S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи

Нериус Тетти

— Бегом-бегом, не стоим! — я обернулась на взволнованный голос Азраила. Он последним выскочил из «Телепорта», и аномалия исчезла со слабым хлопком. Чёрт, я испытала настоящее чувство дежавю. Алхимик переместил нас к самому входу станции «Янов». Точно так же мы сбежали из его пространственной ловушки. Только сейчас всё совсем иначе.

Не мешкая, Журналист первым оказался у железных ворот кирпичного здания и рванул их створки на себя. Подгоняемый Азраилом, Олег вбежал со мной сразу после излома. Дыхнуло обжитым теплом, однако в зале станции было безлюдно и темно. Всё было точно так же, как в настоящем «Янове», даже плакаты на стенах висели идентичные. Недолго осматривая обстановку, Жаров осторожно

посадил меня на ближайший стул у первого подвернувшегося стола и, скривив болезненно лицо, размял плечи. Журналист, не глядя ни на кого, прошёл через весь зал ожидания с опущенной головой и занял самый дальний столик.

— Да быстрее, говорю же! — Азраил сердито подгонял отстающего Ромку и прикрикнул на мою собаку с разочарованием. — Саян! Ну ты нашел время ссать! Заходи, давай!

Мастер заскочил внутрь последним, захлопнув двери покрепче, и задвинул стальной засов. Сжимая в двух пальцах зелёный кристалл, он начертил в воздухе округлый символ и опустил уже пустую руку, незаметно убрав необычный артефакт. Повернувшись к нам с бодрой улыбкой, он потёр ладони вместе.

— Ну-с! Теперь, думаю, мы в безопасности. Только главное не шуметь сейчас. Авось обойдётся.

— Может, объяснишь уже всё по-нормальному? — хмуро спросил Жаров, массируя правый бицепс. — Что блядь происходит? Это же та самая тварь, так?

— А где планшет можно зарядить? — Ромка покачнул в руке чёрной электронной книжицей в кожаном чехле. Я закатила глаза, но оставила занудную отмычку без ответа. Впрочем, как и все.

— Попробую объяснить предельно кратко и тихо, — Алхимик подошел расслабленно ближе к моему столу. — Надеюсь, меня перебивать не будут… Эта зелёная штучка называется «Апокриф». С помощью неё я и создал всё, что есть вокруг нас. Мою пространственную аномалию. Создал её из своей памяти, брал самые интересные мне места из Зоны, как например Генераторы. Это совсем другая пространственная аномалия, не та, где была Брелок.

Я удивлённо сморгнула, чуть приоткрыв беззвучно рот. Так значит, он не спал тогда в спортзале, а слушал мой рассказ! Вот хитрый лис!

— Ту я назвал «Кроличьей клеткой», а эта же — «Клетка Удава»…

Азраил замолчал ненадолго, настороженно глянув через плечо на двери. Я напряглась, прислушиваясь к звукам снаружи, и вроде уловила слабое шуршание травы. Либо мне просто померещилось. В любом случае, брат продолжил торопливо и понизив голос.

— «Кроличья клетка» была экспериментом, развлечением для меня, а «Клетка Удава», что раньше носила другое название — стала бы глобальным проектом. Эдакой тюрьмой для еретиков и нашим тайным складом. Но появилась эта зверюга и всё испортила! Журналюга, это по твоей просьбе я заточил её в свою ловушку! Мы заключили договор. Я держу её у себя и создаю лекарство, чтобы излечить, а ты поставляешь мне редкие артефакты. Обычное «Сердце Оазиса», что у меня уже имелось, не помогло. Эта скотина просто выплюнула его и уничтожила! Тогда я решил заполучить второе и создать что-то лучше. То, что точно сможет исцелить адскую тварь от гнили. Я забронировал новый артефакт еще весной, но когда он созрел, и я шёл сорвать его, «Сердце» увели у меня из-под носа, покалечив выставленную охрану!

«Янов» вдруг содрогнулся от толчка снаружи. Будто кто-то грузный приземлился совсем рядом. Саян, встав у моих ног, весь ощетинился и уставился на дверь, агрессивно зарычав. Проклятье! Чудовище нашло нас! Точно ли станция выдержит?.. Олег тихо потянул «Винторез» за лямку, медленно придвинулся к Азраилу. Ромка, понимая, что снаружи появилась некая угроза, заскочил за широкую спину долговца. Я нервно покусывала губы и сжимала крепко ткань штанов здоровыми пальцами. Азраил же будто не заметил изменившейся атмосферы. Сверлил немигающим взглядом

тёмную фигуру Журналиста через весь зал.

