Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
— Теперь становитесь туда! И чтоб вели себя тихо! — рявкнул Грозный Волк и указал острием палаша на обочину дороги, где серая стена скалы уходила ввысь, к безоблачному ярко-синему небу. — Даже дышите шепотом!
Несун бегал вдоль маленького обоза, не выпуская из рук хупака и то и дело пихая им в кого-нибудь из торговцев, чтобы те шевелились быстрее. Ему показалось, что мужчина из последнего фургона двигается недостаточно быстро, и кобольд, изображая из себя надсмотрщика, ударил человека под колени, а когда тот упал, нанес еще несколько быстрых ударов. Теперь он чувствовал себя очень важной персоной, совершенно необходимой общему делу.
Без своего плотного плаща, который Рикали выбросила, поскольку он во многих местах прогорел и насквозь пропах дымом, кобольд, несмотря на свой маленький рост, производил пугающее впечатление, а особенно на торговцев, которые в жизни не видели существ его расы. Увидев, что полная женщина лет сорока прижимает к груди холщовый мешок, Несун ткнул ее хупаком и тут же указал им вниз, давая понять, чтобы та положила свою ношу на землю. Она неистово помотала головой, только крепче сжимая мешок, и вдруг взвизгнула:
— Демон!
— Оставь ее, — приказала Рикали, подходя к Несуну, — Здесь найдется множество других занятных вещей. Позволь старому мешку оставить себе драгоценный старый мешок. — И она захихикала, довольная собственной остротой.
Полуэльфийка и кобольд вытолкали торговцев вперед. Всего их оказалось девять — восемь взрослых, не считая внука старика; двое обладали темной, как у Рига Мер-Крела, кожей — это были эрготианцы. Торговцы переговаривались, вполголоса выражая свои опасения и ругая разбойников. Громче всех выражал свое презрение седой старик.
— Позор! Даже не можете заработать себе на жизнь честным трудом! Позор на ваши головы! — сердито выговаривал он.
— Для нас и так достаточно честно, — бросила в ответ Рикали. Она выстроила торговцев в линию и теперь тщательно досматривала их. Внезапно ее тонкая рука с быстротой молнии вцепилась в темную руку одного из эрготианцев. — О! Серебряный браслет! Ну-ка, сними. Вот так. А теперь дай мне. Медленно и без глупостей. Ах, какая прелесть. — Она тут же примерила украшение, но браслет был слишком велик. Тогда девушка кликнула Несуна и велела ему закрепить браслет у нее на ноге, чуть выше кромки голенища.
— Все для тебя, Рики, дорогуша, — усмехаясь, сказал кобольд, выполняя ее просьбу.
Некоторые торговцы задохнулись от ужаса, услышав, что демон ко всему прочему еще и умеет разговаривать.
— Несун! — На этот раз кобольд понадобился Дамону. — Проверь фургоны. Внутри могут быть ловушки и мало ли что еще. Удостоверься, что все в порядке.
После этого Дамон вместе с Мэлдредом занялись горсткой измученных жарой и уже сломленных торговцев, которые теперь могли уповать только на милосердие членов странной шайки, захватившей их обоз.
Дамон, ухмыляясь, обыскивал эрготианца, в измученных глазах которого читалось: «Только дай мне повод — и я еще поборюсь».
— Мы не причиним вам вреда, — заверил торговцев Мэлдред.
Несмотря на то, что в его голосе прозвучали успокаивающие нотки, эрготианец продолжал смотреть на Дамона настороженно. Старик же расхрабрился и вновь принялся бранить силача:
— Не причините вреда? А ограбление, по-твоему, не вред? Вы собираетесь лишить нас всего имущества…
— Успокойся, Эбрил, — прошептала полная женщина. — Не надо сердить этих людей. Сам видел, у них на службе маленький демон…
Внезапно раздался гул, горы застонали, и земля содрогнулась. Раз… другой… Грохот усилился, земля дрожала все сильнее. Старик упал, а остальные, чтобы сохранить равновесие, ухватились друг за друга. Когда толчки прекратились, из-за полога переднего фургона высунулась голова Несуна, и кобольд разразился проклятиями на странном рычащем языке. Пронзительный голос напугал торговцев едва ли не больше, чем грохот землетрясения, а Несун все никак не мог остановиться и перемежал ругательства жалобами, а жалобы ругательствами. В конце концов, выяснилось, что в фургоне он пребольно ударился головой о большую корзину — это его и расстроило.
— Ничего, — утешил кобольда силач. — Это просто небольшое землетрясение. После Войны Хаоса такое в Халькистовых горах бывает часто…
— Это не землетрясение, — строго сказала полная женщина. — Это сама земля сердится на вас. Ограбить хороших людей! Вы разгневали Богов! — Она отступила на шаг и поежилась, словно запоздало испугавшись, что ее слова рассердят разбойников, которые куда ближе к ней, чем Боги.
Остальные торговцы тоже были напуганы, кроме старика, который продолжал бросать на своих обидчиков свирепые взгляды, но тут Мэлдред, не обращая на него внимания, заявил:
— Вы свободны. В двух днях пути отсюда, может немного дальше, находится оазис с речкой, где вы сможете отдохнуть и переночевать, прежде чем продолжать путь. — Он передал пленникам самый большой бурдюк. — Если вы будете тратить эту воду экономно, то на эти два дня вам хватит, а потом пополните запас. Двинетесь от оазиса по дороге на юг и рано или поздно попадете в один из гномских городов. Хотя, конечно, для пешего это далековато. Впрочем, что я говорю про города! Вы же, наверное, туда и направлялись. По этой дороге можно выехать либо к ним, либо к людским поселениям, которые лежат еще дальше к югу.
— Нет, они направлялись к побережью, — сказал Дамон и тонко улыбнулся, поймав полный ненависти взгляд мальчишки, по которому безошибочно определил, что попал в точку. Стоявшие рядом с парнем эрготианцы немного расслабились. «Надо же, и эти не поутихли», — подумал Грозный Волк. — Возможно, даже к Келин Ак-Фану, — продолжал он. — Очень похоже на то. Товаров у них слишком много… такое количество удобнее всего сразу продать капитану какого-нибудь судна. Причем вместе с фургонами и лошадьми.
— Вот и хорошо, — обрадовался Мэлдред. — Мы им помогли значительно сэкономить путь, не так ли? Побережье слишком далеко, а добираться до него по такой жаре просто самоубийственно.