S-T-I-K-S. Хозяин Треугольника

Ви Тень Ка

— Максимум, на что ты можешь рассчитывать сейчас — курьер. И то, если умение развить как следует.

— Значит, — зло прошипел Геймер, — я начну курьером.

— Поругался с Рыжим? — перевел разговор на другую тему.

Геймер опять замолчал, задумался, и, судя по сопению, начал успокаиваться.

— Нет. У нас с Рыжим всё ровно.

— Но тебе что-то не нравится?

— Это другое. Рыжий он… его все устраивает. Споранов на жизнь хватает и хорошо. Он с трудом пережил охоту в Квартале. Охота на рубера стала для него шоком. Он пошел на это только ради команды. Даже не так, причиной была необычная активность

Гвоздя, которая всех раззадорила. А сейчас, вот попомни мое слово, он с Первым здесь себе домик построит, огород раскопает и на охоту будет ездить, чтобы зайцев настрелять и пару споранов на живец добыть. Понимаешь? Мне этого мало.

— А Шулеру?

— Шулеру? Ммммм… Его не Шулером нужно было крестить, а Самураем. Он может целый день сидеть и смотреть как листья с дерева падают. А потом с таким же видом пойдет стрелять в зараженных, если Рыжий скажет.

— Их что-то связывает?

— Не знаю. Может быть. Они вместе сошлись задолго до меня. Но поверь, они стоят друг друга. Они как одно целое.

— То есть ты чувствуешь себя лишним?

— А сам ты этого не видишь? — ответил Геймер вопросом на вопрос.

— Ты же водитель.

— Ай, да ладно. Это раньше Рыжему нужен был водитель, чтобы не отвлекаться от постоянного сканирования. Сейчас, под зеленкой, достаточно раз посмотреть, чтобы увидеть всё в радиусе километра. А так, Рыжий и сам отличный водитель, и в машинах разбирается лучше меня.

— Так ты говорил уже с Рыжим, что тоже хочешь уйти из команды?

— В общих чертах — да.

— Ладно. Что вы там с Айболитом надумали?

— Айболит намыл около трех граммов цветной паутины, хорошей цветной паутины. С его слов, из нее можно сделать не менее сорока доз отличного оранжевого спека. Цена такого спека, если отдавать оптом от восьмисот до тысячи горошин. Четыре сотни нужно будет отдать Айболиту. Остальное нам. Тебе половина и мне половина.

Я не удержался и присвистнул.

— А ты думал! — оживился Геймер. — Это ж не наркота какая. Это ж оранжевый спек. И весят эти сорок доз почти ничего. И места почти не занимают. Прибьюсь к какому-нибудь каравану и поеду в стабы, что за Речным находятся. Обратно, если возьму оплату жемчугом, тоже налегке пойду.

— С вероятностью в сто процентов тебя постараются убить, — от однозначной формулировки «тебя грохнут» я постарался мысленно избавиться.

— Риск есть, — произнес Геймер с неожиданно подавленными интонациями. — Весь расчет на пассивку умения.

— Расчет так себе. Мы даже не знаем её реальных возможностей. То что я видел, не дает уверенности, что тебе получится убежать. Нужно придумывать какую-то схему, какую-то связку умения с дополнительными факторами.

— У меня еще есть сорок горошин для прокачки, — напомнил Геймер.

— Плюс, конечно, но не думаю, что они что-то конкретно изменят. Ладно. Будем думать. Есть ещё чисто гипотетические вопросы. Что будет, когда Айболит получит горох и постарается себя выкупить? Как он объяснит появившиеся у него средства? Чем это грозит нам?

— По идее, нужен будет посредник, который выкупит его из кабалы, разумеется, за его же деньги. Есть он у Айболита или нет — я не знаю.

— То есть, со временем, людей с нездоровым к нам интересом станет еще больше?

— Да брось ты. Кто нас будет искать в такой глуши?

— А если станут?

— Уйдем куда-нибудь

еще.

— Ага, вот так вот просто всё бросить и уйти?

— Что всё? ЧТО ВСЁ? — вдруг взбеленился крестный. — Кто из нас здесь звездун? Можно подумать это ты решил здесь обосноваться. Так нет, расстрою тебя — это Рыжий и Первый считают это место своим. А что ты здесь сделал по своей инициативе?

Меня волной захлестнула злость, но слов не находилось. Действительно — ЧТО? Немного громко посопев, успокоился. Геймер тоже не стал продолжать разговор. По шелесту было слышно, что он опять лег и закутался в одеяло.

Рой мыслей не давал заснуть. Гудел в голове, перемешав мысли в тягучую массу, в которой уже и не поймешь что важно, а что нет. Но в конечном счете все мысли упираются в деньги, точнее, в горох, в спораны. Единственный реальный способ заработать — спек, если, конечно, у меня получится. А что до рисков, так больше всех рискует крестный и чем больше я об этом думаю, тем больше чувствую себя неудобно.

Геймер ещё не спал. Крутился. Наверное, его тоже одолевали мысли и недосказанности.

— А что там за история с кочевниками? Если знаешь, — задал вроде как нейтральный вопрос, чтобы отвлечься.

Было слышно как Геймер активнее закрутился, укладываясь удобней.

— Что ты хочешь услышать? Что там было у Айболита с кочевниками, я не в курсе. А так, знаю не больше других.

— Я вообще о них первый раз слышу. Ни разу никто в Котелке о них не упомянул.

— Ну, не повезло, наверное. Так то они достаточно известная, как бы точнее сказать, группировка. Что-то вроде вольницы, что возле котелка, только постоянно переезжающей с места на место.

— А подробнее.

— Ну, подробнее, так подробнее. Ну, западнее Котелка, есть цепочка кластеров, которые грузятся почти один за одним. Большинство из них пустые, ну, просто степь, но есть и с небольшими кусками городов. Добычи на тех кластерах ценной нет и разбросаны они по огромной территории. В общем, нет там стабов и из Котелка туда почти никто не ездит, потому как там только проблем можно отгрести по полной.

Короче, есть цепочка стабов, которые грузятся последовательно. Ах да, форма у этой цепочки подковообразная и называется эта часть улья Подкова. В общем, вслед за перегружающимися кластерами движется группа иммунных, которых и называют кочевниками. Когда они доезжают до конца цепочки, то потом быстро едут в ее начало по кратчайшей прямой и ждут, когда опять начнется цикл перезагрузок. Обычно их там, ну то есть кочевников, чуть больше полусотни, а если с рабами, то и до двухсот человек иногда бывает. Большее количество просто невозможно прокормить с тех кластеров.

— В смысле с рабами?

— В ко… — Геймер не стал продолжать. — Короче, нашли иммунного новичка — всё, он становится рабом.

— А как же первое правило Улья — помогать новичкам?

— Оооо. Тут все четко. Первый день поят, кормят, живец дают. А на второй объявляют, что дальше за всё нужно платить или уходить. Большинство остаётся и попадает в долговую кабалу, считай рабство. За работу они только покормят, а живец уже идёт в долг. Иногда, особенно когда происходит сбой в перезагрузках цепочки, они заходят в Котелок и продают своих рабов. Иногда, правда это лишь слухи, могут их съесть. Но то, что они едят зараженных, так же как вольные в Котелке, это точно.