С английским флотом в мировую войну
Шрифт:
Единственное средство для борьбы с подлодками, которым Англия располагала летом 1915 г., были сторожевые суда и особые западни для подлодок: суда-ловушки (“decoy-ships”) с тщательно замаскированной артиллерией. Экипаж этих пароходов, число которых все увеличивалось, назначался из запасных флота, но офицеры зачастую набирались из авантюристов, очень, правда, предприимчивых, но проявлявших грубую жестокость и не брезговавших никакими средствами, чтобы заманить врага. В противовес этому немецкие подлодки считали себя вправе топить пароходы и парусные суда без предупреждения. Эти печальные явления, которых, быть может, в «малой войне» и нельзя вполне избежать, усилили взаимное ожесточение с обеих сторон и создали опасные прецеденты для будущих войн. Подводная блокада нанесла торговому флоту союзников большие потери; летом 1915 года они доходили до 200 ООО тонн в месяц, и, несмотря на усовершенствование пассивных средств защиты, число потопленных
На счастье Англии, ее политика работала с гораздо большим успехом, чем стратегия. Протесты Соединенных Штатов вынудили германское правительство ограничить деятельность подлодок, и в 1916 году прогрессивный рост месячных потерь союзников приостановился. Германия оставила, однако, за собой свободу действий на будущее время и угрожала возобновить неограниченную подводную блокаду в случае, если Англия не будет придерживаться постановлений Лондонской конференции. Угроза эта сильно взволновала общественное мнение Англии. Адмиралтейство было встревожено, так как ему было известно о новой немецкой программе подводного судостроения.
Изучив этот вопрос, я пришел к выводу, что борьба возможна только мерами стратегии. Необходимо было перейти к более активным действиям флота, а затем вооружить торговые суда скорострельными пушками. В случае, если бы эти меры оказались недостаточными, пришлось бы организовать службу морской охраны, так называемую систему конвоев, которые отправлялись бы в назначенное время. Мне часто приходилось обсуждать вопросы подводной войны с офицерами Гранд Флита, и я неоднократно встречал сторонников моего мнения.
Сам командующий флотом считал этот вопрос чрезвычайно важным, но его больше привлекали усовершенствования пассивных оборонительных средств, чем активные действия. До тех пор пока существовал флот противника, он считал слишком рискованным менять стратегию и жертвовать своим флотом. Точка зрения Адмиралтейства, очевидно, совпадала с этим мнением; во всяком случае наш поход 18-20 августа не мог считаться активной операцией. В то время как весной Гранд Флит доходил до восточной части Северного моря, в этот раз операция ограничилась ближайшим к берегу водным районом и была по существу чисто оборонительной. Знаменательно было и то, что все новейшие подлодки были расставлены вдоль англо-шотландских берегов, и только старые суда были посланы в Гельголандскую бухту. Оперативный план последнего наступления служил ярким примером недостаточности оборонительной морской стратегии Англии; только счастье спасло английский флот от больших потерь. Наступившая после этой операции бездеятельность флота может быть объяснена только страхом перед немецкими подводными лодками, которым удалось 18 августа потопить два английских крейсера.
Линейный корабль «Royal Sovereign» ведет учебную стрельбу
В Скапа-Флоу.
1-го сентября «Benbow» прибыл в Скапа-Флоу, где был сосредоточен весь Гранд Флит. На следующий день я завтракал у командира линейного корабля «Royal Sovereign» кептэна Хента, одного из старейших командиров на флоте. В числе приглашенных было еще несколько старших командиров, и разговор исключительно вертелся на вопросе о возможности скорого производства в контр-адмиралы. Несколько раз я пытался перевести беседу на более военные темы, но безуспешно. Бездеятельность флота ослабила, по-видимому, интерес к войне. Старшему персоналу грозила опасность воспринять психологию мирного времени, когда обычные вопросы каждодневной службы, назначения и свободные командирские вакансии привлекают наибольший интерес большинства офицеров.
Элеваторы для подъема снарядов в башне 13,5-дюймовых орудий были на «Benbow» все еще не готовы. Я поинтересовался, что собственно послужило причиной несовершенства их первоначальной конструкции. Оказалось, что элеваторы были изготовлены заводом Ковентри по совершенно новой, еще не испытанной системе. Дело в том, что перед войной Адмиралтейство пыталось оспаривать монопольные права фирмы Армстронг и Виккерс и сдало заказ заводу Ковэнтри. Новый конкурент поставил, между прочим, крупную артиллерию на «Benbow». Применявшиеся до того на флоте установки и гидравлические механизмы были ограждены патентами, поэтому заводу Ковентри пришлось сконструировать совершенно новые модели. В результате на «Benbow», который вступил в строй перед самой войной, башни и все обслуживающие их механизмы работали неисправно. Остановки и заедания в подаче снарядов были обычным явлением, невыгодно
14-го сентября мы выходили на тактическую стрельбу торпедами. Ютландский бой выяснил, что торпеды могут быть использованы и большими кораблями.
