S-T-I-K-S. Студент

Булавин Иван

Машины с грузом заехали в бокс, где набежали грузчики и начали их сноровисто разгружать. А нашу банду провели под навес, где уже стоял накрытый стол. Тарелка борща, нарезанное сало и чёрный хлеб прибавили бодрости, старший даже разрешил выпить. Немного, полтора литра водки на всех. Чтобы не выделяться, я тоже взял кружку. Спиртное, в любом его виде, я не любил, с двумя-тремя процентами алкоголя в живце поневоле приходилось мириться. Но теперь выпил, обильная закуска не позволит опьянеть, тем более, что сама доза невелика.

После завтрака мы все, сытые и сонные, развалились на траве. Орда куда-то ушёл, но появился через полчаса и начал объяснять следующую задачу. Задача была нехитрой: все

мы, БТР и пикап должны будем сопроводить тягач с грузом, который пойдёт до деревни Мосты. Там будет отдых, а назад колонна пойдёт только на следующей неделе.

Груз, который потянет тягач, прятать не стали. Это была гаубица, калибром сто пятьдесят два миллиметра. Если я правильно понял, стояла она в Мостах, потом сломалась, а мастерская только здесь. Отдавали в ремонт, теперь следует отогнать обратно. Охрана для такого груза, конечно, нужна, но вряд ли местные басмачи решатся похищать гаубицу. Она ведь не сама по себе стреляет, к ней снаряды нужны. Не говоря уже о толковых артиллеристах. Но, сказали охранять, значит, будем охранять.

Вышла колонна после обеда, драгоценное орудие поставили в самом центре, сзади шёл пикап, а спереди БТР. Все бойцы истошно зевали, забывая смотреть по сторонам. По-хорошему, следовало дать нам поспать часа три-четыре, а только потом отправляться в путь. Что изменится, что орудие прибудет в деревню не прямо сейчас, а к вечеру. Или там нападение ожидается?

А окружающий пейзаж внезапно изменился. Если раньше мы ехали по лесу, изредка сменяемому полями, то теперь вокруг были непонятные руины, остатки каменных стен со следами пуль и пожаров. Местами лежали обугленные человеческие кости, кое-где встречалась подбитая и сожжённая бронетехника. Часть из неё сгорела прямо на дороге, но была заботливо вытолкнута на обочину. Увиденное заставляло меня задуматься. Если здесь не стаб, а активный кластер, то откуда всё это? Война в том мире? Так она не во всех мирах идёт. Или что-то случилось уже здесь, а кластер просто очень медленный и сохранил следы боя. Неслабый, выходит, был бой, если руины от него сохранились в радиусе пары километров. Гаубица, опять же. Для Венеции гаубичная батарея была к месту, а в этих деревнях что защищать? Хотя, стреляет она далеко, если есть толковый артиллерист и хорошая карта местности, то можно, наверное, пару соседних деревень прикрывать, корректируя огонь по радио.

— Лет двенадцать назад это было, — объяснил один из солдат охраны, видя мою заинтересованность. — Два стаба поцапались. Наш и… не наш, они здесь базу имели, это не стаб, просто кластер медленный, лет сорок у него период, так вот, они на нас попёрли, а мы тогда нормальной армией не располагали. Пока туда-сюда, переговоры пошли, время тянуть начали. Они нас сожрать хотели, чтобы в единый город всё уложить. Но начальство наше упрямилось. Тогда они армию двинули и остановили её на этой самой базе. Зря. Цыган тогда нашим спецназом командовал, они и заложили заранее несколько тонн тротила, жахнуло так, что половина людей и техники на воздух взлетела, а потом уже наши начали добивать. Всё, что было выгребли, даже танки. Вот теперь их нет. А потом наши дальше пошли, уже на их стаб. Штурмовать не стали, просто долбили из всех стволов. Людей поубивали уйму и разрушили всё под корень. Теперь того стаба нет больше, есть только одна деревня, но далеко, и народ там нищий.

