Самшитовый город / ВИКС-2.1

Зайцев Сергей Григорьевич

Хотелось плюнуть на все и рухнуть здесь же, где плетусь, на потрескавшиеся плиты, поросшие колючей травой, и забыться в омуте чёрной усталости этак на часик минимум. Увы, или к счастью, но остатки голоса разума все же не позволили этого сделать, особенно после того, как с таким трудом выгрыз собственную жизнь.

Задумавшись о насущных проблемах, я не заметил, как потерял из виду пропасть и оказался среди руин. Растерянно остановился, оглядываясь. Все-таки от подкрадывающейся усталости мозг уже начинает отключаться сам собой. Не замечаю, куда шагаю, пень мне на голову для бодрости.

Но когда осмотрелся, где нахожусь, то настроение

чуть-чуть поднялось. Оказалось, я впервые набрел на почти не разрушенное строение. Практически уткнулся в него носом. Темные проемы окон смотрели подозрительно и неприветливо, но я и не собирался устраиваться на ночлег внутри. Крыша дома заросла кустами и низкорослыми деревьями, даже в темноте отлично видна густая шапка растительности наверху. Правда, вьющиеся по стенам растения оказались хлипковаты, подергал – половина сразу оторвалась.

Ухмыльнувшись, достал клыкана из котомки, веревку в зубы, бросок. Блохе явно понравилась эта игра. Куда лучше, чем сидеть в котелке.

Минуту спустя, не забыв убрать за собой веревку, я уже обживался на крыше, устраивая себе гнездышко среди кустов. Местечко для непродолжительного отдыха – в самый раз. Ещё немного, прежде чем улечься, напряженно вслушивался в окружающую тишину. Шорох трущихся веток и шелест травы от легкого дуновения ветерка казались донельзя уютными, домашними. Ведь я не слышал топота лап. Как же иной раз мало нужно для счастья.

Пока прислушивался, Блоха успел обследовать все укромные места на крыше общей площадью примерно пять на четыре метра. После чего, вполне довольный собой и жизнью, питомец прискакал обратно и выжидательно уставился на меня, ожидая приказаний. С голодным блеском в глазах.

– Потом будешь развлекаться, – виновато вздохнув, я погладил питомца подушечками пальцев по крошечной головенке. – Охраняй, ладно? Почуешь опасность – в драку не лезь, сразу буди меня...

И, наконец, позволил себе вырубиться.

Глава 5

Проснулся от дождя.

Живо подхватился и привстал на колени, стряхнув пригретого под боком Блоху, на что тот обиженно вякнул. Тихо. Пустынно. Светло. И я всё ещё жив – приятная новость. Но страх не желал отпускать сразу, подгоняя суматошно колотящееся сердце. Опять снился клятый Кращер. Зубы с мою руку величиной каждый, кислота, вонь – полный комплект. И ввинчивающаяся в ломающиеся кости боль. Остается лишь надеяться, что новые впечатления и опасности рано или поздно вытеснят старые воспоминания. Побыстрее бы...

Не дождь, а одно название – редкие капли разбивались мелким водяным бисером о листья кустарника, мгновенно впитывались в пористую поверхность песчаника на крыше. Тем не менее, эти прохладные прикосновения к лицу все же разбудили.

Стоп. Светло?!!

Где-то там, за руинами на горизонте, уверенно набирал силу розовато-желтый рассвет, разгоняя истончающийся сумрак. Тени светлели на глазах, четче проявляя текстуры почвы, камня, растительности. Обычный таймер, используемый для текущих задач, из-за сбоя системы я по-прежнему не видел, но с тем же успехом можно ориентироваться по таймеру испытания – 19:23 до окончания. Значит, проспал не больше часа, как и планировал.

Получается, ночь длилась часа три от силы, учитывая беготню от броненосцев и сон?!

Неважно. Главное, что теперь дышалось легко, отдохнувшее тело охотно отзывалось на движения. Да и сердце уже успокоилось. Как и надеялся, сон благотворно повлиял на самочувствие,

я словно прижился к этому миру, энергетика выровнялась. Частичная синхронизация? Теперь пора найти ТС, чтобы сделать синхронизацию полной. Надеюсь, времени для этого более чем достаточно.

Обновив на следующий час «Стихийную защиту» и мысленным щелчком заставив взмыть над плечом пролежавшую на камнях в режиме экономии энергии сферу, я по-быстрому провел инвентаризацию. Фляга с зельем – примерно на пять глотков. Фляга с водой – глотнул, встряхнул, прислушиваясь к бульканию. Тоже половина. Развязал котомку. Котелок никуда не делся. Брал я его вообще-то не столько для готовки, сколько для будущей “ботаники”, которой ещё предстоит обучиться, маг я или погулять вышел?

Так, веревку аккуратно свернуть, вчера бросил спутанной, сил не было возиться. Зажигалка пока не нужна, оставляем в котомке. Полезная вещь, учитывая, что с огнем у меня дело обстоит не очень, профиль не тот. Это у пиромантов проблем нет. Выглядела зажигалка как хрустальный флакон чуть больше кристалла, который используется для питания, огонек при сжимании флакона пальцами вырывался с острия. Если постараться, то поджечь топливо для костра можно и молнией, но геморно. Не всегда получается. Да и шумно, не люблю привлекать внимание. Пересчитал в котомке кристаллы и удовлетворенно хмыкнул. Один потратил на “Штормовой допинг”, один добыл с броненосца, его же пустил на перезарядку магической сферы. В наличии всё ещё девять штук...

Зараза. Поморщившись, помассировал ладонью живот. Желудок от голода словно в узел завязался. Энергии потратил море, сон отчасти её восполнил, но тонус явно низковат, хоть я и не вижу планки состояния. “Допинг” – временная мера, питательных веществ кристалл в организм не добавил. Ну, хоть пропало ощущение, что разваливаюсь от малейшего движения на кучку мелких составляющих, как было до отключки. И спина вроде зажила, даже не саднит.

Еще бы пожрать…

Повернув голову, встретился с не менее голодным взглядом Блохи. Тот сидел на задних лапках, но как только на нем остановился мой взгляд, подскочил и поджав хвост, боязливо попятился. Мне аж стыдно стало.

– Да ладно, – виновато пробормотал я, – Блоха, не дури. Ты мне на один укус, не буду я тебя есть. Хотя в котелок ты как раз поместишься… Да шучу я, шучу. Кстати…

Налив из фляги воды в собранную ковшиком ладонь, напоил бедолагу, затем погладил по забавному хохолку между ушей. Клыкан отчасти похож на щенка обычной собаки, но все же не спутаешь. Жилистое поджарое тельце покрывает гладкая короткая шерсть песочного окраса, с черными подпалинами, почти как у тигра. Между длинных острых ушей на ладонь торчит пучок чёрной и жесткой как проволока шерсти, спускаясь сужающейся полоской вдоль хребта до крестца. А на конце гладкого хвоста, как у льва, пушится черная кисточка. Плюс мощные на вид даже для такой крохи челюсти. Красавец.

Выглянув с края крыши, настороженно осмотрел окрестности. Ни движения, если не считать легкого шевеления травы под дуновением ветра. И дождик, кстати, уже закончился.

Перевалился через край крыши на вытянутых руках, спрыгнул на поросшие травой на стыках плиты. Прокатившийся на плече как на лифте клыкан ловко сиганул в траву, но далеко убегать не стал. На этот раз я не стал убирать пета в котомку, лишь обозначил мысленным приказом разрешенную дистанцию. Может сам найдет, что пожрать, клыканы – твари более неприхотливые, чем человек. Да и нужно ему меньше, чем мне.