Шрифт:
Владимир ХЛУМОВ
САМОЛЕТНАЯ СУДЬБА
Посвящается А.В.Силецкому
У меня при взлете всегда закладывает уши. Говорят, носоглотка плохая. Может быть, и так. Только летать все равно приходится, потому что страна большая. Да и нравится мне летать. Я всегда поближе к окошку сажусь, леденец за щеку и смотрю-поглядываю, как проваливается вниз затвердевшая поверхность, взрыхленная человеческим гением. Не то и запоешь вдруг от радости шепотом, про себя, что-нибудь тревожное и чувствительное. "Эй, кричишь потихоньку облакам.
– Облака!" Молчат странники вечные, и не знаешь, чего еще дальше добавить.
В то прохладное сентябрьское утро, снаряженный командировочным удостоверением, небольшим багажом и ворохом поручений, я отправлялся в южные
– Ваше место во втором салоне, - строго предупредила стюардесса и, встретив мой добрейший взгляд, с улыбкой добавила: - слева у окна.
"Слева у окна", - повторял я, проходя по пустому салону Туполева сто пятьдесят четвертого, нагибаясь и заглядывая в иллюминаторы. Оттуда струился хмурый сентябрьский свет, растворялся в таком же неживом внутреннем освещении, и от этого салон, пока еще совсем пустой, казался больничной палатой, а не транспортным средством. Впечатление подкреплялось каким-то странным аптечным запахом, источник которого вскоре выяснился.
Упитанный крупный мужчина с черной бородой, в абсолютно того же цвета костюме, уже расположился в моем кресле и, пристегнувшись моим ремнем, неподвижно смотрел в мой иллюминатор. Перед ним на откидном столике лежала горка таблеточных упаковок, возглавляемая пивного цвета флаконом, источавшим, как было ясно, тот самый резкий запах. Я слегка кашлянул и многозначительно зашелестел билетом. Никакой реакции. Я еще раз повторил действие с тем же результатом. Тем временем я начал превращаться в бутылочную пробку, вот-вот готовую вылететь через узкое горло прохода под напором шипящей массы авиапассажиров. Не смея далее препятствовать движению, я уселся рядом с черным человеком.
Немного погодя мой попутчик оторвался от окна, скользнул по мне тревожным взглядом и произнес в пустоту:
– Здесь как в больнице, всегда вспоминаешь о смерти.
Веселенькое начало, подумал я и промолчал.
– Простите, я, кажется, занял ваше место, - искренне сожалел черный гражданин.
– Но я должен сидеть у иллюминатора...
– он приумолк на мгновение и, преодолев какие-то сомнения, добавил: - Иначе я могу пропустить.
Нет, меня так просто не проймешь. Я развернул вчерашнюю газету и уперся в однажды прочитанное место. Пропустить он не может. Ладно, бог с ним, в крайнем случае буду спать.
– Хорошо, что вы - это вы, - не унимался мой сосед.
– Я люблю спокойных людей, с ними легче преодолевать трудности.
Я даже попытался улыбнуться, но получилось не очень искренне, оттого стало мне еще неуютнее, и я с завистью посмотрел на переднее место, где крутой коротко стриженый затылок случайно знакомился с обладательницей точеного профиля. Он уже попросил у соседки ладошку и что-то там выискивал. Наверное, линию судьбы. Я неслышно вздохнул. Удивительно, сколь полезны несуществующие вещи. Судьба, провидение, - какая чушь, какое высокомерие предполагать, будто природа или сам господь Бог только и заняты тем, как бы поизвилистее предначертать несколько миллиардов маршрутов с известным концом. Стоп, поехали обратно.
Загудели турбореактивным горлом движки. Защелкали ремнями пассажиры. Прошла проводница. Заставила убрать соседа склянки. Тот нехотя выполнил указание и прошептал в самое ухо:
– Маршрут у нас опасный, южный, угнать могут, а самолет того.
– Того чего?
– я не выдержал, каюсь.
– Старенький самолетишко, - он с силой надавил на пластмассовую обшивку и та сухо хрустнула.
– Полный износ. Даже не взлетим, наверное.
– Взлетим, - с наигранным энтузиазмом решил я перехватить инициативу, но гражданин в черном не сдавался.
– А вы заметили, какие глаза у стюардессы?
– Нормальные глаза, - втягивался я понемножку.
– Даже очень ничего глазки.
Какие там глазки, я, честно говоря, не запомнил.
