Сага о неудачнике 4
Шрифт:
— Как будет угодно.
Краем уха демон услышал, как загудела труба. Похоже, враг решил начать штурм.
— Простите, господин, но мне нужно идти.
— Удачи, Гороот.
Надев шлем и поправив любимый палаш, Гороот поспешил к выходу. Демоны личной охраны последовали за ним.
Когда он вышел из донжона, то увидел суетящихся на стенах орков, что достают луки, готовятся стрелять по наступающим.
Быстро взбежав по лестнице, Гороот направил взгляд на поле. Враг выстраивается в километре от стен. Тысячи пехотинцев, но впереди них всадники. И это сразу насторожило демона. Более того. Эльфийские лучники вместо того, чтобы подойти ближе и обстреливать стены, застыли позади пехоты. Будь Гороот командующим, он в первую очередь выдвинул бы
— Неужели они собираются атаковать так? — раздался удивленный шепот одного из демонов. — Без таранов, без лестниц?
Брови Гороота дрогнули. Он внезапно понял, что еще смутило его. У врагов нет никаких осадных приспособлений.
Враг тем временем медленно двинулся в сторону крепости.
— Что-то тут нечисто.
Гороот глянул на стоящего рядом демона. Внезапно услышал в вышине слабый свист. Он быстро поднял взгляд. Ужас прокатился по спине холодной липкой волной.
Сверху стремительно падал огромный костяной дракон. Пасть его раскрылась, внутри затрепетало зеленое пламя.
— В сторону! — взревел Гороот, быстро спрыгивая со стены.
Пламя ударило мощным потоком, разлилось в стороны. Дракон почти ударился о стену, но в последний миг сделал резкий вираж.
Гороот вскочил на ноги, с ужасом взирая на кричащих воинов, охваченных зеленым огнем. И пусть пламя задело участок стены длиною в семь метров и поразило двадцать орков, все равно наличие у врага костяного дракона сильно осложняет оборону. Но неожиданности на этом не закончились. Дракон пронесся над головой, тень на миг накрыла двор, а через пару мгновений справа, слева и позади приземлились несколько человек. В доспехах. Один с двумя мечами, второй с одним, третий с посохом в руках, а четвертым была… Элантира — дочь короля демонов. Она застыла перед Гороотом. Все архидемоны знали ее в лицо благодаря тому, что Ол-демо Эр демонстрировал им портрет девушки, написанный еще тысячу лет назад.
— Принцесса, — только и прошептал Гороот.
Слева заметил движение, резко развернулся. Человек с двумя мечами атаковал быстро и сильно. Остальные вторженцы метнулись в разные стороны. Маг создал перед собой десятки огненных шаров, что устремились в сторону охраны у ворот и подъемного моста. Мощные вспышки на миг ослепили. Десятки орков охватило пламя, что устремилось в разные стороны, накрыв рыжим все испепеляющим туманом округу. Следом к мосту побежали Элантира и еще один воин с мечом. Тот же, с кем сражался Гороот, продолжил нападать, тесня командира крепости. Архидемон с ужасом увидел, как от меча и щита отлетают куски металла. Движется противник с такой скоростью, что его образ словно размазывается в пространстве, только врожденная интуиция помогает Горооту продержаться, но с каждым мгновением он все отчетливей понимает, что ему конец. Над головой пролетел дракон, вновь пламя выплеснулось на стены и площадь перед ними, еще несколько десятков защитников превратились в живые факела. Тем временем со стен стали падать орки. Видно, как в них попадают стрелы — эльфы подошли на расстояние выстрела. Большая часть защитников была отвлечена прилетевшим драконом, так что упустили момент, когда эльфы стремительно сократили расстояние и стали засыпать стену стрелами. Орки попытались организовать штурмовой отряд, чтобы помешать опустить мост, но маг и воин с одноручным мечом прикрыли Элантиру, что спешно перебила запоры. Звеня цепями, мост с грохотом опустился, а во двор влетела стальная масса всадников.
Гороот зарычал, хотел было использовать талант, но в этот миг меч перерубили, а затем грудь взорвалась болью. Он опустил взгляд и с ужасом увидел торчащую из пробитого нагрудника рукоять меча. Перед взглядом потемнело, и он повалился на площадку.