Гранд Флит получил новые торпеды того же диаметра, но с значительно увеличенным резервуаром сжатого воздуха.
Благодаря этому, увеличилась дальность торпедного выстрела до 80 каб. Дистанция эта так велика, что тактика будущих морских боев будет на столько же зависеть от торпед, как и от артиллерийского огня. Среди офицеров высказывалось мнение, что тип современного линейного корабля совершенно исчезнет, если только технике не удастся изобрести надежное средство защиты подводной части корабля от взрывов торпед. Пока единственным предохранительным средством являлось уширение корпуса корабля для постройки внутренних продольных переборок и внешних водяных камер.
20-го сентября Гранд Флит пошел для маневров к норвежским берегам. Имелось в виду проверить тактические эволюции, к которым приходилось прибегать в Ютландском бою при неприятельских торпедных атаках. Во время маневров противник изображался семью легкими крейсерами. Все перестроения и эволюции исполнялись безукоризненно, без всякого замедления и недоразумений. Эскадры, дивизии и флотилии делали повороты и меняли курсы, как один корабль. Противник окутал себя дымовой завесой и совершенно скрылся за ней, хотя ветер доходил до 4 баллов. После этого он атаковал нас с наветренной стороны, так что дымовое облако неслось прямо на нас. Боевой порядок флота представлял собой, как и раньше, одну кильватерную колонну, и только во время торпедных атак противника эскадры могли подивизийно проявлять большую свободу действий, но все же должны были соблюдать строй флота. Был даже случай, когда командующий флотом поднял сигнал: «Приспосабливаться к моим движениям подивизийно, не следуя им, однако, механически». Попытки младших флагманов и командиров действовать по собственной инициативе имели место только при отражении неприятельских атак, но и эта ограниченная свобода действий продержалась лишь короткое время. Вскоре флот опять следовал в бесконечно длинной кильватерной колонне.
С нами не было подводных лодок, что меня весьма разочаровало. Впрочем, и в других отношениях маневры меня не удовлетворили. Тактика Гранд Флита не подверглась изменению. Все та же однообразная, длинная, неповоротливая и тяжело маневрирующая кильватерная колонна…
Эскадренный миноносец ставит дымовую завесу
Призовые гонки с препятствиями.
После возвращения с маневров в Скапа-Флоу состоялись парусные гонки с препятствиями на приз нашей эскадры. Шлюпки шли сначала под веслами до определенной линии, где у ряда буев плавали привязанными мачты и парусное вооружение шлюпок. Их нужно было отвязать, поставить на шлюпки, вооружить весь такелаж и, обогнув затем назначенный корабль, вернуться к тем же буям. Тут начиналась самая трудная часть гонок. Подойдя под парусами к бую, нужно было принять его к себе на борт, убрать паруса, поднять с глубины 20 сажен якорь от буя, весом в 500 килограмм и привязать его на место руля к транцевой доске шлюпки. Исполнив все это, приходилось выгребать до линии старта, действуя веслом вместо руля. Гонки были, действительно, серьезные. Они служили не только для развлечения, но и для практического обучения морскому делу.
Я наблюдал за ходом действия с корабля, который стоял в конце линии буев с мачтами. При приближении к ним шлюпки старались не проскочить мимо них; при свежем ветре это было нелегко. Некоторые суда должны были делать по несколько галсов, прежде чем им удавалось зацепиться за буй и поднять его к себе на борт, и около линии буев образовалась беспорядочная свалка шлюпок. Ветром их относило в одну кучу. По правилам гонок, шлюпки имели право касаться друг друга бортами, поэтому некоторые суда пытались попарно подходить к буям, чтобы дать команде возможность исключительно заняться подъемом тяжелых якорей. Из 18 участвовавших шлюпок первый приз получила шлюпка с «Emperor of India». Ей удалось принять буй лишь после второго галса, но она наверстала потерянное время хорошей организацией работы по подъему якоря; у некоторых шлюпок это взяло времени от 10 минут до получаса. Двум шлюпкам с «Benbow» удалось принять буй с первого же раза, и им достались второй и третий призы.