Ржавый ангел
Шрифт:
– Это кто же его так?
– поражался Алексей, не отводя изумленного взгляда от бронетранспортера. Гриф не отвечал, молча выкладывал из вещмешка провиант и решал насчет «крапивки». В боку еще у «креста Брома» зародилась нудная ноющая боль, но кажется, не разрасталась.
– Гриф, а там люди были, ну… когда это случилось?
– не унимался Алексей.
– Давай, консервы открывай, нечего пялиться, - буркнул сталкер.
За те пять дня, что Гриф не брался за бритву, щеки, подбородок, скулы покрылись черной щетиной и теперь он напоминал барыгу. В сравнение с ним легкий двухдневный пушок на физиономии Алексея выглядел насмешкой. Гриф замер и с минуту о чем-то думал.
– Дай сюда карту, Салабон, - сказал он.
– Так она ж…
– На бумажке которая.
– А-а-а, - понятливо протянул Алексей, обтер руки и полез во внутренний карман куртки.
Гриф разложил на обломке стены исчерканный двойной тетрадный листок, затем достал майку, положил рядом и принялся сверять копию с оригиналом.
– Все верно, - наконец сказал он, из кармашка на вещмешке достал огрызок химического карандаша, послюнявил и сделал пометку на листке.
– Пойдем по бумажке, будем отмечать разницу.
– Какую?
– не понял Алексей.
– Зона, она система не стабильная. После каждого выброса что-то новенькое вылезает.
– Гриф взял вскрытую банку с говядиной и толстым слоем положил мясо на хлеб. Откусил, стал неспешно жевать, устремив далекий взгляд в пролом, словно хотел заглянуть за горизонт. После того как прожевал, сказал, - к примеру как этот бэтар.
– Что?
– переспросил Алексей с набитым ртом.
– Когда я был здесь прошлый раз, а это где-то около года назад, транспортер отсутствовал. Поле, скотомогильник помню, а его нет.
– Может, глянем, пойдем?
– предложил Алексей, глаза его заблестели.
Сталкер перестал жевать, пристально посмотрел на него.
– Ну… - смутился Алексей, - может, там снарягу какую надыбаем, сухпаи там, оружие какое, боеприпасы...
– совсем сник и умолк под пристальным взглядом.
Гриф еще некоторое время буравил Алексея, а потом сказал: «Дура, видишь, зона тебе знак дает - место опасное. Если бэтар так покорежила, что же она тогда с тобой сделает».
– Гриф с сожалением мотнул головой.
Некоторое время они ели молча.
– Есть такая аномалия, - заговорил Гриф, вытирая рукой рот, - редкая, называется «магнит». Попадаешь в нее и с места сдвинуться не можешь. Такое ощущение, как будто корни пятками пускаешь, а через них жизнь уходит, словно зона из тебя соки пьет. И если не успеет тебя кто-то с этого места сорвать, то считай, пропал. А иной раз стоишь, тянешь себе цибарку и не видишь, как к тебе репейник клонится. Незаметно так клонится, клонится, а потом, раз и кольнет. Пока репу чесать будешь, разбираться, что да как, яд уже начнет во всю тебя изнечтожать. Так и скопытишься на месте, задыхаясь и синея. А этот как бы репейник потом на тебе новую свою колонию разведет и будет колоситься буйным цветом.
Или вот, одному сталкеру раззявистому, типа тебя, из трубы на голову студень накапал. Ему бы внимание обратить, почему под этой трубой в канавке лужица переливается радугой, нет, он вдаль всматривался. Теперь на его тупой башке ни волос, ни кости. Все время в шлеме ходит и спит в нем же. Знаешь, как народ развлекает? Снимает свою каску и пыжится, а кожа на том месте, куда студень накапал - чуть правее темечка, вздувается пузырем. Потом втягивает и образуется впадина.
А есть еще «синька», «жгучий пух», «чертово колесо» и всякого разного дерьма хоть лопатой кидай. Я это к чему говорю, Салабон, - терпеливо объяснял Гриф, - вокруг нас столько опасностей и неожиданностей, что и искать не надо. Побереги себя, лишний раз остановись и подумай: «А надо оно тебе?». Смерть сама тебя найдет.
Глава 8. Рыкстер
За четыре с половиной часа они от силы продвинулись километра на два. Земля была просто нашпигована всякого рода аномалиями. Датчик постоянно пищал. Гриф вел осторожно, обкидывал направления гайками и только потом разрешал идти Алексею в строго определенном направлении. Сам внимательно наблюдал со стороны за каждым его шагом, за изменениями в окружающей среде. Алексей же в свою очередь должен был немедленно докладывать о странностях в ощущениях: повышение давления, закладывание ушей, подозрительные звуки, дуновения ветра, непонятные вибрации и прочее.
Гриф заметно нервничал, постоянно вертел головой по сторонам, останавливался и прислушивался. Алексей старался не отвлекать его и помалкивал.
– Здесь заночуем, - сказал Гриф, спустя еще два часа, когда они подошли к россыпи камней, где самый большой вздымался метра на два над землей. По кислой мине сталкера было видно, что местно ему не нравится.
– Ночлежка так себе, но, как говорится, за неимением горничной дружат с дворником.
– Да уж, - согласился Алексей, - мы здесь, как на ладони. Может, до леска дойдем?
– парень смотрел на чахлую рощу западнее в километре.
– Не дойдем, - сухо ответил Гриф.
– Местность новая, в потемках лучше не соваться. И не факт, что под деревьями будет безопаснее. Тут хоть беду заранее заметим, меры примем. А главное, это первый ориентир после креста.
– Ну да?
– Алексей расплылся в улыбке.
– Может, за это дело по чайку вмажем, перекусим заодно?
– Никаких костров, - расстроил его Гриф, - по сухпаю и на боковую. Завтра рано встаем. Ты спишь первый, дежурим по два часа.
Они сделали все, как распланировал сталкер, только вот уснуть у Алексея никак не получалось. Он ворочался с боку на бок. В конец отбил сон протяжный рык, родившийся в чахлой рощице, пронесшийся над полями и лесами, западая в души и поселяя в них страх.
– Кто это?
– шепотом спросил Алексей, сел, нащупал дробовик. Гриф стоял словно изваяние, поставив на валун локти, и через прибор ночного видения смотрел на чернеющий в зеленой взвесилесок. Он не ответил, продолжал напряженно всматриваться.
Близкое соседство, судя по рыку, кого-то крупного и явно хищного заставило Алексея подняться и подойти к Грифу. Они простояли минут десять. Рык не повторился. Алексей решился переспросить. На этот раз сталкер ответил. Он говорил вполголоса, не отрывая взгляда от окуляров: «Это рыкстер».