Ржавчина
Шрифт:
– Так что посоветуешь? – спросил у Шерифа Григ.
– Если бы мне нужно было срочно попасть в Тимирязевку, я бы воспользовался метро, – предупреждая неизбежные возражения, растаман быстро поднял руку с зажатой между пальцами дымящейся папиросой. – Знаю, у каждого нормального сталкера разговор о том, что нужно лезть под землю, вызывает зубную боль. Я тоже не понимаю диггеров и их страсть к московским подземельям. Но в данной ситуации я считаю это наилучшим выходом. Наемники, что тебя ищут, наверняка уже знают, кто ты такой. Судя по тому, как эти группы расположились, им известно, куда ты направляешься.
– Я уже получил аванс от Дум-Дума.
– Ну да, – кивнул растаман. – А бросать не доведенное до конца дело – это не в твоих правилах. Значит – метро.
– Нас вчера в подземном переходе, у самого входа в метро, чуть было Тень Азатота не уволокла.
– Ну, так надо через другой вход идти. Там только крысы стальные да Гробарь. Но Гробарь почти всегда спит.
– А если проснется?
– Алый Король тоже может проснуться. И тогда всем нам кирдык. Но мы живем себе преспокойненько и не думаем об этом. По ветке метро доберешься до Аэропорта. А там – через Восьмое Марта и Соломенную Сторожку… Да ты и сам дорогу найдешь. Путь получается длиннее, зато с той стороны тебя никто не ждет. Да и места там тихие, спокойные. Разве что только на технозомби возле Дубков нарвешься.
– А как сама ветка метро? – Григ уже начал склоняться к мысли о том, что Шериф прав, и хочет он того или нет, а придется спускаться под землю.
– Сцепщик, – коротко ответил на вопрос сталкера растаман.
Григ молча усмехнулся. Да и что тут было говорить? Если по линии метро гоняет Сцепщик, соваться туда – чистое самоубийство. Причем исполненное с особой саможестокостью и цинизмом.
– Я тебе дам проездной.
– У тебя есть проездной?
– Есть.
Сталкер в недоумении уставился на Шерифа. Впрочем, сказать «в недоумении» – это почти то же самое, что ничего не сказать. Недоумение сталкера было смешано с растерянностью, недоверием, скепсисом и раздражением. А также приправлено значительной порцией гнилого зубоскальства. Если бы сам Григ захотел описать свои ощущения в данный момент, он бы, наверное, сказал, что мозг у него начал медленно закипать. Историю о проездном билете в Зоне слышал каждый. А видел ли его хоть кто?.. Вот то-то и оно.
– Ну, не у меня лично, – по-своему истолковал взгляд сталкера Шериф. – Бобо велел мне предложить тебе проездной. Если ты, конечно, соберешься воспользоваться метро. С возвратом, естественно.
– Покажи.
Шериф двумя пальцами достал из нагрудного кармана стандартную пластиковую карточку. С одной стороны – золотистый чип врезан. С другой – нарисованный красным странный знак, напоминающий стилизованное изображение лабиринта.
– Откуда?
– Шимон нашел.
– Нашел?
– Ну да. Артефакты – они ведь не с неба падают. Их кто-то когда-то находит. А потом кто-нибудь другой находит им применение.
Григ выдернул карточку из пальцев Шерифа, повертел ее в руках, внимательно осмотрел со всех сторон, слегка согнул, будто проверяя на прочность, даже понюхал. Разве что только на зуб не попробовал.
– Где гарантия, что она сработает?
– Смеешься,
Григ тоже улыбнулся и сунул проездной в карман.
– Спасибо, брат.
– Так, значит, пойдешь в метро?
– А у меня есть выбор?
Сталкер покосился на Василия. Нельзя сказать, что он испытывал к нему сильную неприязнь. Парнишка, конечно, был бестолковый, но в чем-то даже интересный. Любознательный. И все же Григ хотел поскорее от него избавиться. Сам по себе он наемникам не нужен. Что такое чувство мести, эти кибердебилы понятия не имеют. Им нужен только груз, который увел у них сталкер.
– Виолетта!
Машинка-механоид выкатилась из-под кровати и радостно пискнула. Она, в отличие от людей, была ко всему готова.
– Пошли, – окликнул Григ журналиста.
И вдруг подумал, что худшего спутника у него еще не было.
Глава 10
Отрешенно лязгнул вставший на место засов. Затем – еще один, совсем уж безнадежно.
Как-то раз, года полтора тому назад, Григ предпринял попытку проникнуть в «Метрополис» нелегально. Чисто ради спортивного интереса. Понаблюдав за повседневной жизнью растаманов, он решил, что это не составит большого труда.
У него ничего не вышло – это раз. Он едва не схлопотал пулю – это два. В «Метрополисе» после этого над ним долго смеялись – это три. И, наконец, он решил больше никогда не повторять подобную безрассудную попытку – это четыре.
Мелкий, занудный дождик, зарядивший вчера под вечер, так и продолжал сыпать с серого, будто вылинявшего, неба. На какое-то время он вдруг затихал. Но только для того, чтобы через несколько минут зарядить с новой силой. Испещренные каплями дождя лужи под ногами были похожи на клочья разорванных и выброшенных писем, на которых уже не разобрать ни строчки. Да и кому это нужно?
А вот Виолетте лужи, похоже, нравились. Она проносилась по неглубокой лужице, выбрасывая из-под колес фонтаны брызг. И даже иногда возвращалась назад, чтобы повторить этот трюк. Расцветку корпуса она сменила на бледно-голубой «металлик».
– Почему ты назвал меня грузом? – мрачно глядя себе под ноги, поинтересовался Василий.
– Потому что ты и есть груз.
– У меня есть имя.
– А кому оно интересно?
– Придумай мне кличку. Любую.
– Герпес подойдет?
Василий ничего не ответил. Только еще ниже наклонил голову.
Григ понял, что, пожалуй, чуть перегнул палку. Парень должен его уважать, бояться и ненавидеть. Это для дела полезно. А вот до отчаяния спутника доводить нельзя. Отчаяние – это уже повод всадить пулю в спину объекту своей ненависти.
Они прошли мимо выхода из подземного перехода, которым воспользовались вчера, когда Ленинградский проспект был запружен патриотически настроенными механоидами. Прошли по старым трамвайным путям – вместо рельсов остались две неглубокие бороздки. Местами уже почти сровнявшиеся с землей. Возле груды мусора, прежде бывшей торговой палаткой, Григ сделал Василию знак остановиться и поднял автомат. Виолетта замерла у ног сталкера.
– Хочешь пострелять? – шепотом спросил Григ.
Журналист отрицательно мотнул головой.