S-T-I-K-S. Обитель магов

Драников Акким

Один он побаивался затевать мордобой с Крошкой, а вот вдвоем у них были неплохие шансы. Тем более, что собутыльники здоровяка больших опасений не внушали.

Крошка охотно принял вызов. От удара Кабана он лишь едва заметно пошатнулся, а вот ответная плюха швырнула забияку на стенку. Второй противник оказался искушеннее в драках, он лишь имитировал нападение, ожидая, когда вернется в строй его напарник.

– Слева заходи, - скомандовал он, когда Кабан отлип от стены.

Но тут плюгавый, которого никто не принимал в расчет, умудрился незаметной

тенью просочиться за спину агрессоров и со всей дури врезал Кабану пустой бутылкой по голове. Конечно, уложить такого бугая стеклянной тарой было делом совершенно немыслимым, но хватило того, что враг на пару секунд отвлекся. И Крошка воспользовался моментом, нанеся по физиономии Кабана сокрушительный удар, в который вложил весь вес своего немаленького тела. Кабан рухнул, как подкошенный. А его приятель в это время разбирался с Репьем, тоже решившим поучаствовать в потехе. Репей свое получил в рекордные сроки и улегся неподалеку от Кабана, но теперь вряд ли кто-то поставил бы ломаный грош на победу незваной парочки.

И тут дверь в комнату распахнулась, и в нее шагнул разъяренный Тротил.

– Это что здесь у вас происходит? – обвел он негодующим взглядом драчунов.

На фоне Крошки Тротил смотрелся так себе. Чуть выше среднего роста, худощавый, он, скорее, походил на мальчика для биться, а не того, кто бьет этого самого мальчика. Но Тротила боялись не только как главаря муровской банды. Улей наградил его даром сверхсилы. И внешники этот дар старательно развивали, щедро подкармливая Тротила горохом.

– Они первые начали, Тротил, - как-то по-детски принялся оправдываться Крошка.

В устах гиганта эти слова звучали настолько комично, что Тротил не выдержал, усмехнулся, но тут же снова напустил на себя суровый вид:

– А вы, значит, невинные овечки. И в бутылках у вас святая вода. Или не вода? Отвечайте, когда я вас спрашиваю!

– Не вода, - смиренно признал плюгавый.

– А разве я вас, козлов, не предупреждал, что сегодня явятся наши работодатели, и вы, козлы, должны хотя бы на день воздержаться от пьянки?

– Ну не смогли, - развел руки в стороны плюгавый.

– Не смогли они! Быстро достали все спиртное и вылили к черту. Все, повторяю. Если найду хотя бы одну бутылку, дружно ляжете рядом с Кабаном.

Справедливости ради надо сказать, что Кабан уже очухался и с вселенской мукой во взоре смотрел, как пустеют бутылки из-под спиртного. Когда Тротил, приказав на прощание сидеть и не высовываться, вышел из комнаты, Кабан укоризненно произнес:

– Ну вот, и чего было жадничать? Дали бы нам одну бутылку, остальные бы вам остались.

А Тротил, матеря незадачливых подчиненных, направился к воротам. Ждать пришлось минут двадцать. Боевая машина, заехав во двор, остановилась возле здания фермы. Тротил облегченно выдохнул. Хозяин намерен осмотреть доноров, хорошо, если этим и ограничится.

Ванг поприветствовал аборигена кивком и сказал на ломаном русском:

– Хочу посмотреть на твоих иммунных и немножко поговорить. А за

это время мои люди заберут заготовленные вами органы.

– Да, конечно, - Тротил услужливо распахнул перед гостем дверь.

Чао обошел клетки, зачем-то стал таращиться на одну из табличек. Тротил точно знал, что читать по-русски гость не умеет. Воистину написанное не было для него китайской грамотой.

– Плохо, очень плохо! – неожиданно заявил офицер, завершив осмотр.

– А в чем дело? – не понял претензии Тротил.

– Тут у вас много пустого места, хватит еще на несколько десятков клеток.

– А кого в них засадить? Мы каждый раз старательно чистим кластер, не упуская ни одного иммунного. Не можем же мы набирать больше, чем есть.

– Начальство выразило недовольство нашей работой. Нужно больше сырья для изготовления препаратов. Ты должен решить эту проблему. Твои люди работают один день в месяц, а остальное время бездельничают. Им необходимо найти занятие. Догадываешься, о чем я?

– Не совсем так, господин. В окрестностях города есть два стабильных кластера, пригодных для заселения. Если такое случится, возникнет конкуренция за наш единственный источник доноров. Поэтому мои люди все время чистят оба кластера, ликвидируя пытающихся осесть там иммунных.

– Тротил, я не хочу слушать твои жалкие оправдания. Я хочу видеть ферму, забитую до отказа клетками с пленниками. И еще… я не хочу менять командира вашего отряда, но если в ближайшее время не будет результата, мне придется это сделать.

– Это интересно. Очень интересно, - сказал Шалфей, прекращая священнодействовать над очередным магом. – В очередной раз не вижу ни малейших признаков какого-либо дара.

Поскольку на знахаря еще в Озерном навесили разговорный амулет, маг хмыкнул, и наполненный водой кувшин, чуть наклонившись, завис над головой Шалфея.

– Но-но! Прекратите ваши шуточки, а то будете доплачивать приличную сумму за вредность.

– Что такое «доплачивать за вредность»? – полюбопытствовал маг, поскольку в Легрансе о таком даже не слыхивали.

– О, это страшная вещь, которая опустошит вашу казну, - заявил стоявший рядом Крючкотвор.

– Не думаю, что наш господин позволит вам такое, - заявил маг, однако кувшин убрал.

– Слушай, Шалфей, - не унимался Крючкотвор, - а почему бы не скормить ему горошину?

– На кой черт! – искренне изумился знахарь.

– Понимаешь, у них нет даров, зато есть магия. Вдруг она тоже усиливается приемом гороха и жемчуга? Представь, как это будет круто. Некоторые из здешних обитателей уже на уровне, о котором не мечтают самые развитые из старожилов Улья. А если их возможности еще возрастут? Тогда они расправятся с любыми зараженными и внешниками до кучи.

– А если не возрастут? Если, наоборот, горох заглушит их магию?

– Но попробовать надо. Хотя бы на самом плохоньком маге.

– Сегодня я ужинаю с архимагом. Тогда и провентилирую этот вопрос.