с любовью, Смерть

Шермер Ольга

— Печенья? — напарник деловито переставил свою коробку со сладостями к Лиаму. — Я за чаем, кстати, собираюсь. Тебе притащить?

Сказать, что стажер удивился — ничего не сказать. Обычно гоняли его и вдруг…

— Не надо, спасибо, я сам…

— С сахаром, без? — Ран точно его не слышал. — А то принесу, какой мне приспичит, и потом за шиворот вылью, если пить откажешься.

— Одну ложку… Спасибо, — смирился стажер, а едва дверь за Раном закрылась, он перевел взгляд на меня.

— И что это значит?

— Мне

кажется, Ран так выражает свою поддержку. У него на словах это не всегда хорошо получается, поэтому вот — переходит к действиям.

Не удивлюсь, если он начнет "ронять" купюры из карманов, а потом доказывать всем, что это у Лиама выпало. Напарник порой излишне радикален, но… судя по взгляду стажера, ему это было бы сейчас необходимо.

Хотя жест с печеньем был очень… милым. Это сложно не признать. Нелепым, конечно, до одури, но милым.

Вернулся напарник минут через десять с двумя стаканами. Поставил один перед Лиамом, второй передо мной, а после ехидно ухмыльнулся:

— Твой чай, моя леди. А теперь будь так любезна, принеси мне такой же, а то у меня на третий стакан рук не хватило по какой-то несчастливой случайности.

— О не, спасибо, я на такую благотворительность не подписывалась, — запротестовала я. — Лучше, так уж и быть, пей мой.

— Тебя все равно Тиан просила к ней заглянуть. Так что на обратном пути захвати мне чай.

— Это ты пошутил сейчас?

— Нет, я совершенно серьезно на это рассчитываю.

— Я про Тиан, балбес.

— Ты за кого меня принимаешь? Начальство всуе не поминают.

— Ну, смотри мне, если я зайду к Тиан и увижу удивленный взгляд — то кипяток за шиворот получишь ты.

— Ничуть не опасаюсь.

Несмотря на полную самоуверенность Рана, в кабинет Тиан я все равно заглядывала с опаской. Мой напарник, как было выяснено многолетним опытом, мог любую ерунду нести с абсолютно бесстрашным видом, а потом также бесстрашно за нее получать по самое не хочу.

— Арис? Заходи, да. Хорошо, что ты так быстро пришла…

— Ты могла меня и по внутренней связи вызвать, — пожала плечами я. — Что-то случилось?

— У нас проблема. Тебе знакомо это?

И она выложила перед собой две цветных фотографии альбомного формата.

— Подтверждается серийность. Сержант Лик сказал, что ты можешь мне дать некоторую информацию касательно этих предметов…

— Могу, — проговорила я вдруг осипшим голосом. С трудом прокашлялась, пока вертела в руках снимки ненавистных экземпляров из проклятой коллекции. — Это Гестиа, "Распад". И Ринатас, "Крушение". Чье это?

— Одну из них пару недель назад нашел на участке около дома Берн. Вторую — вчера в собственной машине Эвелин.

— Еще двое… — выдохнула я, опадая в кресло. — Но как? Я не могу понять, как эти проклятья нас находят? Я понимаю, что наши дома

и машины защищены не самыми мощными охранными заклятиями, но должны же хоть какие-то следы оставаться.

— Если бы мы знали… Понимаю, тебе не до того, но ты, вроде как, первая жертва и что-то в этом даже смыслишь, в отличие от меня. А они ведь ждут от меня чего-то. Да только я с подобным даже не сталкивалась. Не представляю, что говорить, как их успокаивать?

Присев на край дивана, я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

— Как видишь, мое "Многовековое несчастье" убить меня пока не пытается. Хотя иногда доставляет неудобства. Я ждала, что оно мне подгадит во время соревнований, а я просто вечером того же дня порвала кроссовок и разбила графин. Проклятия проявляются по велению левой пятки, как приспичит, они не запрограммированы на конкретные действия. "Крушение" Эвелин может быть всего лишь "крушением ее надежд на повышение". "Распад" Берна — разводом с женой. Мне кажется, это и нужно сказать им в первую очередь. А еще лучше приврать, что это не смертельно.

— Но это смертельно?

— Это Коллекция Темной Крови, которая существует всего в тринадцати экземплярах. Как думаешь, ее создавали развлечения ради? Думаешь, "творцы" гаденько хихикали, придумывая значения? Думаешь, среди статуэток существует какая-нибудь "икота", "хронический недосып", "вечное расстройство желудка"? Думаешь…

— Я ничего не думаю, Арис. Я не знаю, что думать. И меня это очень сильно раздражает.

— Прости, — выдохнула я. Гневные монологи сейчас явно не лучший выбор. — Я сама на взводе, а тут вот… еще двое. И ведь все наши.

— И при этом неизвестно чего ждать. Арислана… Следи за Арандаром и Лиамом, пожалуйста. Тебе, прости, уже нечего терять, им — пока есть.

— Боюсь, что я не лучший наблюдатель, — невесело усмехнулась я. И в солнечное сплетение вцепилась когтистая лапа страха: действительно, что если Ран найдет свое проклятие?.. Он фигура куда более заметная, чем я, и если целью тех, кто это творит, является выведение сотрудников Департамента из строя, то именно Ран должен быть первым в списке. И проклятие ему выпадет куда более изощренное, чем мне.

Возвращаясь обратно в кабинет, я пыталась посчитать, сколько фигурок уже разлетелись по владельцам. Я, Сиала, Аллен, Эвелин, Берн…

И это лишь те, о ком мы знаем.

И все меньше остается времени, чтобы найти того, кто за этим стоит.

— Дорогая, — на повороте меня подрезал Ран. — Забудь про чай. У нас вечером гости, и я бы хотел, чтобы ты приготовила свое самое изысканное блюдо…

— Горелые блинчики, что ли? — еще сильнее нахмурилась я.

— Да хотя бы, — отмахнулся напарник. — Брат мой решил прийти. Мари проведать. Даже не знаю, как ему сообщить о ее смерти…