Он замолчал, а я задумался. Вот как, значит. Цыган-то оказывается, военачальник со стажем. Не просто так во главе стоит. И политика у них тут простая. Прав тот, кто ударил первым. Впрочем, это и в прежнем мире так было, и в подворотне и на государственном уровне, ничего не изменилось. Не о том я думаю, и Цыган тот мне нужен постольку поскольку. Передам сообщение и своими делами займусь.

Атаковали

нас внезапно. Не сказать, что засада была опасной, но вообще-то твари обычно засады не делают, они тупые и просто атакуют в лоб. Я бы мог согласиться с таким утверждением, если бы не видел Орду, штурмовавшую город. Встречаются и среди них самородки, которые организуют остальных.

Двоим бойцам не повезло, они сидели позади других, а потому бегун, притаившийся на дереве, спрыгнув с небольшой задержкой, вцепился в них и стащил на землю. А сверху уже напрыгнули другие, буквально заваливая их своими телами. БТР, повинуясь команде старшего, остановился и, быстро повернув башню, просто снёс огнём крупнокалиберного пулемёта очередную волну нападавших.

Атаковали нас с четырёх сторон, пытаясь утащить людей. Было их много, сотни полторы, явно какой-то лидер привёл сюда такую толпу. При таком численном превосходстве тактика зерг-раша принесёт определённые плоды. Стена огня остановила их, они бросились врассыпную, вдогонку им пулемётчик расстреливал дефицитные патроны.

А следом из небольшой рощицы выметнулись твари покрупнее, десяток лотерейщиков, что выпрыгнули прямо из земли, расшвыривая прошлогодние листья, в которые заранее закопались (тупые твари, ага). Один летел на меня, но я успел среагировать. Две горсти рубленого свинца ударили ему в грудь, пробив её до самого позвоночника. Другим повезло меньше, автоматные пули прошивали тела тварей, но остановить не могли, а потому мы потеряли ещё двоих. Башня БТРа вертелась в разные стороны, поливая огнём скопления тварей, только благодаря ему, нас ещё не всех сожрали.

А потом атака прекратилась. Мы только потом поняли причину. Тварь, больше и сильнее других, стоявшая за деревьями, наконец, поймала свою пулю из пулемёта. Настоящий кусач, именно он командовал парадом, а без него твари вдруг поглупели и просто пошли под пули. Несколько более умных просто смылись.

Из двенадцати нас осталось семь, потеряли мы и командира. Орда лежал неподалёку с перегрызенным гордом, никто не пытался его есть, твари просто убивали, отложив пиршество на потом.

Добычу всё же собрали, убитых загрузили с собой, там пристроим, говорили, что поблизости быстрый кластер есть, его и используют, как кладбище, а потом колонна отправилась прежним курсом.

В Мосты приехали почти без опозданий, я ещё подумал, что если на каждом рейсе столько людей терять, то никаких экипажей не хватит.

Деревня Мосты отличалась от остальных. Во-первых, это была вовсе и не деревня, а довольно приличный кусок города, но главной его достопримечательностью была река, через которую проходили параллельно два моста, старый и новый. Новый был слегка недостроен, но уже функционировал. Большая дорога, проходившая здесь, а в особенности, идущие по ней караваны, были отличным подспорьем в делах местного союза стабов.

Вокруг этого поселения укрепления были уже куда солиднее, а на крышах домов я заметил стоявшие пушки. С Венецией, конечно, не сравнить, но тоже внушает. Но здесь и народа меньше, и площадь не такая большая. Чуть позже я узнал, что граница стаба заканчивается недалеко от реки, что позволяет не заботиться о сохранности самих мостов. А река, не грозившая разливами, поскольку протекала в глубокой впадине, сильно сокращала периметр обороны.

Спрыгнув с брони, я осмотрелся. Командира не было, вместо него докладывать начальству отправился один из старых бойцов. Остальные разбрелись, кто куда. Мне следовало обратиться за компенсацией патронов, которых я извёл больше дюжины. Но я просто махнул рукой и пошёл искать себе ночлег. Спать мне сейчас хотелось больше, чем жить, даже скоротечная схватка почти выпала из памяти. А завтра я начну узнавать про Цыгана и про…