Ржавый ангел
Шрифт:
Наконец, человек пошевелился. Перевернулся на спину и раскинул руки, подставляя бледное лицо прохладной мороси. Гриф с облегчением выдохнул. Чего только он не передумал за эти полтора - два, а может, и три часа. Сталкер потерял счет времени.
– Ты не мог бы отогнать подальше своего питомца?
– спросил Гриф негромко, но «земляк» его понял. Через несколько секунд сталкер услышал удаляющийся шелест листвы. Он обернулся и увидел трехметровый силуэт с массивным широкоплечим сутулым торсом, с маленькой головой. «рыкстер» двигался совершенно бесшумно на задних лапах, широких в бедрах и узких в щиколотках.
Сталкер со стоном облегчения повалился на землю. Затекшие ноги кололи сотни иголочек. Он медленно, ощущая неприятную занемевшую
– Нет, - немного окрепшим голосом сказал незнакомец, помолчал, словно набирался сил, затем сказал, - Керя зомбяков не трогает.
Гриф не стал разубеждать «земляк»а насчет Алексея, и не стал спрашивать, откуда тот знает подробности о его спутнике. Незнакомец пошевелился, перевернулся на бок, потом с трудом, кряхтя сел. Сел широко расставив ноги, бросив плетьми руки, сутулясь, все ровно, что забулдыга в полуобморочном состоянии.
– Это ты с обрезом.
Гриф убрал обрез в рюкзак так, чтобы торчала рукоятка и отставил его в сторону.
– Я не причиню тебе вреда, - сказал он.
– Да, - проговорил «земляк», а потом спросил.
– Тебя как звать?
– пошевелил головой, косо из-под бровей посмотрел на сталкера.
– Гриф, а тебя?
– Матвей. Что ты мне вколол?
– «Нанодот» какой-то, - Гриф пожал плечами, - выбирать не приходилось.
– Ага, - усмехнулся Матвей, - Керя за меня любого порвет, хотя же сам и тяпнул. Его надо постоянно под контролем держать. А то заиграется, клятый потрох, потом руки лижет.
Гриф спросил разрешение и сходил за Алексеем. На вопрос, каким ветром их сюда занесло, рассказал о бункере, об аномалии, о Яве, о Чеховских, о Федорыче с Колюней, о тумане и многом другом. Рассказал все без утайки. Немногословный, с умными глазами «земляк» слушал внимательно. Выкладывая на чистоту, сталкер как бы подкупал его, вверял ему свою судьбу, заручался его покровительством и поддержкой на опасных территориях. Гриф чувствовал себя очень уязвимым и, надо признать, боялся «рыкстеров».
В ответ Матвей рассказал своему спасителю кое - какую информацию, за которую многие бы к югу за «крестом Брома» заплатили хорошие деньги. Оказалось, что «рыкстеров», а точнее переделанных «щелкунов», «землякам» продавали «чеховские». Они вживляли в головы мутантов чипы, настроенные на волну передатчика в голове вожатого. Таким образом, устанавливалась не телепатическая, а низкочастотная связь. Взаимопонимание с «чеховскими» возникло не сразу. Сначала «земляки» вознамерились присвоить научную базу. Обложили ее, выдвинули ультиматум. «Чеховские» в ответ выпустили двух «рыкстеров». После непродолжительной схватки из отряда в пятнадцать человек только Фиофан живым остался и то только потому, что сидел в БРДМе за рулем. Он и передал «совету ответных» салют от «Салюта». С «чеховскими» заключили сделку: те продают «землякам» управляемых монстров и обязуются их обслуживать в обмен на полное содержание базы. Кстати, это их БТР снабжения «загнуло» у скотомогильника. Прозорливые «чеховские» оградили себя приборчиками, которые умело попрятали где-то под землей. Они пережигали микросхемы в «рыкстерах» и те становились неуправляемыми. Одного раза хватило, чтобы «земляки» прекратили посягательства. Время от времени по договоренности вожатые приводят «рыкстеров» на профилактику и замену питающих элементов.
Матвей считает, что «чеховские» выиграли от сделки. Этими самыми «рыкстерами» они держат «земляков» на коротком поводке. Более того, он подозревает, что передатчики в головах вожатых в нужный момент могут взорваться или сработать как-нибудь не так. Успокаивает одно - вожатых немного, всего пятеро. Чтобы «рыкстеры» не разбежались и не вышли из зоны контакта на границах владений, «земляки» установили барьерные маяки, при приближение к которым у мутантов начинается что-то вроде припадка.
