Сага о неудачнике 2
Шрифт:
Стоило нам ступить на территорию школы, как яркий солнечный свет исчез. Вместо солнца небо застлали темно-зеленые и черные тучи, звуки города словно отрезало. На деревьях появились гарлы. Черный окрас почти сливает их с темной листвой на деревьях, и только большие желтые глаза выдают их местоположение. Они противно каркают и были бы очень похожи на ворон, если бы не слегка изогнутые как у ястребов клювы.
— Какая жуткая атмосфера, — произнес Валентин.
— Особая традиция магов. Обычно это место не такое мрачное, но во время выпускного вечера замок магов превращается в темное и пугающее место, больше похожее на какой-то замок некромантов. Не знаю, почему они так делают, но видимо считают, что это придает таинственности и особой сакральности этому событию, — пояснил Квинт.
Маги, одетые в черные мантии, опирающиеся на разного рода посохи, ходят тут и там, несколько стоят у фонтана, еще двоих магов: девушку и парня, я заметил в сторонке в тени дерева. Парочка обнимается или целуется — не разглядеть даже с моим повышенным восприятием. Эх, был бы у меня амулет, что позволяет видеть ночью, то темнота бы вокруг исчезла. Но поздно горевать о потерянном. Что утерял — того нет. Лучше сосредоточиться на о том, чтобы не утерять оставшееся. А его немного. Например, у меня осталась еще жизнь, но сейчас она в который раз будет на кону. Нужно постараться не потерять хотя бы ее.
Мы обошли фонтан, впереди я увидел высокого мага в мантии с изогнутым посохом, стилизованным под ветку дерева. И правда, глядя на него, создается четкое впечатление, что посох еще минуту назад был веткой, которую срубили и только-только очистили от листьев. На вершине посоха застыл круглый прозрачный стеклянный шар размером с кулак Балфорста и очень похожий на тот, что обычно используют гадалки, только тут он зеленого, как трава, цвета.
За все время нашего пути, чего-то дельного, что реально могло бы мне помочь, Квинт так и не сказал. Это значит, что дела мои и правда плохи. Все, что я знаю — это то, что мой противник не убивает сразу, добивает левой рукой и в принципе левша, использует два кинжала, а также, что он невероятно силен.
— Здравствуйте, господин Квинт.
— Здравствуйте, мастер Письеро.
Встречающий нас маг очень стар. У него впалые щеки, лицо испещрено морщинами, волосы на голове снежно-белые. Усталые серые глаза смотрят со спокойствием и некой отстраненностью.
— Прошу за мной. Я отведу вас в зал ожидания, где ваш гладиатор сможет подготовиться.
Мы вошли через главные ворота и оказались в просторном помещении. Здесь все устроено в традициях крупных балов. Множество столов, покрытых белыми скатертями и заставленных едой, центр зала освобождён для танцев, огромная позолоченная люстра висит под потолком. Вместо свечей у нее нечто наподобие тех ламп, что светят ярко, как маленькие куски солнца, отчего зал наполнен светом так, что не видно и намека на тень.
— Сюда, — указал рукой маг и двинулся первым.
Мы пошли по длинному коридору. На стенах через равные промежутки висят небольшие фонари, что создают круг света, своим краем касающийся круга света следующего фонаря, из-за чего мест, где совсем темно, тут нет. Но в то же время свет от фонарей тут тусклый, отчего в коридоре все-таки создается слабый интимный полумрак.
Пока мы шли, нам навстречу пару раз попались несколько групп магов. Они вежливо поздоровались с магом, поприветствовали ланисту, по мне же скользнули оценочным взглядом, задержавшись лишь на миг. Пара девушек, правда, задержали взгляды на мне подольше. Учитывая, что на мне только привычные поножи, и хорошо прокачанный торс и пресс открыты любопытствующим взорам колдуний, кажется, что они осмотрели каждый кубик мышц, затем они заметили мой взгляд, захихикали и, отвернувшись, стали жарко о чем-то перешептываться.
— Прошу.
Мы оказались в самом дальнем конце коридора. У небольшой двери.
— Здесь ваш гладиатор может переждать, пока его не позовут, а вас уже ждет господин Нормард и господин Антоний. Праздник скоро начнется и Нормард желает, чтобы вы были при нем и стали, так сказать, почетным гостем официальной праздничной церемонии.
— Почту за честь, — поклонился и важно произнес Квинт.
Дверь открылась, впустив меня в небольшое помещение, больше похожее на склад, из которого спешно убрали вещи, оставив пустые полки. Здесь есть всего лишь одна скамейка, а тьму разгоняет небольшой фонарь под потолком.
В помещении я оказался один. Тут прохладно, но это только по сравнению с жарой на улице. У дальней стенки я заметил небольшую стойку для оружия. Здесь простые гладии, копья, есть и трезубец. Так же, чуть правее, щиты разных размеров и даже сет. Еще правее я заметил полудоспех — особый тип доспехов, представляющий собой мощную, цельную, состоящую из металлических пластин защиту для руки с большим наплечником, имеющим выступ, похожий на воротник для защиты шеи от удара. Я уже видел нечто подобное, но надеть мне его во время испытания на арене, было запрещено. Это, видимо, традиция, что новички, проходящие испытание, вооружены только щитом и мечом. Теперь же, я могу одеть и этот полудоспех, и даже открытый шлем. Конечно, полностью облачиться в доспехи у меня не получится, ибо это запрещено правилами гладиаторских боев: людям нравится видеть кровь, а если противники будут полчаса дубасить друг друга по железу — кому на такое будет интересно смотреть? Поскольку у меня запястья на левой руке нет, то я не могу держать щит, а вот полудоспех для защиты — сойдет. Только вот одеть его будет проблематично.
Дверь открылась, я обернулся и увидел застывшего на пороге разочарованного Валентина.
— Не пустили сидеть за господским столом? — с усмешкой спросил я.
Парень дернулся, нахмурился, переступил через порог.
— Господин попросил меня присмотреть за тобой и узнать, нужно ли что-то тебе.
Как удобно. Только мне потребовалась помощь, как появился этот парень. Впрочем, даже без него я смог бы одеть полудоспех, правда на это потребовалось бы полчаса или даже час, но думаю, у меня еще много времени до начала боя.
— Ты вовремя. Поможешь мне надеть полудоспех.
Спустя почти два часа дверь открылась. Валентин, ушедший после того, как помог мне облачиться в полудоспех, пришел за мной.
— Пора, — произнес парень.
Я встал с лавки.
— Минуты две подожди за дверью.
— Хорошо, хозяин прислал меня заранее.
Похоже, Квинт знал, что мне может потребоваться некоторое время. Что ж, с его опытом, он понимает все тонкости.
Я сделал быструю разминку, несколько раз потянул руку, присел, выгнулся, затем вытащил меч из ножен. Сделал несколько выпадов, отступил на шаг, представляя атаку врага, блокировал ее, резко ответил. Гладий загудел, разрезав воздух, как штурмовик, заходящий на цель.
Я нанес еще несколько ударов, затем вновь отступил. Удар, еще удар. Я почувствовал тепло во всем теле, которое стало медленно перерастать в жар, вены на руках вздулись, кожа слегка покраснела. Что ж, я готов.
— Идем, — произнес я, выходя в коридор.
Валентин поспешил вперед, показывая дорогу. Впрочем, я и так догадываюсь, куда нас ведут. Чем ближе мы к банкетному залу, тем громче слышны пьяные крики, хохот и иногда визг — выпускники гуляют на славу, отрываясь на полную катушку и не стесняясь ни учителей, ни родителей.