Пленники, выходя, щурятся, прикрывают глаза руками. Кандалы с них уже сбили, во дворе спешно готовят еду. Парни выглядят изнеможденными. Как удалось выяснить, их поили водой, и раз в день давали по куску хлеба, отчего ребята за пару недель стали выглядеть как ходячие обтянутые кожей скелеты.
К крепости мы вышли час назад и, не дожидаясь подкреплений, приготовились к штурму. План был прост: пять легендарных охотников штурмуют крепость сверху, открывают ворота, и уже тогда врываются всадники. Да, опять полководцу приходится идти чуть ли не в первых рядах. Но если не я, то кто? Кто способен на такое? Мы не можем позволить себе застрять здесь на дни и недели.
Заметил, как ко мне движутся Малтиан, Нейта, Элантира и Рифитрус, который и командовал ударным конным отрядом.
— Последние отряды уже подошли, — произнес Малтиан. — Балфорст приказал разместиться и отдохнуть.
— Передай, что у них час на отдых, потом выходим к следующей крепости. Враг надеется задержать нас хотя бы на два-три дня, а в идеале на неделю, но мы не дадим ему и нескольких часов, — сказал я.
Почему я так в этом уверен? Успел допросить нескольких пленных демонов, приближенных к убитому начальнику крепости.
— Что будем делать с пленными орками? — спросил Рифитрус.
— Сколько их? — поинтересовался я.
— В живых осталось около трех сотен, — сказал Малтиан.
— Бараки и тюрьма. Людей накормить. Оставим тут еще сотню солдат. Когда разгромим армию, штурмующую горы гномов, бывшие пленные поправятся и смогут влиться в нашу армию.
Из донжона тем временем выбежал воин, взгляд его внимательно просканировал окрестности, остановился на мне, лицо просветлело, и он поспешил к нам.
— Ваше величество! — воскликнул воин.
Я не сразу понял, что он обращается ко мне, а не к Рифитрусу, но нет, воин смотрит на меня.
— Слушаю, — сориентировавшись, сказал я.
— Там один из пленников утверждает, что он король Теруктонии.
Мы переглянулись.
— В каком он состоянии?
— Худ и слаб.
— Хорошо. Пойду тогда сам, негоже заставлять измученного человека ходить.
Уходя, я услышал, как Малтиан за спиной прошептал новое для него словечко: «негоже».
— Я пойду с вами, — произнес Рифитрус.
Проходя мимо котла с кипящей похлебкой, я перехватил у одного мужчины тарелку с едой. Он как раз собирался нести ее тому самому королю, но я сказал, что сделаю это сам. Краем глаза заметил внимательный взгляд Рифитруса. Парень видимо опять пытается у меня чему-то научиться.
Человека, назвавшегося королем, мы встретили в обеденном зале. Он сидит за столом отдельно от остальных. Глаза его глубоко посажены, над ними нависают густые брови. Из-за тусклого света тени падают так, что глаз почти не видно, лишь два темных провала. На вид ему лет тридцать. Одет в обычную, но хорошо сделанную одежду. Даже отсюда вижу, с какой тщательностью подогнаны все детали по фигуре, ровные стежки ниток и прочее, что говорит о том, что одежду делали на заказ для конкретного человека.
— Здравствуйте, — произнес я, подходя и ставя тарелку с едой перед мужчиной.
Он поднял взгляд карих глаз.
— Благодарю, — сказал он, но к ложке не притронулся. — Я так понимаю, что говорю с командующим, что освободил крепость?
— Новый правитель Фостенда легендарный охотник «счастливчик» Серж. А также командующий новой объединенной армией северных королевств, — представился я. — А это ранее наследный принц, а ныне правитель Салтики Рифитрус первый.
— Приятно познакомиться. Я наследный принц Теруктонии Розвур на Гюнт, а значится ныне Розвур третий. Мой старший брат и отец погибли, я попытался организовать оборону, собрал всех, кого мог, но быстро проиграл и был пленен. То, что я все еще жив — чудо. Враги не прознали, кто я на самом деле, а солдаты не выдали.