Самолет подбит над целью
Шрифт:
Встречный ветер усилился. Замело, забуранило по открытой степи. Опустив головы, пряча лица от слепящего снега, медленно двигалась колонна.
К вечеру арестованных привели на железнодорожную станцию. Георгий внимательно всматривался в полуразрушенные станционные постройки. Что-то очень знакомое было в расположении этих строений. Где-то он их видел?
"Постой, ну, конечно, - мысленно воскликнул он.
– Это же станция Куберле".
Георгий вспомнил, как за несколько дней до вылета на аэродром Сальск он водил сюда свою эскадрилью. С воздуха, с высоты бреющего полета видел он эти строения.
В тот раз летчики громили сгружаемые с железнодорожных платформ танки Манштейна. Вот они - эти танки. Стоят теперь грудами мертвого металла. Сорванные башни валяются рядом. Ленты гусениц, словно размотавшиеся обмотки, стелются по снегу.
В тот день летчики возбужденно рассказывали механикам, какой урон нанесли они врагу, как в панике метались фашисты под градом пуль и снарядов.
Да, не думал тогда Георгий, что через пару недель ему придется в такой необычной обстановке увидеть дело рук своих. Невольно он рассмеялся.
– Что, здорово накромсали?
– раздался за его спиной восхищенный возглас.
Карлов обернулся. Рядом стоял тот самый конвоир, который ругал его на дороге, когда он. перематывал портянки.
– Да, что здорово, то здорово, - согласился Георгий.
– Это наша авиация! Вот бы поглядеть на тех летчиков, - мечтательно проговорил конвоир. Глаза Карлова вдруг заблестели.
– Можешь поглядеть. Это я приводил сюда свою эскадрилью штурмовиков. Как видишь, надолбали порядком, - чужим хриплым голосом сказал он.
Боец с недоумением, недоверчиво посмотрел на него. "Ври больше", говорил его взгляд. Потом, оживившись, спросил:
– Неужели правда ты наш летчик?
– Ну, конечно, правда, конечно, летчик, - загораясь надеждой, ответил Георгий.
– Если так, не переживай особенно, скоро разберутся.
– Солдат сочувственно улыбнулся.
На другое утро, когда колонну вели вдоль разрушенного железнодорожного полотна Куберле - Зимовники, лейтенант - начальник конвоя - отозвал Карлова в конец группы.
– Послушайте, - сказал он.
– Вы что, действительно наш летчик?
– В том-то и дело, что ваш. Настоящий советский летчик-штурмовик, командир эскадрильи, - ответил Георгий и улыбнулся простодушной, усталой улыбкой.
Они шли рядом с лошадью, впряженной в сани, на которых ехали отдыхающие конвоиры.
Карлов рассказал начальнику конвоя о своих приключениях.
Внезапно метрах в ста от дороги он увидел лежащий на снегу самолет Ил-2. На хвостовом оперении штурмовика наискось через киль и руль поворота была нарисована широкая белая полоса. Карлов узнал опознавательный знак своей дивизии.
Человек в замасленной ватной куртке, сидя на корточках, что-то отвинчивал на крыле.
– Эй, авиация!
– крикнул Георгий. Механик посмотрел в его сторону.
– Иди, иди сюда, - позвал Георгий, махнув шапкой. Механик пошел от самолета к арестованным, с любопытством глядя на обросшего густой щетиной человека в синей шинели полицая. Лицо его вдруг радостно просияло, и он бегом бросился к Карлову.
– Ба, да никак с нашего полка, - обрадовался Георгий, узнав техника из первой эскадрильи.
Он быстро перебрал в памяти десятки фамилий, Пытаясь вспомнить, как зовут этого парня. А тот, подбежав, остановился в нерешительности и вопросительно поглядывал то на начальника конвоя, то на Карлова. Расставленные для объятий руки летчика медленно опустились.
– Ты его знаешь?
– спросил лейтенант, кивнув на Георгия.
– Конечно, знаю. Это же командир третьей эскадрильи. Его совсем недавно сбили. Еще командир полка говорил: "Карлов, если жив, обязательно вернется".
– Ну теперь-то верите?
– спросил Георгий у начальника конвоя.
– Я , вам еще после вашего рассказа поверил, да как быть - не знаю. Ведь я по списку за каждого отвечаю.
– Лейтенант на секунду задумался. Мне б хоть бумагу какую-нибудь, чтобы за вас отчитаться.
– Да, положеньице, - протянул Георгий,
– Знаете, чем можно помочь? Пусть он, - лейтенант кивнул на механика, - быстрее сообщит в полк, чтобы за вами с каким-нибудь документом приехали.
– Быть по-вашему, - согласился Карлов.
Начальник конвоя объяснил механику, что арестованные движутся по дороге на Зимовники, и отметил на карте, где они сейчас находятся.
– Так мне же самолет приказали эвакуировать с вынужденной посадки, неуверенно проговорил механик.
– Кто приказал?
– спросил Георгий.
– Инженер полка.
– Ну так передашь ему, что я его приказание временно отменил. А сейчас ступай и доложи майору Емельянову, что иду я под конвоем по родной земле, которую сам же освобождал, - пошутил Георгий.
– Хорошо. Я быстро, товарищ лейтенант.
По дороге то и дело проезжали автомашины. Груженые - к фронту, пустые - в тыл. Начальник конвоя остановил грузовик и попросил довезти механика. Как только машина тронулась, Карлов и лейтенант побежали догонять конвой, который успел уйти довольно далеко.
Узнав от лейтенанта, что человек в шинели полицая действительно советский летчик, конвойные резко изменили свое отношение к Георгию. Они посадили его в сани и не знали, что ему предложить, чтобы как-то скрасить неловкость за свою прежнюю неприязнь. Но летчик на них не обижался. Волнуясь, он в нетерпении поглядывал на дорогу.