Сам себе властелин
Шрифт:
— Впускайте уже, — потребовали гномы, — у нас ещё дел полно.
Решётка поползла вверх.
— Вы ненадолго? — притворно расстроился мумий.
— Некогда нам.
— То есть обедать не будете?
Гномы встрепенулись.
— Как не будем?
— Будем.
— Мы торопимся, но не очень.
— До вечера мы свободны.
— А что в меню?
— Что не съедим, можно с собой забрать?
— Диета мясная?
— Овощи тоже положите.
— Пиво
Я прокашлялся.
— Проходите, уважаемые гномы. Вот сюда, прямо к столу.
Гномы чинно двинулись в замок. Проходя мимо Сени, они по очереди укоризненно качали головами. А один гном даже остановился и попытался оттереть пятно на доспехах.
У стола коротышки были буквально через минуту. Дружно расселись на табуретках и сразу же вытащили из-за пояса здоровенные ложки.
— Мы готовы!
— Несите.
— Сейчас нас будут кормить!
— Ура!
— Мне мясо.
— Котлеты будут?
— А пиво? Где пиво?
Из кухни показалась вереница скелетов-официантов в галстуках-бабочках. Гномы притихли, заворожённо наблюдая за плывущими блюдами с едой. Кто-то очень громко сглотнул.
— Добро пожаловать! — громко объявил мумий, — и приятного аппетита.
Восемь ложек дружно поднялись и хищно опустились. Ели гномы молча, ни на что не отвлекаясь. Скелеты только успевали убирать пустую посуду и приносить новые блюда.
— Завидую, — покачал головой мумий, — никогда не мог так сосредоточенно отдаваться еде.
— Настоящие ценители, — поддакнул я.
Так что нам пришлось подождать, пока запасы съестного не закончились.
***
— Ну, — гномы с сожалением осмотрели пустые тарелки и спрятали ложки, — спасибо за угощение. Пора переходить к делу.
Мумий облегчённо вздохнул.
— Мы пригласили вас…
— Ожидаемо, — старший гном, больше всех увешанный золотыми цепями, с самой длинной седой бородой, обвёл рукой замок, — и мы смету уже посчитали.
Он протянул три папки с бумагами.
— За крепость, за цитадель, за дворец. Всё рассчитано, взвешено и измерено. Итоговые суммы можно посмотреть на последней странице.
Мумий взял, открыл, посмотрел и его брови поползли вверх.
— Сколько-сколько?
— За приятное угощение — скидка два процента.
— Два? На такую цену? Да это грабёж!
— Всё по прейскуранту, можете проверить. Если вы хотите привести эти развалины в божеский вид, то придётся раскошелиться.
— Вы нас за светлых принимаете? За дурачков держите?
— Светлые платят без разговора, между прочим.
— У них альтернативы нет.
— А у вас есть? Гномы — это качество, проверенное временем.
— И посмотрю. Я каждую цифру проверю. Прямо с начала и пойдём. Вот, например, гвозди для крепления ворот. Двести штук. Тысяча золотых динаров.
— Не вижу ничего плохого.
— Они что, из золота?
— Это очень хорошие гвозди, закаленные в огне дракона.
— За такую цену их должны ковать гномы-девственники в полнолуние.
Коротышки переглянулись.
— Хорошая идея, надо записать.
— Идём дальше: затычки для бочек, тридцать штук.
— Ну да, всё правильно.
— Зачем нам эти пробки?
— Затыкать бочки с пивом. Нам во время ремонта потребуется утолять жажду. А чтобы пиво не выдыхалось, нужны затычки. Логично? Логично. Если не затыкать, то бочек нужно будет больше. Видите? Всё честно.
Мумий продолжал смотреть смету.
— А это что?
— Где?
— Вот это! Оркестр, три штуки.
— Мы любим работать под музыку. Так выше работоспособность. Не будет оркестра, уйдёт больше пива, и нужно больше затычек.
— Вы издеваетесь!
Гномы разом улыбнулись.
— Мы ведём честный бизнес.
Они спорили два часа. Мумий сбил цену на пять тысяч золотых, гномы упирались. Позади я услышал тяжёлые грустные вздохи — Казна подслушивала разговор и грустила о возможной потери денег.
Переговоры зашли в тупик: мумий не собирался оплачивать балетную школу по выходным.
— Какой балет! — орал мумий. — Кому балет?
— У нас пять гномов занимаются балетом, на время ремонта они не должны пропускать занятия.
Мне стало дурно, когда я представил гномов в балетных пачках на пуантах.
— Господа…
— Никакого балета!
— Вы ущемляете права гномов-балерин!
— Господа! — я хлопнул рукой по столу.
Вся компания посмотрела на меня с неодобрением.
— Не надо прерывать торг.
— Да, — мумий покачал головой, — процесс только начался.
— Мне надоели ваши споры, — я сдвинул брови, — у меня есть для вас альтернативное предложение.
— Какое?
— Вы сделаете ремонт бесплатно.
Гномы посмотрели на меня с жалостью, как на сумасшедшего.
— А взамен я верну гномьему народу некоторые вещи.
— Что именно?
Я поднялся.
— Сейчас принесу.
Глава 15
Оставив гномов и удивлённого мумия за столом, я пошёл в кухню. Сделал скелетам знак идти за собой и вызвал дверь в Казну.