Самая плохая адептка

Рэй Анна

— Пусти! — Я вновь попыталась вырваться, но зверь припустил и мне пришлось за ним бежать.

Самое время закричать и попросить о помощи. Но крик так и застыл в горле, когда мы очутились на небольшой полянке, усеянной цветами с красными игольчатыми головками и аккуратными заостренными листиками на тонких изящных стебельках. А как дурманил сладковатый аромат руты! Крылатик принюхался, смешно щелкнув клювом, и улегся на поляне, блаженно прикрыв глаза.

— Спасибо! — поблагодарила я зверя и сорвала несколько листиков.

Ну и на всякий случай оторвала несколько лепестков. Мало ли как жизнь сложится. Может, слабое зелье не подействует

на светлого мага высшей категории, придется пойти на крайние меры и сварить отвар покрепче. Завернув добычу в платок и убрав в карман, я подошла к Крылатику и погладила по голове. Но затем испугалась и руку убрала. Животное приоткрыло один глаз, насмешливо фыркнуло и заурчало, подставляя голову под мою ладонь. Я осмелела, провела пальцами по перышкам, нежно перебирая, прошлась по мягкой шерстке на спине и коснулась хвоста. Крылатик вновь фыркнул, но теперь, кажется, недовольно, поднялся на лапы и прошел мимо, покидая поляну. Я поторопилась за ним. Лишь ближе к жилищу альрун разбежался и легко поднялся в воздух, плавно взмахнув крыльями. А я задумалась. Получается, животное разумное, раз догадалось, что именно я ищу. И ведь знал, где растет красная рута. Вот и связь с природой, о которой говорил магистр Костюшко. Но я была уверена, что это не все тайны Крылатика, и зверь еще удивит. Увы, обсудить с магистром поведение альруна я не могла. Тогда придется признаться, что за цветы искала, а главное — зачем. Да и времени на разговоры не было. Я даже с Вилкой толком не успела попрощаться, а мы ведь планировали посмотреть комнату, в которую должны заселиться.

Но сейчас я бежала в город, на курсы лиры Эндрю. А по дороге размышляла, как взять директрису в союзницы. А еще попросить помощи в приготовлении охмурительных капель. Нет, зелье-то я сама сварю, только нужно влести в него заклинание, чтобы подействовало наверняка. И решить, куда добавить капли: в духи, напиток или еду? Может, пропитать настойкой страницы книги? Но книгу по ошибке могут прочитать другие, да и еду с напитком ректор не примет из чужих рук.

Уверена, многие до меня пытались опоить Амадора Тори, но судя по тому, что он нашел невесту на стороне, а не в академии, — пытались безуспешно. Что же делать?! Куда влить зелье? А без него, боюсь, не доживу до первой сессии, и ректор так и не узнает, что потерял в моем лице свою самую хорошую адептку!

ГЛАВА 8

На занятия к лире Эндрю я опоздала. Но дама была хорошо воспитана, лишь вскинула бровь и предложила мне чаю. На самом деле под «чаем» подразумевался большой кусок пирога с бульоном и салатом. Аппетит у меня был зверский, потому что обеды в академии я пропускала. Как и дополнительные занятия в лаборатории и библиотеке.

Слушала директрису рассеянно, а ведь она говорила о важных вещах — как прическа и помада для губ могут разительно изменить внешность. И даже не заметила, в какой момент лира Эндрю забрала из моих рук опустевшую чашку и достала из комода шкатулку с гримом и пушистыми кисточками разных размеров.

— Кожа у тебя хорошая — матовая, нежная, — довольно произнесла директриса, рассматривая меня. И это была чистая правда. Я нередко испытывала на себя собственные мази и крема, которые готовила для аптек. Лира Эндрю продолжила: — Ты симпатичная, у тебя миловидное лицо, густые волосы, а новый цвет тебе очень идет. Одна проблема: ты не умеешь себя правильно подать. Эти наряды не скрывают фигуру, а лишь неудачно подчеркивают лишний вес. И

розовый цвет помады тебе совершенно не идет, он для ярких блондинок с более светлым оттенком кожи. Тебе же нужно подчеркнуть глаза, они у тебя красивые. Днем на губы можно нанести блеск, а для вечернего выхода подойдет приглушенный красный…

Директриса приговаривала, касаясь моего лица кисточками, а я блаженно прикрыла глаза и, кажется, вздремнула. Очнулась лишь когда услышала знакомый крикливый голос:

— А вот и я!

Распахнула глаза и с ужасом уставилась на вошедшую в гостиную тетушку Лижбет. Надо сказать, выглядела старушка прекрасно. Она явно воспользовалась красителем, потому что седина исчезла, яркого медного цвета кудряшки кокетливо выбивались из-под желтой шляпки, а та, в свою очередь, гармонировала с платьем.

Не говоря уже о туфельках и сумочке, подобранных в тон.

— Тетя Лижбет? Вы? Здесь?! — с ужасом произнесла я. — Но как?

— Меня подвез лер Гульфрик. Мы давно с ним собирались посетить один рестора… в смысле музей в Жиже. Да и тебя давно хотела проверить. Должна же я знать, где ты пропадаешь с утра до вечера.

— С утра до вечера? — удивилась директриса и вопросительно посмотрела на

меня.

Я же глядела на нее с мольбой.

— Конечно! Она целый день проводит на занятиях и только к вечеру добирается до дома. Все таки очень большая нагрузка, хотя наш выбор пал именно на вашу школу по причине разнообразия предметов. — Тетушка уселась на диван и довольно улыбнулась: — Но вижу, занятия явно идут девочке на пользу. С такой прической, Валюшка, ты стала похожа на мать. — Тетя театрально всхлипнула и смахнула несуществующую слезинку. — И глаза такие же огромные, лучистые. Вот если бы тебе еще похудеть…

— Мы с Валежкой это обсудим, — многозначительно произнесла лира Эндрю, явно намекая на то, что позже мне придется ей все объяснить.

Я обреченно кивнула. Как-нибудь выкручусь, главное, чтобы сейчас директриса не сдала меня тетушке. Иначе обман раскроется, и с моим обучением в академии можно попрощаться.

— Чай с пирогом? — вежливо спросила директриса у гости.

— Нет-нет, меня лер Гульфрик ждет в авто. Я ненадолго заглянула, — отмахнулась старушка и огляделась. — А где остальные ученицы? Что-то не вижу. И преподавателей не заметила. Это что же, племянница у вас одна обучается?!

Тетушка прищурилась, заподозрив обман, лира Эндрю смутилась, а я поспешила на помощь:

— Так все уже ушли! Основные занятия утром, группы большие, преподавателей, как и предметов, много. Это я осталась на дополнительные занятия.

— Это правильно! Тебе, Валюшка, надо много заниматься, до положительного результата еще далеко. — Тетя расслабилась, приняв мои объяснения, и теперь уже лира Эндрю мне благодарно улыбалась. — Твой отец просил сделать из тебя достойную аристократа жену, и я сделаю, чего бы мне это ни стоило!

Тетя бросила взгляд на директрису.

— И вот о чем я подумала… Будет лучше, если на неделе девочка поживет в вашей школе. С такой большой нагрузкой ездить каждый день туда-сюда тяжело.

— Да!! — радостно вскрикнула я, подпрыгнув от нетерпения на диване, а роскошная прическа вмиг развалилась, тяжелые локоны рассыпались по плечам.

Только бы директриса согласилась мне подыграть, а я с ней объяснюсь позже.

— Я не против, — помедлив, произнесла женщина. — Комнату для Валежки найду. Но нужно решить вопрос с дополнительной оплатой.