– Ну да, меня не проведешь. Тревожные глаза. Я ей прямо в зрачок заглядываю, а она даже не моргнет. Не иначе как что-то случилось. Вот уже сколько стоим, а ни с места. Куда она исчезла?
В дверях появилась проводница, и я криво ухмыльнулся. Но радость моя была недолгой. Стюардесса нагнулась и откуда-то снизу вынула спасательный жилет.
– Уважаемые пассажиры! Часть нашего маршрута пролегает над водной поверхностью...
– справа что-то заскрипело и навалилось тяжелым прессом. Бородач, упершись рукой в мой локоть, приподнялся, насколько позволял ремень, и голодным зверем следил за неуклюжими пассами бортпроводницы. Я видел только улыбающееся девичье лицо с холодными равнодушными глазами. Когда она перешла к подаче звукового сигнала, что-то там у нее под мышкой заело. Да бог с ним, с сигналом, подумал я, если что, то и свисток не поможет. Я вздохнул и попытался выдернуть руку из-под соседа. Но где там тот держал меня мертвой хваткой каменного гостя.
– Вот оно, ружье, - трагически произнес гражданин в черном.
Последние слова, произнесенные чуть громче, привлекли внимание соседки с переднего ряда. Она повернулась, впрочем не вынимая ладошки из лап ухажера, и спросила, глядя на меня в упор:
– Какое ружье?
– Ружье из первого акта, - пояснил я голосом соседа. Точнее, пояснил сосед, а я лишь открывал рот, пытаясь оправдаться не за свои слова. Она удовлетворенно хмыкнула и отвернулась.
– Теперь обязательно выстрелит, - продолжал разжевывать сосед. Только, я думаю, до моря-то мы не дотянем. Если даже и взлетим, в чем я глубоко сомневаюсь...
Наконец стюардесса вытащила свисток и пронзительным судейским сигналом продемонстрировала спасательное средство в действии. Кто-то громко и весело засмеялся, кто-то зааплодировал, я, честно говоря, тоже хохотнул, а мой сосед замолк и насупился. Погодя самолет тронулся и, мягко подпрыгивая на бетонных стыках, попятился назад. Черный человек намертво врос в иллюминатор, так что смятая курчавая бородища расплющилась и теперь поблескивала серебристыми нитями из-за обоих лопоухих ушей. Эх, охота же вот так вот человеку маяться, - подумал я, достал леденец и, откинув голову на спинку, уставился в потолок. В пожелтевшем от времени пластмассовом небе ярко светилось "Пристегнуть ремни. Не курить". Захотелось курить. Я закрыл глаза и увидел огромное сигарообразное тело, эдакую алюминиевую трубу, плотно населенную живыми существами. От каждого существа в хвостовую часть тянулся провод, а может быть, трос, и там позади все это сплеталось в один стожильный кабель, выходивший через специальное отверстие в окружающее пространство и в неведомых глубинах к чему-то прикрепленный. Труба взвыла, задрожала и вдруг со свистом рванулась вдоль своей оси. Казавшийся абсолютно нерастяжимым гигантский кабель не препятствовал движению, а без всякого трения вытягивался наружу, подобно тому, как выползает фарш из мясорубки. Упругое разноцветное месиво поблескивало лакированными боками и его хотелось потрогать или даже лизнуть. Странная мысль, не правда ли, пришла мне в голову? Впрочем, не такая уж и странная, если учесть мое особое состояние. Ведь одна из жил заканчивалась на мне и она тем самым была моей частью и одновременно частью всеобщего кабеля, так остроумно вложенного в трубу. Труба тем временем набирала скорость, кряхтела, стонала, пытаясь обрести свое тяжелое тело. Я тоже начал пыхтеть, сопереживая дерзкой мечте трубы о свободном полете. Меня терзали сомнения. Если стожильное чудище вырастает из трубы, вещественные запасы которой ограничены, то не сойдет ли она вся на нет, прежде чем наступит новая фаза? Да и применим ли в моем положении хоть какой-нибудь закон сохранения массы? Я даже потрогал свой серенький проводок, пытаясь установить, не уменьшается ли он в диаметре. Здесь напряжение достигло предела. Что-то подо мной затряслось, потом гулко хлопнуло, последняя волна, как судорога, пронеслась по трубе, и разноцветный сноп изогнулся к небу. Мы мчались вверх по второй стороне тупого угла. Я покрепче схватился за свой отросток и открыл глаза. Черный человек уже оторвался от окна. Я посмотрел вослед и обнаружил, что с силой сжимаю запястье соседа.