с любовью, Смерть

Шермер Ольга

— Второй от окна, — ответила Сиала, а после запустила руку в сумочку. — А еще я вот что нашла у себя под шкафчиком. Это не ваше?

Внутри у меня все оборвалось.

— Где ты говоришь это взяла? — дрогнувшим шепотом уточнила я.

— У себя под шкафчиком, — спокойно отозвалась коллега и хрустнула печеньем.

А мне не то, что кофе — мне воздух в легкие не проходил.

Нирисар. "Освобождение". Темная статуэтка, звучное проклятие. Страшное, непонятное проклятие.

— …а я говорил, ей нельзя кофе, — точно

сквозь вату пробился голос Рана. — У нее организм его не воспринимает. Так не слушается же.

— Сиала-а, — вкрадчиво позвала я. — А можно мне статуэтку… и тебя после работы проводить?

Ран присвистнул. Лиам скривился. Дервик изумился. Сиала опешила окончательно, завершая общий портрет с названием "Пятьдесят оттенков удивления".

— Просто эти штуки, — я осторожно сжала статуэтку перчаткой, — не очень хорошего действия. И конкретно вот эта очень намекает на то, что сейчас нужно пристально следить за каждым твоим шагом.

Потемнели кошачьи глаза напарника, и ни малейшей насмешки не сорвалось с его губ. Кажется, случилось то, чего я и опасалась — он только что окончательно осознал всю опасность этих статуэток.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Дервик. Но печенье, тем временем, дожевал. Очень брутально, кстати, дожевал.

— Она означает "Освобождение", — тяжело проговорила я.

Светить этими познаниями перед товарищами я не хотела, но умалчивать сейчас было еще хуже. И моя совесть вперемешку с чувством вины выжрала бы меня живьем изнутри, оставив лишь бренную иссохшую оболочку.

— "Освобождение" звучит неплохо вообще-то, — подала голос Кара.

Я ответила — но куда-то в пространство, не удостоив коллегу даже взглядом:

— Это Темная Коллекция. Даже самые приятные вещи в ней открываются с самых страшных своих сторон. Например, какая-нибудь "Вечная любовь" может заставить убить себя и свою "половинку", чтобы быть вместе даже после смерти. Или вызовет маниакальное помешательство на человеке с преследованием, истериками и желанием немедленно умереть, стоит ему только в душ на десять минут отлучиться.

— То есть?.. — Сиала едва не выронила кофе, но Дервик его вовремя перехватил. При этом вскочив и встав могучей стеной за спиной у девушки.

— То есть… — уверенно попыталась продолжить мысль я, но в итоге замешкалась. Стоит ли мне описывать все ужасы проклятия при Сиале? Не стоит, конечно. — "Освобождение" может быть освобождением от работы, например.

— Бывших жнецов не бывает, — выдохнул Лиам.

— То есть, я умру? — вопросительно изогнула брови коллега.

— Хотелось бы думать, что нет, — извернулась я. — Проклятия Темной Крови — они как джинны из сказок. Могут исполнять желания с подвохом. Как в лучшую, так и в худшую стороны…

И чем больше я думала о том, что очередная статуэтка нашла своего владельца, тем сложнее мне было успокаивать коллегу. Ибо — меня-то кто бы успокоил?..

— Значит

так, — Я вскочила, многозначительно подняв вверх палец. — Сиала едет со мной к менталистам после работы. Это уже отдает серийностью, поэтому…

— Поэтому можно тебя на секунду? — перебил меня Ран.

— Поэтому — нет, — отозвалась я, прекрасно понимая, о чем хочет поговорить напарник. И какие мысли теперь его одолевают.

Он все-таки слишком хорошо меня знал. Поэтому надеяться на то, что мой страх как-то ускользнул от его внимания, было как минимум глупо.

…но что если именно эта статуэтка — последняя, замыкающая круг?

Должна ли я почувствовать что-то в миг, когда все проклятия найдут своих носителей? Услышу ли какой-нибудь щелчок в голове, обозначающий запуск программы самоуничтожения? Или увижу черный экран? Хотя нет. Если черный экран и будет, то я его уже, конечно, не увижу. Или мне придется ходить и оглядываться, не зная, в какой момент меня настигнет самое мое главное и смертельное несчастье?

— Я с вами к менталистам, — пробасил Дервик, вцепляясь в руку Сиалы. И поймав мой хоть и мимолетный, но слегка вопросительный взгляд, выпалил:

— Я жену в такой момент не оставлю. Она у меня одна.

— Так вы женаты, — воскликнула я, не найдя в своей голове вопроса оригинальнее.

— Давно уже, между прочим, — улыбнулась Сиала. — Просто в офисе как-то это не хотелось рекламировать. Да и повода, вроде, не было. Это у вашей парочки все вокруг так искрит, что невооруженным взглядом видно, а мы неприметные…

Ран улыбнулся. Слишком самодовольно улыбнулся.

— Мы не пара вообще-то, — неловко возразила я.

— Да? — искренне поразилась коллега. — Вот это новости. А у нас в отделе все уверены…

— Простите, но я лучше пойду. — И Кару точно попутным ветром унесло в сторону раздевалки. Только кроссовки на той стороне стадиона мелькнули.

— Я что-то не то сказала? — смутилась Сиала, прильнув к супругу.

— А нормальным людям все равно не понять, — отмахнулся Лиам.

— Мы отвлеклись, — одернула коллег я. — Ладно, значит едем втроем.

— Вчетвером, — поправил меня Ран.

— Вчетвером-то зачем?

— Дервик присматривает за Сиалой, а я — за тобой, глупая ты женщина.

— Тогда с Арисланой разумнее поехать мне, — почти сурово произнес Лиам.

— У тебя странное понимание разумности, — парировал напарник. — А вообще — мне все равно по пути. Хочу "Агресте" новые чехлы на сидения прикупить, а там неподалеку как раз фирменный авто-салон есть.

— Чем тебя старые не устраивают? — поинтересовалась я.

— Из моды вышли. Наверное. Они цвета "черной черноты бесконечности", а в тренде сейчас "смертельно-черный с полосой светлого будущего". Так что не тупим, едем. Пока, стажер. В офисе увидимся. И к креслу моему даже не приближайся. Узнаю — съем.