Ржавчина
Шрифт:
Василий покосился на лежавшего рядом Грига. Интересно, о чем он сейчас думает?
А Григ думал о том, что прямо у него под носом вырос четырехлистный клевер. Вот он, зелененький, торчит из травы. Раньше считали, что четырехлистный клевер приносит удачу. Теперь в Зоне весь клевер такой. И поди-ка, отыщи классический, трехлистный. Может, он и принесет удачу. Да только нет здесь таких. Может быть, потому так и случилось с клевером, чтобы сталкеры, значит, не забывали о том, что на удачу полагаться нельзя. Раз только поверишь в свою удачливость – и все. Пиши пропало. Был сталкер – и нет его. Четырехлистный клевер зеленеет на его костях.
Ладно, пора заняться делом.
Григ достал из ранца длинный, свернутый кольцом световод в черной пластиковой оплетке с крошечной камерой на одном конце и таким же миниатюрным жидкокристаллическим
Время шло. Василию становилось скучно. Потому что ничего не происходило. Ему снова захотелось пить, но фляга-то по-прежнему была пуста. А просить у Грига… Да нет уж, лучше пока потерпеть.
– Будь готов… – медленно, свистящим полушепотом произнес наконец Григ. – Как только я дам команду, беги вперед. Беги что есть духу и не останавливайся.
– Куда бежать-то? – растерялся Василий.
Не отрывая взгляда от дисплея, Григ вытянутой рукой указал направление.
– Прямо.
– Так там же дорога…
Василий хотел было еще добавить, что по дороге этой несутся, словно чумовые, механоиды, но – зачем? Григ и сам это знает.
– Прямо через дорогу, – все тем же медленным, меланхоличным, как будто задумчивым, голосом произнес Григ. – И дальше – через парк. До тех пор, пока в пруд не упрешься. Понял?
– Ну, в целом…
– Всё, будь готов.
Василий не понимал, что задумал сталкер. Но раз он ничего больше говорить не стал, значит, информация была исчерпывающей и дальнейшие расспросы не имели смысла.
Вопреки приказу сталкера быть начеку, Василий стал погружаться в мягкое, теплое и уютное полудремотное состояние. Сказывались бессонная ночь, пережитые волнения и то, что в данный момент все было тихо и спокойно. А что может быть лучше?..
В себя Василия привел странный звук, напоминающий рев двигателя механоида, но все же чуточку другой. Звук был значительно тише, зато раздавался где-то неподалеку. Можно сказать, совсем рядом. Василий медленно повернул голову и всего в трех метрах от себя узрел оскаленную песью морду. Пес – здоровый, черный, с мохнатой холкой – глядел на журналиста остекленевшим взглядом и злобно рычал, демонстрируя устрашающего вида клыки. Пена с них, слава богу, не капала, но и без того пес выглядел более чем устрашающе.
– Гри-иг… – позвал сталкера Василий. И – еще раз, громче: – Григ!
– Умолкни, – сталкер даже на секунду не оторвал взгляд от дисплея.
– Григ, здесь собака.
– Ну, и что?
– По-моему, она собирается на меня напасть.
– Здешние псы мирные.
– Но у этого явно порочные наклонности. И мысли дурные.
– Ну, так шугани его.
– Как?
– Кинь что-нибудь.
– Что?
Григ наконец поднял голову. Посмотрел сначала на собаку, затем – на Василия.
– Ты как будто первый раз в жизни собаку увидел.
– Я не люблю собак. Они – злобные.
– Пшел вон! – цыкнул на собаку Григ.
Пес тут же скрылся в кустах, а сталкер снова уткнулся в дисплей.
Василий перевел дух.
– А какие звери тут еще водятся?
– Разные.
– Хищники?
– Слушай, не отвлекай!
Василий тяжело вздохнул и перевернулся на живот.
