(С)нежная королева для Властелина
Шрифт:
Музыка стихает, давая возможность парам перекинуться несколькими фразами и при желании сменить партнера. Я же почувствовала, что больше не хочу танцевать. Вот только как всегда в такие моменты вмешался случай.
— Адриан, — обратился к моему мужу эльф из холла, — позволь украсть у тебя жену. Всего на один танец.
Было заметно, как недобро блеснули золотые глаза, но вслух Адриан учтиво ответил:
— Конечно, Эилвелл, но только на один танец.
Эльф ничего не ответил и с улыбкой, адресованной мне, подал руку. Наверное, чуть раньше я бы нашла предлог, чтобы отказаться,
Дал своё согласие в надежде, что откажу я? Будет ему уроком — свои интриги пусть проворачивает на ком угодно, кроме меня. Хочет видеть меня своей настоящей женой? Пора учиться не юлить.
Когда зазвучала новая музыка, я вдруг поняла, как промахнулась. Танцевать-то я так и не научилась!
Видимо разглядев панику на моем лице, эльф мягко произнёс:
— Не волнуйтесь, в этом танце нет сложных шагов и па. Просто расслабьтесь.
Немного нервно улыбнувшись в ответ, я попыталась последовать совету. Конечно, до конца расслабиться рядом с незнакомым эльфом не вышло, но двигалась я вроде бы уверенно.
— Мы ещё не знакомы, — очень вовремя заметил эльф. — Я правитель этих земель Эилвелл Изумрудный, но вы можете звать меня просто по имени. А как зовут вас?
— Мне казалось, все знают моё имя, — сама не понимая почему, хмыкнула я.
— Верно, но мне интересно именно ваше имя, не унаследованное вместе с силой.
Эльф источал такое не притворное дружелюбие, что мне начинало казаться, будто в холле я встретила его близнеца.
— Майя, — последовал мой короткий ответ, после которого меня немного покружили, а затем мы вернулись к более спокойной части танца.
— Рад знакомству, Майя. Вы даже не представляете насколько.
А вот после таких слов и слишком улыбчивого взгляда зелёных глаз я насторожилась. Не став тратить время на словесную дуэль решила спросить в лоб:
— Что происходит? Откуда этот слишком острый интерес ко мне?
— Вы заметили? — вскинул светлую бровь Эилвелл.
— Я не слепая, — немного резко бросила при этом, вспоминая, что Адриан тоже заметил слишком пристальное внимание эльфов. — Где бы я ни оказалась, все ваши сородичи слишком откровенно глазели на меня.
Из уст правителя эльфов вырвался переливчатый смех, но он тут же постарался вновь стать серьезным.
— Майя, неужели так трудно поверить, что вы очаровательны и тем притягиваете к себе чужие взгляды? — этот вопрос заставил меня недовольно посмотреть на эльфа. Мы недолго пободались взглядами и он в итоге сдался. — Хорошо, я не буду потчевать вас лестью. Если вы желаете, то я открою правду.
— Будьте так добры, — решила проявить вежливость, вспоминая, что танцую вообще-то с самым главным из остроухой расы.
— Но нам придётся покинуть ряды танцующих, — последовало подозрительное предложение, и я напряглась. На что Эилвелл поспешил заверить: — Не нужно переживать, далеко идти не придётся. Наша цель находится вон там. — Изящная ладонь махнула в сторону одной из стен зала.
Немного посомневавшись, я всё же кивнула —
Эилвелл лёгкой поступью провел меня между танцующими, а потом увлёк к небольшой галерее скрытой от основного зала стеной. Музыка стала тише, подтверждая мою гипотезу о магии, что позволило нам нормально поговорить.
В продолговатой галерее помимо ажурных окон имелись банкетки для отдыха, но нашей целью оказалась карта. Она была нарисована прямо на стене, напоминая старую, но ухоженную фреску.
— Мы сейчас находимся здесь, — сказал эльф, щелчком пальцев вызывая огонёк, который подлетел к карте, указывая на рисунок дерева. Не совсем понимая к чему этот урок географии, я продолжила слушать. — А вот здесь, — ещё один светлячок оказался точно посередине другой половины карты, — ваш дворец.
— Они на равном расстоянии друг от друга? — с удивлением заметила я. Но при этом меня поразило ещё кое-что. Ледяные Пустоши не находились вверху или внизу карты, где предположительно должны были быть самые холодные участки планеты, они расположились достаточно близко к экватору. Что-то тут не вязалось…
— У нас есть сказка, — начал правитель эльфов, затуманенным взглядом рассматривая фреску, — которая основана на правде. Много веков назад жила-была Белая Чародейка и владела она пусть опасной, но очень полезной силой. Её волосы походили на серебро, а в глазах отражалась зима, но, несмотря на это Чародейка часто помогала эльфам. — Эилвелл резко посмотрел на меня и его голос зазвучал как никогда серьезно. — Только её магия могла усыпить их вечнозеленые лес, и только её сила позволяла всему живому отдохнуть под снежным одеялом.
Я не чувствовала угрозы, но тем не менее решила если не напугать, то хотя бы напомнить:
— Зачем эльфам такая помощь? Разве зима не несёт с собой голод и смерть?
— Это так, — плавно кивнул правитель, прикрывая свои глаза, а когда его веки поднялись, на меня смотрел уже не молодой мужчина, а древний старец. — Однако порой такие меры необходимы, чтобы лес стал сильнее, чтобы избавился от болезней и дал более крепкие побеги. Иначе баланс в мире будет разрушен.
У меня между лопаток прокатилась дрожь от понимания, чего от меня ждёт этот эльф. Да и судя по взглядам других его сородичей не только он.
— Я не уверена, что являюсь Чародейкой из той сказки, — тихо прошептала, опуская голову, — и ещё меньше верю в то, что смогу дать вам желаемое.
Неожиданно я почувствовала, как меня гладят по голове — этот жест напомнил мне ласку доброго дедушки, желающего утешить пугливого ребёнка.
Правитель эльфов дождался, когда я вновь на него посмотрю, убрал свою руку и с улыбкой сказал:
— А знаешь, почему твои земли всегда покрыты снегом, а наши не видят холодов? — покачав головой, я приготовилась получить ещё немного ответов этого всё ещё незнакомого мира. — Во всём виноваты магические кристаллы, которыми насыщены наши земли. — Поймав мой испуганный взгляд, эльф улыбнулся. — Я позаботился о том, чтобы нас никто не услышал.