Рыжее (не)счастье Эльфа

Князева Алиса

Осторожное движение и плед лежит на груди хозяина. Я улыбнулась и, положив на стол упавший блокнот, отступила. Отчего-то была очень горда собой. Сделала хорошее дело, позаботилась. Видишь, эльф, я вообще прелесть. Шажок за шажком выражаю своё «спасибо». Куда полезнее слов.

Никониэль смял край пледа в ладонях и притянул, будто ребёнок плюшевую игрушку. На лице расплылась счастливая улыбка. Кажется, даже дыхание в котором всегда угадывался нездоровый хрип, стало тише свободнее. Вот и отлично. В идеале бы на диван

положить, но, чую, опять скажет, что не устал.

Вернувшись на место, я легла на подушку и, обняв хвост, закрыла глаза.

Чу-чух, чу-чух. Чу-чух, чу-чух.

Плавное качание. Это совсем непохоже на поездку в ящике. Спокойно, усыпляюще и очень…

Эльф неожиданно раскашлялся. Я вскочила, не сразу сообразив, что случилось. Никониэль не проснулся. Тот, кто вообще не собирался спать, даже не пошевелился.

Я усмехнулась. Не устал, ага. Снова улеглась на диван и, обняв хвост, прикрыла глаза. Стук колёс уже потянул обратно в сон, как вдруг по ушам ударил резкий скрежет.

Я снова вскочила. Аварийная остановка? Поезд дёрнуло, мы останавливались. Запахло машинным маслом. Странно, но допустим. Никониэль спал, не обращая внимания на происходящее. Я осматривалась, навострив уши и пытаясь понять, что случилось, как вдруг по уху резанул скрежет.

Ясно. Это дикие. Нападение.

В голове хладнокровный голос Хакана напоминал порядок действий. Оружия мне, конечно, не выдавали, но в каждом вагоне имеется средства пожаротушения. За неимением лучшего, сойдёт. Огнетушитель, лом, топор и багор. Последнее я держала в руках, когда в тяжёлую створку двери что-то ударилось, а после край начал отгибаться. Шустрые. Но сожрать нас не позволю!

Не сомневаясь ни секунды, я ткнула остриём в образовавшуюся дыру. Послышался рёв, попала куда надо. Толкнув багор от себя, я попробовала вырвать назад, делая рану ещё опаснее. Древко выскользнуло из моих рук и исчезло в темноте.

Я отступила, не спуская глаз с дыры, и подняла топор. Мало ли найдётся ещё смелый. Хакан учил нас, что дикие всегда выбирают двери. Я слышала визг, какие-то странные шипящие звуки с улицы и ждала, примеряясь для удара.

Раздался оглушительный выстрел. Один, второй, третий. Несколько диких взвыли.

За окном полыхнуло красным. Рычание и вой достигли апогея, а потом резко стихли. Я стояла с топором, прислушиваясь.

В дверь, не ту, что караулила я, а внутреннюю, соединяющую вагоны, настойчиво постучали:

— Господин Бетани! Вы в порядке?!

Я вздрогнула и оглянулась. Хозяин всё так же сидел в кресле, укрытый одеялом. Переволновавшись, я совсем о нём забыла, а сейчас бросилась к нему, опасаясь худшего. Никониэль спал. Приложив пальцы к шее, я убедилась, что сердце бьётся.

Вот это да. Не представляла, что можно НАСТОЛЬКО крепко спать. У нас тут стычка с дикими, а он и не заметил?

Стук повторился и я, чтобы не нервировать охрану, крикнула:

— Он спит! Всё хорошо.

— Кто спит? — от моих слов, Никониэль резко открыл глаза и огляделся. — Я не спал.

В вагон ввалилась охрана. Те же парни, что недавно вывели незадачливую отравительницу.

— Вас не задели в стычке?

— Н-нет, — растерянно ответил эльф и посмотрел на меня. — Какой стычке?

Надо запомнить волшебную фразу, которая приводит его в чувства лучше, чем выстрелы и рёв диких.

— Вы проспали нападение, — я кивнула на мятую дверь и дыру, размером с ладонь. — Ничего интересного.

— Напа…, — его глаза стали ещё больше. — Ох, мисс, — он вскочил и подошёл к двери вагона. — Что же вы меня не разбудили? А если бы вас укусили?

Просто не знала кодового слова.

Никониэль не ждал ответа. Подняв руку, он направил раскрытую ладонь на брешь, и металл, под действием его силы стал расправляться. По стенам побежали бело-золотые искорки, просачиваясь в стены, пол и потолок. Мы с охранниками стояли, разинув рты.

— Хорошо, — эльф стряхнул руку, будто та была мокрой. — Поезд цел, скажите машинисту, что можно продолжать путешествие.

Глава 16

Когда мы вышли из вагона, я ожидала увидеть что-то в духе столичного вокзала, но людей оказалось на порядок меньше. Все они носили форму работников железной дороги и на меня внимания не обращали. Сама не знаю, зачем я высматривала неудавшуюся отравительницу, но потом из вагона вышел Никониэль и пошёл куда-то сквозь толпу, а я за ним.

Судя по всему, поезд заехал в «гараж» рядом с домом эльфа. Мы оказались во внутреннем дворе здания, похожим одновременно и на завод, и на замок из детских сказок. У основного здания было… не знаю сколько этажей. Узкие решётчатые окна расчерчивали ржаво-красный кирпич. Несколько башен с круглыми витражами и острой крышей.

Пока я озиралась и гадала, куда попала, Никониэль подошёл к красивой резной двери с таким видом, что отпали последние сомнения, он живёт здесь.

— Мисс Иви, — эльф обернулся. — Вы идёте?

— Да, простите, — я нагнала его.

Хватит глазеть, не хватало ещё потерять его здесь! Эльф дождался, пока я подойду, после чего распахнул передо мной дверь.

— Ну, добро пожаловать в мою скромную немного заброшенную обитель.

— Тут… просторно.

Мы оказались в большом холле, обрамлённом нависающими балконами. В противоположном конце комнаты ажурная лестница, огибающая пару то ли колонн, то ли труб.

— Да, — Никониэль тоже огляделся. Так, будто вместе со мной впервые увидел дом. — Но потому что места я занимаю не так много, большая часть в запустении. Не удивлюсь, если в каком-нибудь крыле тайно живёт несколько многодетных семей.