S-T-I-K-S. Грибы с зубами

Андр Алекс

– Так пробуй не пробуй, а баньки тут нет, но печка топлена, одёжу просушить есть где и на смену найдется. Да и каша сготовлена. Пошли уж в дом, но обойти его самому придется.

Ауру говорившего Грибник разглядел, пока переодевался. Разглядывать ее было трудно, как на Солнце смотреть. Но видел уже нечто похожее, не раз. Ауры знахарей немного сродни. Подобно лодке, которая сродни пароходу. Нет сомнений, перед ним знахарь, причем очень сильный.

– Ну что, насмотрелся? Давай уж к столу. Чем богаты. Грибы потом сам пожаришь, ты мастак, наверно, раз уж Грибником окрестили.

– Вижу, мне представляться не надо. Да, это я умею. Но склероз меня

подвел, не припомню тебя.

– Мы не встречались, однако о тебе я слыхал. Что встреча наша не случайна, ты уж догадался, вижу. Я от рождения Даньша, а по здешнему Мазай. Так уж вышло, некогда пару кроликов от потопа спас, да для кастрюли сберег, вот и прилипло прозвание. Редко я у вас бываю последние годы. Таких как я, старых хватов, в Княжестве помнит только кто тут много дольше твоего, хоть они сами себя давно уж на иноземный манер величают.

– Чем же скромный рейдер второй свежести аж хвата заинтересовал?

– Не прибедняйся. Тем, что артефакт предтеч активировал. Да, тот самый портал, и это именно ты сделал. Да и на вопрос как сделал, ответ я уже почти получил, посмотрев, как ты со своей аурой работаешь. – Говоря, Даньша откупорил полуштоф, плеснул в стопки. Пояснил еще: – Дар у меня есть, ежели кого хочу встретить, встречу обязательно.

– Будем теперь знакомы. Будь здоров, старейшина.

– Вестимо, не пьянства ради, а здоровия для. Тут и живца толика, промежду прочим.

– Нектар. Есть в Княжестве умельцы, но им далеко. А вот именем там представляться не принято.

– Не всегда было так. Полста лет назад люди пришли другие, другой обычай принесли, а Улей его принял, как и многое, что люди приносят. Суеверия в Улье сила, если овладевают массами. Таким как ты, свежим, теперь правильно так. Вам земное имя и вправду помешает. Старая жизнь минула, в новой жизни новая судьба, новые возможности и новое имя. Но в том есть и опасность. Далеко уйдя по этому пути, можно потерять себя, можно даже забыть, откуда пришел. Потому то я и не хочу отказываться от старого имени. Первейшее правило Улья – если ты достаточно силен, ты можешь нарушать правила. Такова воля Улья.

– Говоришь о месте, как о разумном существе.

– Улей не просто место и не просто соты. Но и пчелы. Представь пчелиный рой, обладающий разумом, как целое.

– Жуть. Это неправильные пчелы. Сожрут пчеловодов то.

– В природе тварюшки друг друга иногда едят, так уж она устроена. А теперь представь пасеку, обладающую общим разумом с пасечником. Или грибницу, как единое целое с грибниками.

– Понимаю, к чему ведешь. Грибница это самое большое существо в лесу.

– А тут она на весь мир проросла. Да и не было бы без нее этого мира, она его создала. Не одна, вместе с людьми и нелюдями. Люди свой вклад вносят, от них разум. Хотя для Улья каждый из нас, как для человека волос на голове. Потому разум Улья хоть и от людей, да не человеческий вовсе. Не разумеет он добра и зла, хоть через нас про то ведает. – Даньша вновь наполнил посуду. – А давай-ка еще по одной.

– Говорят, тост должен быть краток, как выстрел. Ну, за разум. Кхе. – немного помолчали, отдав должное блюду. Не кашей единой трапезовали, кашей то был глухарь нафарширован. С ягодами и травами.

