Рыжее знамя упрямства
Шрифт:
А Нотка все не появлялся. Вот еще забота! Конечно, не было на Дзымбе ни разбойников, ни хищников, но мало ли что может случиться в темноте… Решили иди навстречу. И так дошли до самого Ковчега.
Крышка на Ковчеге была ужасно тяжелая. Чтобы не надрываться каждый раз, ее оставляли открытой. А сейчас… сейчас она оказалась захлопнута!
Сразу все поняли: что-то не так. Поднатужились, откинули крышку набок. И сразу же из темного люка вырвался к ним Нотка. Он всхлипывал.
– Ребята…
Конечно, все наперебой: что случилось? Он всхлипнул громче, показал на
– Скорее! Там моя мама… Это у Желтой речки…
Титим, Гига, Прошка, Лёпа кинулись вместе с Ноткой сквозь темноту. Фонарик Титима рассекал ее сердитым лучом.
Нотка на бегу рассказал вот что… (Здесь, конечно, изложение более подробное, чем там, у колеса с фонариками.) Когда Нотка в темноте спустился в открытый люк, и от удара его ног об пол зажглись плафоны, крышка наверху громко ухнула. Нотка увидел, что за ним спускается Искор. Видимо, он дожидался снаружи, у входа, и теперь двинулся следом. Он спрыгнул со скобы и улыбнулся:
– Добрый вечер… – Улыбка была такая, что Нотка сразу понял: вечер никакой не добрый.
– Зачем вы закрыли крышку? – (Нотка один из всех ребят почему-то говорил Искору "вы".)
Искор улыбнулся опять:
– Чтобы никто не помешал нашей беседе. Я предчувствовал, что придешь именно ты, за своей свирелью. У меня есть дар предвидения. Хе-хе…
Это "хе-хе" было незнакомым и страшноватым. Нотка ослабел.
Искор заставил Нотку сесть на пластмассовый диванчик, сел напротив и откровенно поведал о своих планах.
Оказывается, он вовсе не хотел стать королем "этой паршивой, никому не нужной Раздракуэли . Тьфу!" Он решил стать владыкой всей звездной системы Примуса. Да! Никак не меньше! Пришел к этой мысли, как только узнал про Ковчег.
А узнал он про Ковчег, вовсе не вчера, а гораздо раньше. Напрасно глупые детки думали, что он такой наивный. Искор давно проследил, куда бегает Шарик, вздумавший повидаться с ребятами… (Шарик вышел откуда-то, сел напротив Нотки и помахал хвостом; он, глупый ничего не понимал, думал, что здесь все друзья). Ну вот, Искор, когда не было ребят, излазил весь Ковчег и нашел много такого, чего ребята обнаружить не сумели. Обнаружил и громадные склады с консервированными продуктами, и…
Он увидел, что Ковчег – боевой корабль. Это и понятно! Отправляясь в неведомый межзвездный полет, люди, конечно же, запаслись всякими боеприпасами. Мало ли какие опасности и враги могли ждать путешественников на пути!.. Среди боеприпасов были такие бомбы и торпеды, что хватило бы одной на целую планету. Нажмешь кнопку – и вместо небесного тела одна пыль… ("Хе-хе", – опять сказал Искор, а Нотка заледенел.)
– Я взлечу на Ковчеге на орбиту, которая шире всех планетных, – заявил Искор. И оттуда отправлю послания правителям Дзымбы, Белилинды и Дым-Шиша, что отныне они мои подданные и рабы. И должны выполнять все мои приказы и пожелания. А если что не так, то… Для начала я покажу, что бывает с непослушными планетами на примере Дракуэли. Ба-бах – и дырка в пространстве (хе-хе…)
– Но
– Подумаешь, дракозы! Ошибка природы, мутанты… А если такой пример не поможет, следующей целью станет Дым-Шиш. Щелк – и шиш, и дым по отдельности…
– Но зачем вам это? – прошептал Нотка.
– Умный вопрос, – покивал Искор. – Объясняю. Мне очень нравится власть. Чем она будет больше, тем сильнее станет греть душу. Я это понял еще мальчишкой, когда стоял на песчаном откосе и смотрел на просторы планеты. На миг мне показалось, что это все моё… А потом те паршивые сопляки скинули меня, да еще дразнили и пинали… Я все это помню. Теперь никто не посмеет даже косо взглянуть на меня. Все станут клясться в любви, хотя в душе, наверно, будут ненавидеть. Пусть ненавидят! Когда ненавидят, но боятся и кланяются, это еще приятнее…
– Ничего у вас не выйдет. Вам Бог не позволит, – сказал Нотка.
– Никакого Бога нет, – возразил Искор. – Иначе бы он не разрешил твориться множеству несправедливостей. И меня обижать другим мальчишкам не дал бы. А я, когда возьму власть во вселенной, стану именно Богом. И, кстати, тогда всё и везде станет справедливо. Потому что я такой…
– Не будет справедливо. Потому что вы начинаете с обмана, – возразил Нотка. – Хотите украсть Ковчег.
– Подумаешь! Это крошечный обман по сравнению с пользой всей звездной системы. Ради всемирной справедливости можно допустить одну маленькую несправедливость.
– Может быть, вы заболели? – очень осторожно сказал Нотка. Искор не обиделся.
– Очень может быть. Но это приятная болезнь, от нее не умирают, наоборот. Называется она "мания величия". Понимаешь, ве-ли-чи-я! Это приятнее всех талантов и богатств!
Нотка наконец догадался спросить:
– Ну, а я-то вам зачем? У вас эта… мания… а мне домой пора…
– Понимаю. Сейчас пойдешь, – опять покивал Искор. – Но сначала помоги мне в одном деле…
– В каком? – прошептал Нотка, заранее зная, что ни в чем не будет помогать сумасшедшему захватчику.
– В очень простом. Ма-аленьком… Я тут все изучил досконально, не понял только одного: как попадают к пульту управления. Какие кнопки ни нажимаю, проклятая дверь – как мертвая. А ты ведь наверняка знаешь шифр. Кнопочный ключ. А?.. – Искор наклонился и проткнул Нотку льдисто-голубыми глазами.
Нотка глубоко вздохнул. Вспомнил, как светит фонарик и сказал, прощаясь с жизнью:
– Можете меня замучить насмерть, я все равно не скажу ни одной буковки.
И снова Искор закивал:
– Ты, хотя и не самый храбрый из всей компании, но, конечно, пыток не испугаешься. Вы ведь все такие… которые видят там что-то… которое светится… И не буду я тебя мучить, что я зверь какой-то или палач? Я тебе предложу сделать выбор…
Нотка смотрел мокрыми глазами: какой такой выбор? Искор объяснил:
– Я ведь знал, что буду иметь дело именно с тобой. Ты самый такой… с тонко чувствующей душой (хе-хе). И подготовился заранее. Знаешь как?
Нотка перепуганно молчал. Конечно, он не знал.