Сага о неудачнике 3
Шрифт:
Я выдохнул. Всю суть плана я продумывал долго, вспоминая все, что мог из военной истории о том, как сражались индейцы против английских войск, как сражались вьетконговцы против американских войск. Еще я долго выспрашивал подробности о способностях фей, их умениях и нюансах использования очарования.
— В-третьих, будет сформировано ополчение, так что не только стражницы будут сражаться. Все феи, незадействованные в фортификационных работах, будут обучаться под присмотром стражниц использованию лука и навыкам использования кнута. Так же их надо подготовить физически, подтянуть выносливость и ловкость. В-четвертых, отряд «укротительниц» отправится под предводительством Алчески – как опытного охотника на монстров – захватывать под свое влияние разного рода чудовищ.
Когда я перечислил все пункты, то начал уже более детально рассказывать о каждом. Лица фей вытянулись, в глазах читался шок, разве что ротики не приоткрыли. Но надо сказать, что слушали они более чем внимательно. Некоторые даже стали спешно записывать мои идеи, перешептывались с подругами.
— На этом все, – закончил я свою речь.
— Хм. Это было очень познавательно и интересно, – растерянно произнесла одна из фей, та черноволосая и черноглазая, что встретила нас у входа. Ее вроде зовут Ниира.
— Определенно, все предложения Сержа нуждаются в тщательном обсуждении.
Я скромно проследовал на свое место, заметив, как Алческа улыбнулась. Похоже, моя речь довольно сильно впечатлила присутствующих. Хотя это и не удивительно. У этого мира мало опыта войн по сравнению с моим.
Спустя два часа я вышел из дома совещаний. Навстречу выдвинулись Малтиан, Нейта и Элантира.
— Ну, что там? – спросили они.
— Приняли все мои предложения. Мы больше потратили время на пояснение тех или иных моментов, – сказал я.
— Не знал, что в тебе есть талант стратега, – произнес Малтиан.
— Я тоже. Просто по мере жизни ты слушаешь разные истории, разных людей, читаешь про древние походы и сражения, и эти знания как-то сами по себе откладываются в голове, ты даже их забываешь. Но внезапно приходит момент, эти знания разом всплывают, заполняя твой разум, и ты начинаешь фонтанировать идеями, сам удивляясь, откуда столько всего знаешь. Так что, Малтиан, мы сами не знаем, на что в реальности способны.
Надеюсь, этим я их убедил. Конечно, время, когда мне придется признаться, что я пришелец из другого мира, обязательно настанет, но пусть это случится позже. Все-таки я и так уже дал им повод сомневаться во мне, когда оказалось, что у меня вместо души черный провал.
Велдерн подошел к лежащим на земле мертвым телам. Рядом валяется перевернутый котелок, от углей поднимается слабый дымок. Чуть нагнувшись, он посмотрел на убитых. Синюшные вздувшиеся лица, сосуды на глазах полопались, белки окрасились в красный, шея слегка раздулась, из-за чего создается впечатление, что у умерших образовалось что-то типа подкожных шарфов.
— Что это с ними, вождь? – спросил один из воинов.
— Отравили. Удушающая Явма – хороший яд. Действует медленно и незаметно, просто постепенно начинаешь дышать все тяжелее, а потом чувствуешь дискомфорт в районе шеи. И когда до тебя начинает доходить, что что-то тут неправильно, что нужно что-то делать – становится уже поздно. Шея распухает, продавливаются как кровеносные сосуды, так и гортань. Все, что ты можешь делать в данный момент – это в панике дрыгаться, хватать ртом воздух и не иметь возможности позвать на помощь. Секунд десять и отравленный теряет сознание, а затем гибнет.
Воин шумно сглотнул, рука нервно потерла шею.
— Меня интересует другое. Как это в центре лагеря кто-то сумел подсыпать яд в котел?
Велдерн поднял взгляд. Воины отвели глаза, никто не предпринял и попытки дать ответ. Впрочем, и для Велдерна это тоже загадка. Гигантский лагерь окружен постами, часть воинов не спит у костров, пока остальные отдыхают, не говоря о десятках тотемов шаманов, на которых лежат особые заклинания способные распознать чужаков, даже если те идут под заклинанием невидимости.
Как? Как некто проник и подсыпал в сотни котелков с едой отраву? Причем сделал это незаметно и когда как раз был вечерний ужин. Все бодрствовали, так что незамеченным чужак пройти просто не мог. И все же, как это не звучит невероятно, но почти две тысячи воинов в эту ночь погибли, будучи отравленными.
— Труби сбор. Я распоряжусь выдать из запасов универсальные противоядия, – произнес Велдерн, развернувшись и двинувшись к своему шатру.
— Да, вождь.
— Что-то случилось? – спросила Инисия, когда Велдерн подошел к шатру. Императрица как раз вышла из своего.
— Ничего, что могло бы вас побеспокоить. Я справлюсь.
— Надеюсь.
Спустя час огромное войско двинулось дальше, но не прошло и часа, как стальная змея из тысяч людей остановилась.
Велдерн, предчувствуя неладное, поехал вперед.
— Что у вас? Почему остановились?
— Нескольких человек придавило упавшими деревьями, и они дорогу перегородили. Сейчас уберем.
Велдерн нахмурился, предчувствуя неприятности. До границы два дня, но он вдруг понял, что это далеко не последняя неприятность.
И как оказалось, был прав. Не прошло и получаса, как наткнулись на убитых разведчиков, что ехали на конях далеко впереди войск. Затем был убит еще один разъезд. Пятнадцать всадников валялись на дороге рядом медленно из стороны в сторону бродили лошади. Глядя на это, Велдерн нахмурился еще сильнее и приказал усилить разъезды.
В какой-то момент по армии из леса вылетели десятки стрел. Учитывая плотность колонны, каждая из них попала в цель. Прежде чем кто-то сообразил, что происходит, нападавшие выпустили еще несколько стрел. Почти сотня воинов сорвалась с места в погоню, но стрелявших и след простыл. Более того, они оставили после себя ловушки и несколько воинов были ранены, а один погиб. За день произошло два десятка таких нападений, был полностью уничтожен один усиленный разъезд. Из-за нападений скорость передвижения резко замедлилась. Велдерну пришлось срочно отрядить сотни воинов для разведки в лесу и предотвращения повторных нападений. Противники, сидящие в засадах, переключились на этих разведчиков. Стрелять из луков в лесу по мобильным группам сложнее, так что Велдерну удалось минимальное – уменьшить потери. Но на время. Потому что внезапно среди противников нашелся толковый маг, и одна из мобильных групп разведки в лесу в течение короткого боя была полностью уничтожена. Так что пришлось отрядить шаманов и следующее нападение с помощью магии оказалось намного менее эффективным.
В целом за день армия смогла пройти лишь треть пути и потери составили почти пять сотен солдат убитыми и две тысячи ранеными. Запасы зелий лечения, приготовленные заранее, начали таять.
Велдерн усилил охрану лагеря до максимума, надеясь, что на этот день неприятности закончились.
Крики и вой разбудили вождя посреди ночи. Он резко вскочил со шкур, заменяющих постель, выскочил из шатра. Справа и слева появились двое воинов, защитив вождя от возможных нападений с боков.
— Велдерн, что опять случилось? – Раздался сонный голос из шатра императрицы.