Сага о неудачнике 2

Немченко Александр

— Итак, суд готов вынести твой приговор.

— Эх, а я думал, будет отдельный судья, свидетели и защита.

— Так бы и было, будь это обычный суд, но ваше дело подпадает под дело государственной важности. При вынесении приговора мы учитываем два фактора. Первое: вы никак не связаны с Мелисой, наняты просто как сопровождение и в этом плане никакой угрозы не представляете. Второе: вы ответственны за убийство нескольких магов при попытке задержания. Да, вы были обмануты, но это не отменяет того факта, что благодаря вам Мелиса сбежала, а трое магов получили серьезные ранения и в итоге скончались.

Вот оно как. Я слышал, что удалось ранить трех магов, но не знал, что это были смертельные ранения. Учитывая, как остальные маги повыскакивали из трактира и бодро помчались за нами, мне казалось, что с их товарищами все в порядке, иначе часть магов осталась бы в трактире. Но видимо, они просто бросили раненых, считая, что догнать Мелису куда важнее.

— В обычных условиях тебя ждала бы каторга, но сейчас ее нет, так как проще и выгодней добывать ресурсы при помощи элементалей и големов. А содержать преступников просто так — непозволительная роскошь.

— Так какой же будет ваш приговор? — спросил я, устав от ожидания участи.

— Ты отправишься отбывать срок в качестве бойца на арену. Твоя расплата перед обществом за причастность к убийству трех магов будет заключаться в виде участия в боях для развлечения публики.

Я удивленно поднял правую бровь. Что-то тут не так, не может быть все так просто.

— В чем подвох? — спросил я.

Маги переглянулись, Нормард усмехнулся.

— Знаешь, если бы все обошлось только ранениями магов, без их последующей смерти, то я бы вместо наказания предложил тебе место охранника. Ты не перестаешь нас удивлять. Все так, как ты и подумал, есть маленькое… уточнение. В боях на этой арене не редкостью является гибель участников. Это гладиаторские бои.

Так я и думал. Почему-то известие о том, что мне придется сражаться на арене, ставя свою жизнь на кон, воспринял как-то спокойно. Наверное потому, что уже привык тому, что постоянно нахожусь в опасных ситуациях и в отличие от просто смертной казни, сражение на арене дает шанс на выживание.

— И сколько боев мне надо провести? — спросил я.

— Ха! Не в количестве боев дело. Тебе срок будет назначен по времени. Учитывая тот факт, что ты лишь косвенно повинен в смерти магов, будешь сражаться на арене десять лет.

У меня чуть почва не ушла из-под ног. Десять лет! Даже год — это уже много, а уж десять лет, кажутся почти как пожизненный срок. Они же прекрасно слышали мои ответы, видели, что «глаз правды» никак не реагировал. Ведь магов смертельно ранили Малтиан и Элантира. Так что к убийству я практически не причастен.

— Хотите что-то сказать? — спросил Нормард.

— Нет, — ответил я и увидел, как «глаз правды» стал ярко-красным.

— Ну же, не стесняйтесь.

Я грустно усмехнулся. Понятно. Причина сурового приговора совсем не из-за убийства магов. Где и как я перешел дорожку магам?

— Сверистония? — спросил я. — Это из-за нее? Вы не хотите выпускать меня, потому что я много знаю. И о Мелисе, и о произошедшем в Сверистонии?

— Думаю, на этом стоит закончить заседание суда. Серж, если удача будет на твоей стороне, то спустя десять лет ты покинешь арену и, наконец, сможешь продолжить свою рисковую жизнь охотника. Уведите его.

Лес тянется медленно, идти непривычно тяжело. Малтиан впервые оказался в таком густом непролазном лесу. Кроны деревьев настолько густые, что солнечные лучи еле проникают сквозь нее так, что вокруг царит полумрак.

Чуть впереди идет Элантира. Судя по виду девушки, не скажешь, что она испытывает хоть какой-то дискомфорт, словно для нее это легкая прогулка. Впрочем, ожидать иного от полу-эльфийки и не стоило. Мелиса пробирается чуть правее, то и дело шепча проклятия, когда платье цепляется за очередную ветку или корягу. Порваться от этого оно не сможет, но вот прилично замедляет движение. Если бы не это, то они бы шли по лесу намного быстрее. Замыкает группу Тайя. Если последние два месяца старшая сестра предпочитала отсиживаться и не брала тело под контроль, то теперь наоборот, Нейта не показывается уже больше двух дней, передавая сообщения через сестру.

— Впереди холм, — внезапно произнесла Нейта.

— Похоже, старое Лергонское кладбище, — немного подумав, сказала Мелиса.

— Значит, мы уже дошли до границы? — спросил Малтиан.

— Почти. От старого кладбища, до пограничного города Лергонск еще три километра. Так что ночью пересечем границу.

— Такими темпами нам еще неделю добираться до столицы, — пробурчала Тайя.

— Ничего не поделаешь. Если мы пойдем по дорогам, то нас схватят в первом же городе, или наткнемся на патруль, — произнесла Мелиса. — У всех при себе магические передатчики, так что если нас обнаружат, то тут же вызовут подкрепление.

— Сержа, наверное, уже довезли до соседней провинции, — предположила Элантира.

— Он, скорее всего, уже в столице. По хорошей дороге, самодвижущаяся повозка может ехать со скоростью сорок километров в час. При сильном желании они могли доехать до столицы, за два дня преодолев, нужные пять сотен километров.

— Тогда нам надо спешить! — воскликнул Малтиан.

— Не беспокойтесь. Серж ничего плохого не сделал. Даже магов ранили ты и Элантира. Так что его приговор будет максимально мягким. Ему точно не грозит смертная казнь, — заверила Мелиса.

Девушка глянула на спутников и поняла, что ее слова особо их не убедили.

— Если подумываете сдать меня, то спешу огорчить. Вас убьют приспешники Опреуса как ненужных свидетелей, к тому же кое-кто из вас знает его тайну, — добавила она, переведя взгляд на Тайю.

Малтиан глянул на некроманта, девушка опустила взгляд.

— И не думайте, что у вас получится обмануть его. Опреус использует «глаз правды» и любая ложь будет тут же распознана.

— Мы и не собирались, — наконец сказал Малтиан.