S-T-I-K-S. Пройти через туман
Шрифт:
Беспристрастное выражение лица удалось сохранить с трудом. На такую расторопность хозяев беспилотника не рассчитывал. А кто они? Эти самые хозяева? Если опираться на откровения самого мутанта, то внешники или пиковые, но скорей всего первые. Техническое оснащение, как бы, намекает именно на это.
— Я бы тебя Мальчик-с-пальчик назвал, — скаламбурил я, — Почему меня должно это интересовать?
Урод снова захохотал, на этот раз вроде бы искренне.
— А ты нравишься дяде Аксу, свежак! — заявил он, отсмеявшись, — Пусть грибной мицелий всё ещё прорастает в твои мозги и подаёт электрические сигналы, но ты крепкий орешек, как я посмотрю!
От смеха урода стало жутко. Всех заражённых возле моста он зарубил своим топором или тесаком. А там валялись не только медляки, но и лотерейщики были. Это очень опасный противник, даже если он не так быстр и силён, как заражённый.
— Что ты знаешь о Дарах Улья? — внезапно спросил он.
— Ничего, — ответил я, почти полную правду, — Что это?
— Улей не только нас, грешников карает, но и ещё одаривает. Вознаграждает различными Дарами. Это что-то вроде сверхспособности. Моя — развитый нюх.
Толстый как сарделька, палец, с сомнительной красоты маникюром, указал на нос.
— Когда, ты, патлатый, завалил бригаду Калача, тебя подстрелили, — вполне благожелательно ухмыльнулся кваз, — Сечёшь? Дядя Акс взял твой след и этих двух юных горячих пионэрок.
Урод развёл лапами.
— Связать же покрошенных в винегрет муров, сваренные заборы, квартиру, где вы всё успешно ныкались и выпотрошенную элиту — дело двух секунд. Для того, кто умеет думать, конечно, в отличие от тебя, патлатый.
Я понял, только одно, если бы Акс был уверен в нашей причастности, он бы и говорить с нами не стал.
— Не вяжется, — нагло ответил ему, глядя прямо в глаза, — Ты говоришь, что вынюхал наш след. Так? Так! Но мы-то приехали на машине, а ты уже тут был. Как ты объяснишь это, о великий гуру дедукции…
Кваз осклабился, демонстрируя набор острых клыков.
— Очень даже вяжется. Я потерял ваш след, но просчитать вас было несложно. Тут только один удобный выход с кластера. Нужно было только срезать путь и покрошить небольшую стаю мертвяков.
Мы попались. Попались по-глупому. Я завёл женщин в ловушку к мутанту. Видимо, хладнокровие изменило мне и что-то такое отразилось на лице. Потому что, наш собеседник вновь начал валять дурака.
— Воу-воу-воу! Свежак, давай полегче, — дурашливо запричитал он, — Понимаешь, если бы я хотел вас убить, то не заговорил бы. Вы молодцы, что выжили. Здесь принято помогать новеньким. Улей к вам был благосклонен. Вы оказались иммунными. Понимаешь? — ухмыльнулся кваз, — Кто я такой, чтобы противоречить воле Улья? Не тот уровень. Смекаешь?
— Смекаю, что ты работаешь на внешников. Так? — в лоб спросил я.
Собеседник подтвердил догадку кивком.
— Правильно смекаешь…
— Так, как это понимать? — вновь из меня вырвался вопрос, — С внешниками работают муры, а ты тогда кто?
— Намекаешь, что я тоже мур? — глаза кваза нехорошо сощурились.
— Да, я не намекаю, а прямо говорю. Это выводы из твоих слов…
— За такие сравнения тут тоже могут привалить, свежак. Ты бы базары фильтровал.
— Да тут, за всё что угодно могут пристрелить, насколько я уже понял. А если иммунные не пристрелят, так заражённые схарчат. Что не так?
— Дядя Акс доволен, — кивнул кваз, — Его уроки не прошли даром. Ты уловил самую суть Улья. Всё верно. Не зря я выскочил перед вами, как чёрт из табакерки, и не напрасно всё это время разговоры разговариваю. Вы смышлёные…
Я сделал осторожный шаг спиной вперёд, не сводя взгляда со здоровяка.
— Ну, спасибо за науку, а нам пора…
— Ты не понял, патлатый, — ухмыльнулся Акс, — У нанимателей нет претензий к трём сгоревшим пикапам, восьми двухсотым и четверым трёхсотым. В Улей народишко падает постоянно. Набрать новых торпед вроде Калача, не проблема. Верни мне только жемчуг из спорового мешка элиты, который ты скрысил, а остальное себе оставь и ступай.
— Ты вроде нормальный, — польстил я наёмнику, — Что заставляет тебя работать на таких моральных уродов?
— Хм… Нормальный? Да, я б не сказал! Но ты прав. Причина есть. За десять лет службы дяде Аксу подгонят белку.
— Что это ещё такое? — решил я получить больше информации.
— Белый жемчуг, — пояснил он, — Из элиты ты скрысил чёрные жемчужины, может быть одну-две краснухи. Так?
Он впился внимательным взглядом в моё лицо.
— По глазам вижу, что так… А белая… Она как… Я не знаю с чем сравнить… Представь себе самый дешёвый и ржавый драндулет прошлого века и болид формулы-1. Представил?
— Допустим…
— Теперь допусти, патлатый, что драндулет — это краснуха, а болид — белка. Усёк?
— Да, — кивнул я, — Но совсем ничем не могу тебе помочь. Жемчуга нет.
— Свежак, — всё ещё спокойно, но без улыбочек и ужимочек, ответил кваз, — Верните жемчуг. Горох, спораны и всё остальное оставьте у себя. Это очень щедрое предложение. Воспользуйся им и живи, топчи Улей дальше. Дядя Акс очень рад удовлетворять свои деструктивные потребности, но свежакам надо помогать. Примета такая, уже рассказывал. Давай договоримся и разойдёмся в разные стороны. Улей огромен, мы, скорей всего, больше не встретимся.
— Нам не о чем договариваться… Дядя. Жемчуга у нас нет, а если был бы, я его бы не отдал. Потому что мы ничего не воровали, — вышел я из себя, — Тебе показывали записи с беспилотника?
Акс отрицательно покачал шишковатой головой, а я продолжил.
— Нет? А не показывали их потому, что твои хозяева вмешались в мою охоту. И не дали мне добыть элиту самому. Если ты не опасный психопат, не беспредель, отпусти нас.
Однако, в то, что мы разойдёмся, я не верил. Не раз приходилось видеть таких, как Акс, воспринимающих насилие в своей наёмничьей стези, как самоцель. Псы войны, успевшие хлебнуть и распробовать горячую человеческую кровь, бывает скручиваются с резьбы, тогда они склонны к неоправданной, бессмысленной жестокости.