Григ между тем решал, казалось бы, очень простую, но на деле неимоверно сложную задачу. Механоиды, в зависимости от вида, обладают различными качествами, как боевыми, так и моторными. Одни быстро стартуют, другие набирают крейсерскую скорость через пару-тройку минут после старта; одни лучше двигаются по пересеченной местности, другие – по ровной дороге; одни отличаются высокой маневренностью, другие – способностью преодолевать препятствия. Сталкеру нужно было выбрать механоида, перебежать дорогу перед мордой которого было бы смертельно опасной, однако ж не вовсе безнадежной затеей. И ошибиться было нельзя. Ни в коем случае. Сталкер – он как сапер. Раз ошибся – и родственникам на похороны тратиться уже не придется. Если, конечно, у тебя есть родственники, которым не все равно, как тебя встретят в загробном мире – одежка и аксессуары должны быть соответствующие. Так что правильный выбор решал в данном случае всё. Григ неплохо знал почти всех механоидов. Со многими из них ему, так или иначе, приходилось иметь дело.
Наблюдение за механоидами заняло у Грига около часа. Он бы мог и дольше следить за ними – ему нравились эти странные создания, похожие на творения безумного механика. Но сейчас он был не один. И у него была вполне конкретная задача.
Примерно в пятидесяти метрах от места, где залегли сталкер и журналист, аллея делала небольшой, едва заметный изгиб. Но в этом месте почти каждого механоида слегка заносило влево. Одних – чуть больше, других – чуть меньше. Хуже всего, с наибольшим падением скорости и заносом, проходили этот участок дороги Рогачи. Высокие и длинные, с низкой двухосной посадкой корпуса, они здорово смахивали на двухэтажные лондонские автобусы, приспособленные для перевозки особо опасных преступников и взрывоопасных грузов. Если кто и позволит сегодня людям пересечь аллею, так это Рогач.
– Приготовься.
– Готов.
Сталкер и журналист поднялись на корточки.
Григ смотрит на дисплей, как будто на нем должно появиться выигрышное число Всемирной лотереи. Угадаешь раз – и навсегда забудешь слово «будущее». Все дни для тебя станут счастливыми сегодня. Так, по крайней мере, утверждает реклама.
– Пошел!
Григ на всякий случай как следует толкнул парня в спину и сам, подхватив кабель световода, рванулся вперед.
Сталкер так точно все рассчитал, что сам за себя порадовался. Они выбежали к обочине как раз в тот момент, когда мимо проносился заляпанный грязью Раптор. Обдав людей горячим, плотным выхлопом, механоид унесся прочь. Люди его не интересовали. Ему нужна была настоящая битва, смертельная схватка, в которой он мог проявить все свое техническое превосходство над противником. Задний бампер Раптора едва не задел Грига, когда он выбежал на дорогу. Рогач уже миновал поворот и двигался чуть медленнее обычного и немного неровно. Григ сорвал с петли на жилете дымовую гранату и кинул ее под колеса Рогачу. Следом за ней полетела другая, начиненная слик-составом, растекающимся тончайшим слоем по любой поверхности и делающим сцепление двух любых физических объектов практически невозможным. Из плотного облака дыма послышался рев сирены и пронзительный визг тормозов. Григ бросил взгляд на другую сторону аллеи – Васька уже почти добежал до кустов. И в этот миг прямо на Грига из серого марева выдвинулся серо-стальной борт идущего юзом Рогача. Уже понимая, что не успеет, сталкер метнулся к обочине. Массивный стальной корпус наезжал на него, быстро сокращая разделявшие их сантиметры. И в тот момент, когда механоид должен был сбить человека с ног, а затем размазать его по дороге, раздался сильный удар и скрежет рвущегося металла. Ехавший следом за Рогачем механоид, так же, не справившись с управлением, протаранил его в области кабины. В результате огромная, практически неуправляемая стальная масса приобрела несколько иную траекторию движения. Что дало Григу возможность добежать до обочины и прыгнуть в кусты.
Первым, что увидел сталкер, оказавшись по другую сторону аллеи, была Васина фиолетовая физиономия.
– Что стоишь! – заорал на него Григ. – Я же сказал – бежать до пруда!
И замахнулся так, будто собирался ударить.
Парень, даже не успев охнуть, рванул во всю прыть.
Он бежал, сбивая плечи о стволы деревьев, перепрыгивая через лианы, царапая руки о ветки кустов, сквозь которые проламывался, будто ошалевший от брачных игр лось. Бежал так, что сталкер едва поспевал за ним.