Предупредил, что спасение от «рыкстеров» только на высоте, к примеру, на деревьях. Твари не умеют лазать.
Гриф поинтересовался об «аномальном поясе». Матвей хитро улыбнулся и сказал, что не может рассказать, посоветовал не ходить по приграничным территориям. Самый главный совет Матвей дал, когда они уже попрощались. «Земляк» худо - бедно держался на ногах и нетвердым шагом направлялся к зарослям. Пройдя несколько метров, он остановился.
– Послушай, Гриф, - сказал он оборачиваясь.
– Да, - сталкер внимательно смотрел на «земляка». Матвей подозвал его. Когда Гриф подошел, он сказал: «Без этого вам не дойти, - он снял с руки простенькие механические часы «Слава» и протянул сталкеру.
– Запомни, это очень важно. То, что я тебе сейчас скажу, ставит под угрозу нашу безопасность и вообще наше мироустройство. Я не требую от тебя никаких клятв, потому что это трепотня. Я только могу положиться на твою порядочность. Хотя и это не то. Я знаю тебя всего несколько часов…, - Матвей замялся, замолчал, отвернулся, словно искал слова где-то там, под кустами, затем заговорил вновь,- в общем, я хочу, чтобы вы остались в живых, дошли до места, и ты вернул парню мозги.
– «Земляк» перевел взгляд на безучастного Алексея, вымокшего под дождем у которого на кончике носа дрожала капля.
– Мне по душе, что ты делаешь. Немногие бы смогли так… Запомни, Гриф, с шести и до семи тридцати каждый день все «рыкстеры» собираются на кормежку. В этот промежуток никто не стережет наш огород. У тебя будет всего полтора часа, - Матвей потряс часами.
– Иди смело, кроме «рыкстеров» никаких других мутантов здесь нет. Они всех пожрали.
Гриф протянул руку, взял часы: «Спасибо».
– Можешь не возвращать, - «земляк» ухмыльнулся, - на твоем месте я прямо бы сейчас поискал дерево потолще и повыше. Кире я сказал, что ты свой, а вот остальные этого не знают, - он развернулся и зашагал прочь. Скоро за ним сомкнулись мокрые ветви. Послышался тихий свист, темное пятно за кустом шевельнулось, а в следующий миг слилось с лесом.
Гриф закинул на плечо вещмешок, взял Алексея за руку и потащил за собой. Корявый, приземистый дуб показался сталкеру подходящим убежищем. Он вытряхнул скудные пожитки из вещмешка, рассовал их по карманам. Обрез сунул за пояс. Лямками от мешка привязал к спине Алексея. Сталкер поразился, когда зацепился за первую ветку и оторвался от земли, какой Алексей легкий, словно не из костей и плоти, а набит ватой. Без особого труда он поднимался по дубу, ступая на сучья, хватаясь за ветви.
Он остановился на высоте пяти метров от земли, у сплетения из трех толстых ветвей. Надежно закрепил Алексея, лег рядом. Время от времени ворочался, перекладывая затекшее тело на твердых узловатых палках. Заснуть не удавалось.
Под ним хрустнул сук и упал на землю. Сталкер не придал этому значения, продолжил моститься. Чавканье глины заставило его замереть и прислушаться. Спустя несколько секунд донеслось шумное втягивание воздуха, а затем фырканье. Определенно внизу кто-то находился.
Гриф попробовал предположить, как давно они не одни. Существо сразу себя проявило, стоило ветке хрустнуть. Сталкер не шевелился и старался никоим образом не привлекать внимание. Воображение нарисовало трехметрового монстра с широченной спиной и с тонкими, как у лошади пястями. Гриф пожалел, что не забрался выше, а позарился на первое удобное местечко. Два метра, отделяющие их от убийственных челюстей, показались сталкеру ничтожным расстоянием.
Но не это напугало его до чесотки в голенях. Он вдруг подумал о телепатической связи вожатого со зверем. «Земляк» мог видеть глазами существа или принять от него понятные сигналы на такой случай. Гриф не шевелился и, кажется, перестал дышать. Снизу снова послышалось фырканье.