На запах из закутка выбрался кот, издал требовательный мяв. Получил просимое.

Потом Грибник продолжил.

– Да уж, про индивидуальную ценность каждой неповторимой личинки миру объяснять без толку. Но вот с мурами непонятно. Не должно их вовсе быть. Раз уж про имена Улей принял обычай, что же не принял, что муры есть зло, которое надо извести?

– А что муры? Воля человечья остается свободна, каждый свой выбор сам делает. Они для большинства рейдеров враг, с которым надо воевать. Но признают же люди, что муры это часть естественного порядка вещей, хоть и темная его сторона. Что урки своим обычаем живут никого не удивляет, как и то, что многие из них под рукой внешников. Улей и это тоже принял и они тоже часть Улья.

– А внешники?

– Они отдельно. Но когда-то очень давно, внешники-первопроходцы, проложившие сюда путь с Земли, были магами. Порталы они строили, большие камни до сих пор остались, а кое-где клинописи, кое-где руны. Что им надо было тут, уже и не важно. Этого мира не было тогда, был Стикс, изнанка миров. Страшное, судя по всему, место. Из нынешнего разве что скребберы в начале времен были, они аборигены, но и они с тех пор, скорее всего, поменялись изрядно. А из числа пришлых магов появились первые иммунные и первые зараженные, оттого и возник Улей и навострился себе из земных реальностей пропитание приносить тем способом, которому от рождения обучен.

– Меня магия потрясла. Просто сам факт ее наличия. Знать и понять захотелось. Изучить да применить, это уж совсем мечта.

– Изначальная та магия досель жива, каждый ее кусочек получает и от каждого Улей что-то берет, по способности. Больше прочих знахарям дано, они же не только лечат, они знают. Спрос с них больше, но и прислушивается к ним Улей внимательно и говорит с ними. Хоть и без слов. Именно от того великим знахарям в стабах неуютно, что там их связь с Ульем слабее. Тебе, впрочем, тоже труднее там, ты больше сил потратишь на контроль, чем на стандартном кластере. Но путь у знахаря всё же другой, не тот, по которому ты двинулся. Вот, по-твоему, что есть магия?

– Говорят, продвинутая технология неотличима от магии. Значит и наоборот. Раз в мире есть магия и это часть мира, ее надо изучать точно так, как и всё остальное. Строить модели, проверять их экспериментом, на этой базе решать свои задачи.

– Любая магия это власть воли над разумом и над реальностью. Шли мы по этой долгой дороге неспешно и шаг за шагом. Потому как и наоборот, реальность дает форму разуму, а разум, зауженный прежним опытом, ограничивает волю. Так всегда было. До тебя. – Даньша повертел в руке стопку, сжал ее пальцами. Стекло смялось как пластилин, потекло. Плетения, возникшие в ауре Даньши, Грибник запомнил. Попытался воспроизвести, не смог. Стекло раскололось.

– Что же со мной иначе?

– Дык говорено же. Азов не освоив, вперед забежал неведомым путем, да еще и норовишь гармонию алгеброй поверить, прям как умники с Института. Различие не в том, что у меня стекло смялось, а у тебя треснуло. Разница в том, что моя воля была направлена на стакан, твоя же на собственную ауру, аура и разум для тебя инструменты. – Даньша достал две новых стопки.

– Волшебник-недоучка это опасный зверек?

– Да не, чего бояться то. Осторожность полезна, но раз опасности на каждом шагу, значит бояться уже и нечего. Будешь жив, значит не помрёшь, покуда смерть не придет. Улей тебя принял, твой путь теперь тоже есть, а раз есть, то не хуже прочих. Никто не знает, какой путь истинный, кроме того, кто прошел их все. А возможно, Улью нужны и ошибки тоже. Ну а мне посмотреть захотелось на тебя, да поговорить. Рассказать и научить. Да и послушать о том, как ты дошел до жизни такой. Считай, еще одно крещение.