С тобой навеки
Шрифт:
И вот это вывернуло меня на изнанку, заставило меня бросить её чемодан в багажник и подвезти её к дому. Я не думал. Я реагировал. Потому что после того, как я вытолкал её из шалаша, моё сердце как будто раскалывалось в груди.
Я смотрел на её профиль, пока она оглядывалась на дом. Её медовые волосы спадали на плечи, растрёпанные ветром и слегка покачивающиеся, будто ветерок не мог сдержаться и пропускал свои прохладные пальцы сквозь эти золотые завитки. И я знал, что что-то изменилось. Что-то не так. Её большие
Она страдала. И я не хотел, чтобы она страдала. Я не хочу, чтобы она вообще испытывала боль.
Так что мне делать? Я не могу вышвырнуть её, если ей надо где-то остановиться. Но если я не отправлю её восвояси, то точно не напишу ни одной картины. Чёрт, да кого я обманываю? Даже если она уедет завтра первым делом с утра, стычка с ней сегодня пошлёт меня в крутое пике. Мне надо посмотреть в лицо фактам:
Я сейчас не в том состоянии, чтобы писать.
Если я не могу писать, я не могу продавать картины.
И поскольку я не могу продавать картины, я не могу зарабатывать деньги.
Без денег шалашу конец. Мои родители узнают. Они абсолютно точно запретят вкладывать необходимые финансы для приведения этого места в порядок, а значит, останется одно: продажа. И тогда это место будет потеряно для нас.
Если только я не стисну зубы и не приму предложение Беннета, позволю ему и Паркеру найти кого-нибудь, кто вступит в гражданский брак чисто ради денег, безо всяких других ожиданий, исключительно деловой брак. Это маловероятно, но это единственное решение.
Чтобы не успеть отговорить себя, я достаю телефон и набираю Беннета. Он отвечает с третьего гудка.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
Справедливый вопрос. Я никогда не звоню.
— Когда ты сказал, что поможешь мне найти кого-нибудь, чтобы я получил наследство, ты говорил серьёзно?
Пауза.
— Конечно, Акс.
Я медленно вдыхаю, и облегчение расходится по моим лёгким.
— Я собираюсь принять твоё предложение.
— Думаю, ты принимаешь верное решение, — говорит он. — Это дохрена денег из-за сантехнической катастрофы.
Выйдя через раздвижные двери на заднюю террасу, я смотрю через поле в сторону коттеджа, где я оставил Руни.
— Ага. Я ни за что сейчас не выдавлю из себя картину.
— Он наконец-то образумился! — кричит Паркер.
Я хмурюсь.
— На громкой связи. Очаровательно.
— Привет, дядя Акс! — оглушительно ревёт Скайлер.
Я отдёргиваю телефон от уха.
— Привет, Скайлер.
— Я ем твоё любимое блюдо, — говорит она с громким чавканьем. — Морковка с виноградным желе.
— Гадость.
— Эй! Дайте дяде Аксу ещё
Паркер смеётся на фоне.
— Скай, отдай телефон БиБи, пожалуйста.
— Эй, — говорит Беннет, и фоном раздаются шаги и звук закрывающейся двери. — Извини за это. Мы ужинали, но я ответил, потому что когда ты звонил мне в последний раз, ты попал в больницу, так что это создало прецедент.
Я тру лицо и стону.
— Я не знаю, зачем я позвонил. Надо было написать.
Мгновение спустя Беннет спрашивает:
— Акс, ты в порядке?
Мои глаза останавливаются на том участке леса, где располагается коттедж. Моё сердце гулко стучит.
— Я буду в порядке.
— Ладно. Я рядом, помнишь? Мы все трое с тобой.
— Я знаю.
— Вот и хорошо, — произносит он. — Ну, завтра поговорим.
— Ага, — я вешаю трубку и убираю телефон в карман. Прогулявшись и напомнив себе, почему я собираюсь жениться на незнакомом человеке ради денег (и это работает — это место так обманчиво хорошо скрывает свои проблемы, что я поражаюсь, как тут всё ещё не обрушилось), я запираю шалаш.
Стоя на крыльце спиной к поляне, я задерживаю дыхание, не зная, вид какой машины напугает меня сильнее, когда я повернусь: джип или арендованное авто Руни.
Если арендованная машина исчезла, и на её месте мой джип, то она отказалась от моего предложения и уехала. И тогда моя жизнь вернётся в норму… ну, за минусом вступления в брак ради денег — и я могу сосредоточиться на задачах, стоящих передо мной. Но если арендованная машина здесь, значит, она осталась. И тогда…
Весь воздух вырывается из моих лёгких. Её арендованный седан сверкает в лучах садящегося солнца.
Она осталась.
Она осталась.
Моё сердце ударяется о рёбра. Грудь сжимается. Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваясь на логистике. По чистой случайности я сегодня утром поменял постельное белье, так что это хорошо. Я изощрённо опрятен, так что дом выглядит безупречно. Когда я пустил её в дом, чтобы воспользоваться туалетом, я закинул немного одежды в сумку, чтобы хватило на ночь, поскольку у меня не будет доступа к моим вещам.
Но я практически уверен, что холодильник пустой. Надо съездить за едой.
Схватив велосипед из сарая, я дважды проверяю, что сумки надёжно закреплены, и пускаюсь в путь. Я еду быстро, стараясь убежать от нервирующего гула под кожей, когда я думаю о Руни в моём доме.
В моей кровати.
В моём душе.
Я отвешиваю себе мысленную пощёчину за то, что направляюсь по такой опасной дорожке. Затем ещё сильнее кручу педали.
Вскоре я паркую велик у магазинчика «Шепард», приготовившись к неизбежному. Взяв сумки с велика, я толкаю дверь. Колокольчик звенит и…