Сага Мидгарда. Возрождение Тьмы
Шрифт:
– Пожалуйста, выслушай меня до конца! Знай, что я всё равно останусь в неоплатном долгу перед тобой, и мы будем в расчёте, лишь в том случае, если мне представится возможность оказать тебе какую-либо ответную услугу!
– Я рад, что судьба свела меня со столь благородным мужем, – ответил Дингор, – и очень жаль, что так скоро расходятся наши пути! За стенами города меня ждёт отряд воинов, а в порту – корабль. Неотложное дело вынуждает нас этой же ночью, не дожидаясь рассвета, отправиться далеко на север. Поэтому не переживай, я изначально не рассчитывал вернуть потраченное в таверне.
– Воистину, в твоих
– Если на то будет воля высших сил, то мы когда-нибудь снова встретимся, мой друг. Конечно, не в этом году, а позже… На больший срок я не рискну загадывать, слишком уж много трудностей и опасностей ждёт впереди.
– Нет! – решительно встряхнул головой гном. – Моя честь не позволяет мне воспользоваться такой щедростью! Дозволь следовать с тобой, пока я не найду достойного выхода, чтобы отблагодарить тебя!
– Сожалею, но вряд ли подобное возможно, ведь мой отряд конный.
– Я, конечно, не умею сражаться верхом, но в седле держусь вполне сносно и не стану обузой в пути! Может, всё же позволишь мне к вам присоединиться?
– Ты действительно освоил езду на лошади? – искренне удивился Дингор.
– Да.
– Никогда не думал, что подгорные жители способны на такое! Мне, конечно, доводилось видеть твоих сородичей на пони, но те слишком медленные и не могут везти помимо всадника большой груз.
– Всё когда-то случается в первый раз, и всегда находится кто-то, кто готов зайти дальше остальных.
– Значит, ты уверен, что выдержишь хотя бы полдюжины дневных переходов в седле? Для этого нужны особенные навыки и привычка.
– Не беспокойся, есть и привычка, и даже свой скакун!
– Серьёзно?
– Полтора года назад по воле судьбы мне пришлось добираться в западные земли издалека с востока. От Красных Гор до Туманных, и затем вниз, вдоль Великой Реки, в столицу Королевства. Путь получился не близкий – не меньше тысячи миль по прямой. Да только так одни птицы летают, пешком же получается гораздо больше, никаких сапог не хватит! Вот поэтому я, ещё в начале моих странствий, и прикупил степную лошадку. Она заметно меньше здешних сородичей, однако, мало уступает им в скорости, а выносливости у неё даже больше!
– Что ж, тогда ударим по рукам!
Скрепив слова, как и полагается, крепким рукопожатием, новые друзья отправились в дом Дингора, чтобы дождаться отправленного им человека и забрать необходимые в путешествии вещи. Здание не принадлежало королевичу целиком – в его распоряжении находилось лишь несколько комнат, одну из которых целиком занимала библиотека. В прочих гном увидел множество предметов для повседневного быта, говоривших о том, что их хозяин прожил тут, скорее всего, не один год.
– Я приехал сюда, когда мне едва исполнилось десять лет, – ответил на немой вопрос Рагнара молодой витязь, и по его лицу скользнула лёгкая улыбка. – Получается, здесь прошла половина моей жизни.
Он оглянулся кругом и, кажется, вздохнул.
– Время обучения миновало, наступает пора свершений.
– Ты возвращаешься на родину?
– О, нет! Наши исконные земли находятся на восточном побережье Байгал Далай, там я и появился на свет.
– Так ты из ругов? Да мы с тобой почти соседи! Красные Горы испокон века служат домом для моего клана!
– А ведь верно! Это там нас разделяют многие мили, а здесь мы с тобой практически земляки!
Оба рассмеялись.
– Должен сказать, – продолжил Дингор, – мне очень приятно, что ты отличаешь ругов от прочих. Большинство жителей Запада даже не представляют, какое количество народов населяет Восток! Мы не похожи внешне: на севере живут темно-русые и светлокожие люди, на юге – смуглые и с узким разрезом глаз. Мы разные по образу жизни и часто воюем между собой, но здесь мало кто утруждает себя, чтобы понять и запомнить различия. Местным проще живущих за Байгал Далай, всех скопом, называть степняками! И нас, и альвов, и двергов, и людей колесниц, и десятки других племён! Иногда именуют вестами, хотя это слово относится лишь к одному, пусть и многочисленному племени. До сих пор удивляюсь, как в нашу компанию не добавили южан из Бхарата!
– Я думаю, не стоит так сильно переживать из-за этого. В основной своей массе почти все жители Королевства плохо разбираются в тех вещах, которые не касаются людей их крови или тем более расы. Например, даже в столице редкий человек слышал о существовании семи родов гномов, а уж отличить один от другого – для них и вовсе непосильная задача! И что с того? Разве это мешает нам жить бок о бок?
– В твоём случае нет, но со мной совсем другая история. Метсные жители не забыли нашествий с Востока, тысяч и тысяч погибших на Поле Битвы и в других, не столь крупных сражениях. Они прекрасно помнят, что двое из их королей приняли смерть от рук степняков, а во время Последней Великой Войны с той стороны, где восходит солнце, пришли отряды на помощь Темному Властелину.
Входная дверь отворилась совершенно беззвучно, и Рагнар догадался об этом лишь по сквозняку, потянувшему в спину. Обернувшись, он увидел, как через порог жилища, склонив голову и ссутулив плечи, перешагивает неясная фигура, закутанная в серый плащ. Гном немедля бросил взгляд на хозяина дома, однако тот не только не проявил беспокойства, но и приветливо улыбнулся таинственному незнакомцу.
– Рагнар, договорим позже. Знакомься! Карранг – мой верный друг и помощник!
Закрыв дверь, вошедший повернулся к гостю, одновременно распрямляясь и отбрасывая назад капюшон. Оказалось, что под ним скрывался отнюдь не старик, а весьма приятный на вид юноша с чёрными как смоль волосами. Стройный и гибкий, он был почти одного роста с высоким королевичем, но явно моложе. Загорелая и обветренная кожа говорила о том, что парню приходится подолгу находиться под открытым небом и палящим солнцем, однако черты лица были столь изящны, что едва ли приходилось сомневаться в его благородном происхождении.
Все обменялись рукопожатием воинов – за предплечье, и уже втроём продолжили разговор.
– Как там наши коварные недруги? – поинтересовался Дингор.
– Похватали свои невеликие пожитки на постоялом дворе в Нижнем ярусе и в изрядной спешке покинули город, – разочарованно ответил Карранг. – Похоже, они действительно испугались внимания к себе.
– Интересно, что разбойники с большой дороги забыли в столице? – задумчиво произнес витязь. – Они ни с кем не общались?
– Нет, так что если у них и есть тут сообщники, то им повезло.