— Ты обманул меня, — продолжил Великий Алхимик после короткой паузы. — Нужно было сразу догадаться, что ты затеваешь что-то, когда прекратились поставки артефактов на нашей точке. Я сглупил, доверился тебе. А ты сорвал «Сердце Оазиса»… Тебя всё устраивает, да? Тебе нормально, что существо, искалеченное тобой, выжирает разум у людей, уродуя их?!

Новый толчок, куда сильнее первого, что заскрипела крыша над нами. Испуганно дрогнув, я неловко разбередила перелом. Сдержалась с трудом, не вскрикнула, потому как Азраил просил не шуметь. Жаров чуть пригнулся, глянул на потолок, откуда осыпалась мелкая крошка. С улицы донеслось утробное клокотание. Я до боли прикусила внутреннюю сторону щеки, только чтобы не начать хныкать от накатывающего страха.

— Это пришло твоё детище, Журналист, — Азраил зловеще ухмыльнулся, наклонив голову в бок. — Плод твоего греха гордыни — Удав!

— Ублюдок, — холодно проронил излом, двинувшись вперёд.

Входные двери вдруг срываются с петель мощным ударом снаружи. С железным грохотом падают на пол, подняв сноп пыли. Саян с визгом отпрыгнул назад, а я машинально закрылась, снова дёрнув сломанной рукой. Олег решительно вскинул винтовку, наставив её на пустой дверной проём. Сквозь него виден чистый двор станции, два недвижимых вагона и линия железной дороги, уходящая дальше. Азраил отступил невозмутимо назад, поравнявшись с напуганным Ромкой, осевшим на пол. Секунда-две тягучей обманчивой тишины и раздаётся тонкий слабый голос:

— Олежик? Сынок, это ты?

— Сука, мать твою, только не снова, — прошипел сквозь оскаленные зубы лейтенант «Долга». На левый кирпичный косяк снаружи опускаются костлявые серые пальцы. В раскрытом проходе появляется незнакомая мне женщина. Сутулая худая и бледная как призрак в длинной полупрозрачной сорочке. Спутанные ломкие волосы обрамляют её узкое лицо. Бесцветные глаза над впалыми щеками смотрят измученно на Олега. Она нерешительно замерла у порога, опираясь о косяк хилой рукой.

— Олежик, — повторила она, еле шевеля потрескавшимися синими губами. — Солнышко, впусти меня… Я хочу обнять тебя, сыночек!..

— Не говори с ней, — строго произнёс Азраил, — это не твоя мать.

— И без тебя знаю! — жёстко ответил Олег, переступив с ноги на ногу. — Встречался с ней уже под «Янтарём»! Ты ведь обещал мне встречу с этой мразью!

— Сынок, ты не узнаёшь меня?.. — существо, принявшее облик матери Жарова печально покачало головой. При этом слабом движении локон тёмных волос отклеился с черепа и плавно упал вниз. Я проследила за ним взглядом, отвлеклась всего на секунду, а когда подняла глаза на лицо явно больной женщины, то увидела вместо неё совсем молоденькую девчонку. Светлые волнистые волосы лежали аккуратно на плечах, блёклая сорочка сменилась ярко-жёлтым платьем в белый горох. Азраил вдруг крупно содрогнулся, с шипением выдохнул матерное ругательство, болезненно ухмыльнулся. Он узнал эту девушку…

— Привет, Андрюшка! — добродушно произнес оборотень, поправив густые волосы. — Мы так давно не виделись! Я ужасно скучала по тебе. Пустишь в дом?

— Пошёл вон, — негромко пробормотал Азраил, выходя из-за спины долговца, и заговорил громче, даже властно. — Убирайся отсюда! Не понимаешь, кто стоит перед тобой?! Я — хозяин твоей клетки! Подчиняйся мне!

— А чё происходит-то?! — вякнул испуганно Ромка, и от его голоса в блондинке в жёлтом платье произошли кардинальные изменения. Её резко разнесло вширь, уменьшило на полголовы. Волосы потемнели, собрались в пучок, красивое платье превратилось в серую футболку и чёрные просторные штаны. От глубокого потрясения наш блогер громко икнул.