Самая красивая
Шрифт:
Я покачала головой:
– Когда постояльцы сердятся, то лучше им не противоречить, и гнев пройдет сам собой.
– Трудно, наверное, с теми постояльцами, которые дают волю своему гневу?
Как приятно быть королевской особой. Никто и никогда не осмеливается им дерзить.
– Да, но потом, перестав сердиться, они становятся приличными и приятными людьми.
Мы достигли покоев сэра Эноли. Принц Айори взялся за ручку двери, но не повернул.
– Если нам предстоит вместе прислуживать королеве, то вы должны обращаться ко мне просто Айори.
Айори? Айори! Я подумала, что ни за что не смогу это вымолвить, поэтому просто кивнула.
Он погладил пса:
– Учу откликается на «его королевское высокособачество». Ну что, войдем, Эза?
– Да, пожалуйста, принц Айори.
– Айори.
– Не могу.
– Сможете. Да, пожалуйста…
– Да, пожалуйста… – Мой голос упал до шепота. – Ай-айори.
Глава шестнадцатая
Слуга, дежуривший у постели больного во время спевки, сказал, что, пока люди пели, король вел себя беспокойно.
– Но теперь он дышит легче, – заметил сэр Эноли. – Вполне возможно, спевка ему помогла. Сейчас еще рано говорить об этом.
Айори пододвинул стул к постели дяди. Я осталась в дверях, понимая, что мне здесь не место. Я ведь никто королю Оскаро, всего лишь подданная. Рука короля лежала согнутой на одеяле. Кожа вокруг ногтей была грубо обгрызена. Я не имела никакого права это замечать, поэтому присела в поклоне и ушла.
У себя в комнате я так и не смогла заснуть. Перед закрытыми глазами всплывали лица – Иви, Айори, король и мое собственное лицо, но только красивое, как в зеркальце Скулни. Я бодрствовала полночи, а утро встретила разбитая, в тоске по дому.
Пришлось пропеть еще одну детскую песенку:
Я одинока, как вырванный зуб, Одинока, как нежеланная правда, Как рыбка, отставшая от косяка, Гений в толпе дураков.Потом я написала письмо родителям, рассказала, какое несчастье приключилось с королем. Среди прочего я сообщила:
Вы не поверите еще одной новости. Королева сделала меня своей фрейлиной. Не могу объяснить…
Иначе угожу в тюрьму.
…но это правда. Мне полагается жалованье и земля, в общем, скоро я стану леди.
Я описала им подробности, стараясь придерживаться веселого тона и надеясь, что они не заподозрят ничего дурного. А в конце попросила их поцеловать Имилли, виновницу моей удачи.
Хотя мне хотелось рассказать им об Айори, рассказывать, по сути, было нечего. Ну красивый, даже очаровательный, добросердечный. А еще любит своего пса и не доверяет мне.
Одеваясь к выходу, я перебирала оставшиеся наряды дамы Этель, все как один безвкусно украшенные, все как один отвратительные. То платье, что я выбрала, было кирпичного цвета с фиолетовыми, зелеными и голубыми вставками.
И почему только дама Этель не предпочитает какой-то один цвет?
Выйдя из комнаты, я отправилась к герцогине, чтобы помочь ей собраться в дорогу. Она встретила меня на удивление сердечно и пообещала доставить письмо. Она даже разрешила пользоваться платьями дамы Этель столько, сколько понадобится. И если подумать хорошенько, то это, возможно, было вовсе не проявление сердечности, а, наоборот, наказание!
С большим трудом закрыв набитые до предела сундуки герцогини, я пожелала ей счастливого пути. Она была последней ниточкой, связывающей меня с домом, а скоро я и этого лишусь. Пусть она отличалась несговорчивостью и скверным нравом, но не желала никому зла, и мне будет ее не хватать.
В Банкетном зале я попросила у горничной поднос, чтобы отнести королеве.
Гадая, какой меня ожидает прием, я постучала в дверь королевских покоев. Ответа не последовало. Я снова постучала – и снова не получила ответа.
– Леди Эза!
По коридору ко мне спешила Иви в развевающемся за спиной халате. Сквозь окна струилось солнце, окутывая королеву своим светом. Она показалась мне небесным созданием.
– Я была в палате больного, с моим Оскаро.
Иви вспорхнула на кровать и улеглась, глядя на меня снизу вверх.
Я засомневалась, правду ли она говорит.
– Как себя чувствует король?
– Он провел спокойную ночь.
Она села и приняла поднос с завтраком, устроив его на коленях.
Я отдала поднос и налила в королевскую кружку остумо из серебряного самовара, обернутого льняной салфеткой. Потом оглядела комнату в поисках Скулни. А вот и оно, на туалетном столике, лежит себе преспокойно. Я подошла к столику под предлогом навести порядок среди хаотично расставленных баночек и флакончиков. И увидела лишь свое обычное отражение.
Возле очага валялись осколки фарфора. Пришлось их подмести.
– Благодарю вас, леди Эза. – Королева облизнула губы. – Вчера вечером случайно кое-что разбила. Я такая неловкая. Спасибо за завтрак и за мой голос на вчерашней спевке. – Она улыбнулась мне. – Я прошу у вас прощения. Вы подарили мне несравненный голос, а я в ответ обвинила вас в своей неудаче. Это непростительно. И все же я надеюсь на ваше великодушие. – Она умолкла в ожидании ответа.
– Мне не за что вас прощать. – Я не сумела скрыть злости в голосе, поэтому заставила себя улыбнуться.
Королева отставила чашку.
– Дорогая моя, вы уже побывали у портного?
– Ч-что? Э-э, прошу прощения, ваше величество.
Она рассмеялась:
– Моей фрейлине понадобится новый гардероб.
У меня даже мысли не возникло о новом гардеробе. Новые платья – это было бы божественно, если бы только не пришлось расплачиваться моей честностью.
Иви загорелась этой идеей:
– Мы можем вместе отправиться к портному. Эза, это будет так весело! Я знаток моды. У меня безупречный вкус.