Ржавый рассвет
Шрифт:
Не понравилось мне поведение этого парня, но разъяснением собственных сомнений я не собирался заниматься лично.
Я огляделся напоследок и совсем было собрался уходить, когда человек, должно быть, только что меня заметивший, устремился из другого конца зала. То есть он брёл, не спеша и довольно извилистой дорогой, со многими по пути учтиво общаясь, но настойчивый взгляд говорил, что он хочет со мной повидаться и я остался.
Виктор Крель. Один из видных сановников человеческого двора. Это теперь, а много лет назад, когда я ему помог, обычный парнишка из хорошей семьи, которого жизнь била уж очень
— Джеральд! — он горячо потряс мою руку. — По делу или просто так?
Он знал, что я не люблю подобные сборища, а я подумал, что неплохо намекнуть ему на некоторые обстоятельства. Для порядка и лишнего бережения, потому что иная секретная информация всё равно прожжёт карман, так что спокойнее сразу выпростать её наружу.
— Да так, предложили мне новый рынок для инвестиций, вот раздумываю, стоит ли вкладываться.
Я обещал Долишу не распространятся о его планах, потому сделал паузу, рассеянно оглядел кишащий богато одетой публикой зал и сказал в пространство, словно поддерживал пустую беседу, а не серьёзный разговор.
— Столь много талантливых детей стало рождаться в популяции, вы не находите?
Дипломат из меня никакой, намёки мои прозрачны как рваная майка, потому Виктору не понадобилось лишней секунды, чтобы сложить два и два. Взгляд на мгновение сделался острым, но тут же глаза спрятались под защиту век. Мы заговорили о самых разных вещах, точнее беседу поддерживал опытный в таких делах Виктор, я лишь отзывался на реплики, восхищаясь, как много он успел выспросить у меня, практически ничего прямо не сказав.
Расставались мы вполне довольные друг другом. Кажется, в его глазах светилась надежда рассчитаться со мной за мою доброту. Человеческая благодарность так умилительна в силу прискорбной редкости в этом мире.
Из дворца я поехал в клуб, размышляя по пути о том, что социальные слои и границы между ними не исчезнут, наверное, в человеческом обществе никогда, потому что служат некой неведомой цели. Знать бы ещё — какой. В клубе Миранды я не встретил бы тех, кого только что оставил — по уровню заведение не дотягивало до запросов верхушки.
Пристраивая свой флаер на почти пустую площадку для посетителей, я лениво прикинул, насколько моя репутация пострадала бы там и поднялась здесь, знай кто-нибудь обо мне всю правду. Мысль позабавила и не более, плевал я на реноме. Жизнь приучила ценить малое количество действительно важных вещей, а на другие просто не обращать внимания.
Приехал я рано. Везде царила чинная пустота. Наверху служащие ещё готовили залы к представлениям, перемещаясь с точностью хорошо отлаженных автоматов. На меня покосились, но, узнав завсегдатая, не прогнали, и я праздно поглядел на чужую работу.
Из дальней двери вышла Миранда и двинулась ко мне по коридору. Странно было видеть её трезвыми глазами. Я ловил едва заметную фальшь во всём, заученность движений, особенно заметную по контрасту с жестами рабочих, которые тоже выполняли привычные до автоматизма действия, но делали это рационально,
Сейчас я к Миранде ничего не испытывал, даже влечения, просто наблюдал не без брезгливости за методикой совращения, которой пользовалась эта женщина. Может быть, прав Бэри, и с бухлом пора завязывать? Труд получится невелик, не сижу ведь я на нём: так просто — получаю удовольствие. Убытков от моего пребывания в клубе становится всё больше, а хорошее дело не приводит к денежным потерям и разрушениям. Так же и пиратство считали недостойным занятием те, кто на нём прогорел.
Миранда ослепительно улыбнулась, но я сразу заметил кривизну гримасы. Вампиров вообще достаточно трудно обмануть, а я долго время ещё работал в бизнесе, где различать фальшь жизненно необходимо. Собрав в кулак остатки учтивости, я немедленно расплылся в ответ. Хотя, как говорил уже, не люблю притворяться, но женщин ведь обижать нельзя, а другие идеи в голову не пришли.
Миранда похоже приняла мою уловку за искреннюю симпатию или сделала вид, что так и есть, в любом случае искусственность происходящего продолжала тиранить мою честную натуру, когда её ладошка легла на дорогую ткань смокинга, кокетливо потеребила.
Не осталось бы пятна. Я томно приопустил веки.
— Пойди выпей, малыш! Я скоро вернусь, и мы всё обсудим.
Обозначила губами воздушный поцелуй и пошла дальше, расчётливо позволяя мне смотреть вслед. Я добросовестно повернулся. Поглядеть там было на что, спорить не стану, но очень уж тщательно демонстрировался товар. Я и сам бывало устраивал ловушки, раскладывая соблазнительные обманки на виду заинтересованных лиц, но на войне все средства хорошо. Впрочем, в сексе, наверное, тоже. Сплошное враньё везде.
Я добродетельно вздохнул, но послушно спустился вниз и вошёл в бар. За столиком в углу сидела парочка людей, молодой человек и его девушка. Судя по жадному любопытству на юных лицах, зашли сюда в поисках щекочущих подробностей порока. У стойки привычно сгорбились трое завсегдатаев. Сгрудившись кучкой, они что-то обсуждали вполголоса, кажется ожидаемое наверху представление. Новые задницы появились в стриптизе? Я не ходил в особые комнаты, чего я там не видел-то?
Пообщаться было решительно не с кем. Заглянул и грустно убрёл куда-то один из местных доноров. Я взгромоздился на свой табурет в углу и принялся смотреть на Иву. За ней наблюдать оказалось куда приятнее, чем за её подругой, хотя доска и отсекала обзор на самое интересное, но мне хватало того, что видел. Рациональные движения, присущие правильному миру. Всё продумано, к месту и ничего лишнего. Как и в нашем корсарском костюме, где с опытом лет и драк постепенно отработали каждую деталь. Эх времена-времена! А нравы вообще не меняются, только иначе оформлены.
Очнувшись, я обнаружил, что передо мной уже стоит стакан со свашем. В нос ударил знакомый запах, и я втянул его, не морщась. Во рту странным образом пересохло, в горле сама собой зародилась выжидательная судорога.
Не то чтобы я испугался, но насторожился. То есть я не просто так хлебаю эту жидкость потому что она возникает перед носом — я её хочу? Жажду. Вожделею. Именно она делает мир весёлым, а Миранду неотразимой, и мне это нравится. Нравилось до сих пор.
— Что-то не так? — спросила Ива.