбнулся, а Соня ударила пятками своего вороного, но тут же осадила его и, резко обернувшись, внимательно посмотрела по сторонам, однако в бескрайней степи никого, кроме них, не было. Тогда она взглянула на небо, но и там не нашла ничего необычного. Только черная точка неподвижно повисла в вышине — какая-то птица.
— Ты что? — поинтересовался Альво.
Девушка недовольно нахмурилась, но мгновенно взяла себя в руки и улыбнулась:
— Если доберемся к вечеру до предгорий, еще успеем поохотиться.
Сухие сучья жарко пылали, взметая в черное ночное небо яркие снопы искр, которые стремительно поднимались ввысь и столь же быстро гасли.
Ночная прохлада опустилась на землю, которая теперь, ночью, щедро отдавала накопленное за день тепло. Пятеро путников расположились вокруг огня, ожидая, когда приготовится висевшая над костром оленья туша. Стреноженные кони паслись неподалеку. Где-то рядом бежал ручей, но его не было видно, только тихое журчание доносилось из темноты.
— А я так даже рада уехать на лето из Шадизара,— сказала девушка.— Такая жара... Дальше будет еще хуже!
— Какая же ты гирканка? — весело глядя на нее, пробасил Сурхан.— А по мне так все едино — было бы вина вдосталь... Да еды,— добавил он, подумав.
— Так это по отцу я гирканка,— усмехнулась Соня,— а мать моя родом из Ванахейма.
— А-а-а! — протянул Альво.— Так вот откуда...
Он взглянул на ее роскошные рыжие кудри, и, хотя не закончил фразы, всем и так стало ясно, что он имеет в виду.
— Конечно,— кивнула девушка.— Во мне смешалась кровь жителя опаленных зноем степей и уроженки северных заснеженных стран,
— Теперь понятно, почему ты так легко согласилась на предложение хитреца Ханторека,— заметил один из братьев.
— Да уж не из-за денег,— сказала она.
— На приключения потянуло...— хмыкнул Сурхан и покачал головой.
Похоже, он потерял терпение, потому что встал и, потыкав огромным, как меч, кинжалом в исходившую умопомрачительным ароматом тушу, удовлетворенно кивнул и отхватил огромный кусок.
— По-моему, еще не пропеклось,— попыталась остановить его Соня.
— А на мой вкус, в самый раз,— отозвался гигант, вонзая зубы в сочную мякоть.
— Твое дело,— пожала плечами девушка,— но не забудь, что нам нельзя надолго останавливаться.
— Да разве я похож на Ханторека? — прожевав, спросил туранец и насмешливо посмотрел на девушку.
Оба брата оглушительно загоготали. Альво покачал головой, словно припоминая утреннее приключение, и, не выдержав, расхохотался. Соня обвела взглядом спутников и тоже засмеялась.
— Да уж, послал Бел заказчика,— не унимался Альво.— Полный болван!
— На твоем месте я бы не слишком над ним потешалась,— возразила девушка.— Не нравится мне это дело.
— Так чего же ты поехала? — удивился немедиец.
— Потому и поехала, что дело непростое, а такие всегда были мне по душе.
Какое-то время все молча ели. Сурхан запивал жаркое тем самым красным вином, которое так презирала Соня, предпочитавшая этому пойлу чистую родниковую воду.
— Послушай,— заговорил наконец Там, обращаясь к Альво,— этот... Ханторек... То, что он говорил о Немедии, это верно? Прижали нашего брата?
— Еще как! — Альво кивнул.— Чего ради, ты думаешь, я перебрался в Шадизар? В Бельверусе шагу ступить не дают.
— Значит, он не лукавил,— задумчиво проговорил туранец.— Нам и в самом деле лучше держаться подальше от городов...
Солнце медленно поднималось над заснеженными вершинами Кезанкийских гор. Свежий утренний ветер ласково обдувал лицо девушки, в лазурном небе не было ни облаков, ни птиц. Бескрайняя степь пестрела сочным разнотравьем. Однако рыжеволосая красавица не любовалась цветами. Прикрыв от солнца глаза ладонью, она смотрела на юг, где вдалеке, рядом с башнями покинутого накануне Шадизара, виднелась тонкая цепочка навьюченных животных.
Ступая на удивление легко и бесшумно, туранец подошел сзади и остановился рядом.
— Это караван,— убежденно подтвердил он очевидное и, подумав, добавил: — Большой караван. К полудню добредут сюда, а значит, пора сматываться, но пожрать успеем.
— Быть может, лучше присоединиться к ним? — не слишком уверенно возразила Соня.
— А зачем? — искренне удивился Малыш.— Чтобы к вечеру подохнуть?
— Так их поджидают?
— Конечно,— невозмутимо сообщил он.— Если бы не наше дело, я и сам мог бы сидеть сейчас в этой засаде.